“拿着！”罗德利斯命令道。</p>
卡拉蒙不甘愿地伸出颤抖的手。当手指越是靠近，他的手臂抖的越是厉害。他闭上眼睛，咬紧牙关，准备承受极端的痛苦。他把手放到水晶杖上，却没有发生任何异状。</p>
卡拉蒙惊讶的张开眼，抓起了水晶杖把玩着，脸上露出笑容。</p>
“看吧！”罗德利斯像是正在宣布答案的魔术师。“只有心地善良，人格纯洁的人”——他的语气中带着很明显的讽刺口吻——“才能够接触这柄水晶杖。这的确是柄神圣的医疗之杖，拥有神的祝福。这不是魔法，我从没看过有魔法物品具有治疗的功能。”</p>
“小声点！”正站在窗户旁边望风的韦德说。“貌似大神官的卫兵来了。”他小声说着。</p>
没有人出声。他们可以听见地精走在天桥上的脚步声。</p>
“他们正在沿街搜索！”罗伯特不可置信的说，耳边同时传来附近一间屋子的敲门声。</p>
“追寻者要进屋来！”一个声音粗嘎的说。停了一会儿之后，同样的声音问，“没人在家，我们要把门踢开吗？”</p>
“还是不要好了。”另外一个声音说。“我们最好把状况回报，叫大神官自己来踢门。如果门没锁上，我们就自己进去。”</p>
罗伯特目光转移到正对面的大门上。他感觉到自己背后的毛发根根竖立。他明明记得进来的时候把门关上而且锁好……现在竟开了一道缝隙！</p>
“大门……”他低声说，“卡拉蒙——”</p>
战士快速地移动到门边，伸出去手要把门关好……</p>
脚步声停在门外。“追寻者要进屋来！”地精正打算用力敲门，却惊讶的发现门轻轻一推便开了。</p>
“这屋子没人住。”其中一个家伙说，“我们感慨到下一间去吧。”</p>
“格鲁，你真是一点想象力都没有，”另一个家伙说，“这是我们拿些银钱花花的好机会呀！”</p>
一个地精从门缝里伸出头。目光停在肩上放着法杖，静坐一旁的罗德利斯身上。</p>
地精咕哝了几声，高兴的笑了起来。</p>
“喔！看看我们找到什么了！一柄手杖！”地精的眼中闪着光芒。他向罗德利斯走近了一步，同伴则紧紧的跟在后面。“把手杖交给我！”</p>
“当然可以！”法师低声说。他把法杖递向前。“施拉克。”他说。突然间，法杖顶端的水晶球亮了起来。地精惊叫着遮住自己的眼睛，笨拙地想抽出剑。</p>
说时迟那时快，卡拉蒙抓住他们的脖子，轰的一声把他们撞在一起。两个家伙倒在地上，发出熏人的恶臭。</p>
“死了么？”罗伯特询问正借着法杖光芒低头察看的卡拉蒙。</p>
“看起来好象是。”大汉说着叹了口气。“我用力过头了。”</p>
“这下搞砸了。”罗伯特沉重地道。“又多杀了两个大神官的士兵。我们很难避过这风头了，他一定会彻底搜查整座城镇。</p>
我们得赶快离开这里才行！你们两个”——他转而看着两个野蛮人——“最好也跟我们一起走。”</p>
“不管我们去哪里。”哈勃气恼地低声抱怨道。</p>
“你们原本要去哪？”罗伯特问河风。</p>
“我们原先是要到海文去。”野蛮人不情愿地回答。</p>
“那儿听说有很多智者，”绯月说。“我们希望他们能解释这个水晶杖的能力。还记得我唱的歌吗？——那是真的:这柄水晶杖救了我们的命。”</p>
“你们等下有的是时间慢慢说，”罗伯特打断她的话。“这些卫兵如果没有在指定的时间内回报，整个维洛的地精部队都会涌到树上来。罗德利斯，熄灭你的光。”</p>
法师念出另外一个字，“do</p>
“我们怎么处理这些尸体？”卡拉蒙问，一边用脚踢着地上死尸。“莉娜怎么办？她会不会也惹上麻烦？”</p>
“把尸体留下来。”罗伯特脑中念头转得飞快。“把门砍倒。史东，去弄翻几张桌子。我们得让现场看来像是有人闯空门，然后和这些家伙打了起来。这样便不会为她惹来麻烦了，莉娜是个聪明的女孩——她知道该怎么作的。”</p>
“我们还需要食物。”韦德说完立刻冲进厨房，开始把架上的面包，或是任何看来可以吃的东西塞到自己的包包里。他丢给哈勃一整皮袋的酒。</p>
史东弄翻了几张椅子，卡拉蒙则把尸体安放的像是经过一番激烈的战斗。两个平原人站在火焰逐渐熄灭的壁炉前，不知所措的看着罗伯特。</p>
“好了。现在呢？”史东问。“我们现在要去哪里？”</p>
罗伯特迟疑了一下，考虑了眼前所有可能的选择。这两个平原人来自东方，如果他们说的是真的，他们的族人打算处死他们，那么他们就不会想往东方去。</p>
众人也可以南行，到精灵国度去避难，但罗伯特很不想回到自己的故乡。因为他知道精灵对待闯进自己神秘国度的陌生人，必定会十分不友善。</p>
“我们朝北走。”他终于说了。“我们护送这两位到下一个叉路口。到时再决定接下来要去哪。如果他们愿意，他们可以走往西南方的路去海文。我计画再往北走，去调查一下传言中北方大军集结的真相。”</p>
“或者还可以遇到艾拉。”罗德利斯低声的说。罗伯特脸红了起来。“这样可以吗？”他问道。</p>
“虽然你不是我们之中最年长的，但却是最聪明的一个。”史东说——“就像以前一样，我们会一路跟随你的。”</p>
卡拉蒙点点头，罗德利斯已经走到门边，哈勃扛着酒囊，嘴里小声嘟哝着。</p>
罗伯特感觉到一双细柔的手碰触他的臂膀。他回头面对女子那双清澈的眼睛。</p>
“我们很感谢。”绯月缓缓说来，似乎还不习惯表达感激之情。“你为了我们冒生命危险，而我们只不过是陌生人。”</p>
罗伯特笑着握住她的手。“我叫罗伯特，那对兄弟是卡拉蒙和罗德利斯。骑士名叫史东·布莱特布雷德，扛着酒的是哈勃·火炉，我们厉害的小锁匠叫韦德·柏伏特。你叫绯月，他是河风。现在——我们不陌生了。”</p>
绯月若有所思的笑了笑。她拍拍罗伯特的手臂，倚着再度显得毫不起眼的蓝色水晶杖，走出了大门。罗伯特看着她，接着抬头看见河风像戴着面具一般毫无表情的瞪着他。</p>
“喔！”罗伯特用几乎听不见的声音说，“至少我们之中‘大多’不再是陌生人了。”</p>
很快的，众人在韦德的带领下走出这栋屋子。罗伯特静静的站在屋内，望着地精的尸体发呆。在经过多年的旅行之后，这本该是一次温暖而幸福的归乡之旅。</p>
他怀念起舒适的屋子，想着原本计划要做的事——要和艾拉一起做的事。</p>
他想象着一个漫长的冬夜里，在旅店的壁炉前说着故事，回到家中，盖着温暖的毛毯谈笑，等到一觉醒来，发现屋外已被茫茫的白雪覆盖。</p>
罗伯特踢散余烬。艾拉不会回来了。地精入侵了这个平静的小镇。而他正为了躲避一群宗教狂而在半夜逃亡，或许永远也没有机会回到故乡。</p>
精灵一般是不会注意到时间流逝的，他们的时间单位是以百年计算。对他们来说，季节的更替就像午后的阵雨。但罗伯特还有一半的人类血统，他能感觉到变化，就像暴风雨前人类会感到不安一样。</p>
他叹口气，怅然地摇了摇头。头也不回地离开了这间屋子，只留下半倒的门在风中不停地摇晃着。</p>
这些四处出没的地精是全身恶臭，拥有扁平的脸、阔鼻子、大嘴和尖耳朵的矮小东西。</p>
他们生性邪恶，但是战斗力却低得可怜，如果不是因为他们众多的数目，恐怕根本没有人会注意到他们的存在。[.]</p>