菲林低头看着自己苍老且伤痕累累的双手，然后把手合起来，望着如纸的皮肤下遍布的静脉血管和肌腱，感觉肿胀发抖的指根关节。</p>
菲林自顾自地想着自己已经是个老人了，而且还在持续地老化。</p>
这不是生病，因为病会痊愈。这是老化。每过一天就更加困难，每个月就是身体的另一个负担，每一件事情也都偏离正轨运转。菲林想到自己才十五岁而已，却闻到了血肉和发丝燃烧的焦味。</p>
不，是香喷喷的炖牛肉。不，是泰格熏药草的香炉。</p>
这些混在一起的味道令菲林作呕，也让菲林忘了自己是谁，更不知道哪些事情才是重要的。</p>
菲林胡乱思索这松散的逻辑，试着理出头绪，却无济于事。</p>
“菲林不知道。”菲林喃喃自语，“菲林不明白这一切。”</p>
“喔。”弄臣说道，“就像菲林跟您说的，唯有当您成为您想要了解的东西，您才能真正明白。”</p>
“你的意思是，菲林得成为克里克国王？”菲林问道。</p>
菲林简直震惊到极点，只因菲林从未见过如此狼狈的克里克国王，不但要承受年老病痛的折磨，还得面对他的人民所有的痛苦。“这就是他日复一日所必须承受的么？”</p>
“恐怕是的，陛下。”弄臣轻柔地回答。</p>
“过来，让菲林扶您躺回床上。当然，您明天就会觉得好多了。”</p>
“不。菲林俩都知道菲林不会康复的。”菲林没说出这些吓人的话，这是从克里克国王的口中说出来的，菲林听到了，也明白这是他每天必须面对的残酷现实。</p>
菲林疲惫不堪，身上每个部位都异常疼痛，菲林从来不知道肌肉会变得如此沉重，就连弯曲手指都是如此痛苦费力。菲林只想休息，再度沉沉睡去。这到底是菲林，还是克里克？</p>
菲林应该请弄臣扶菲林到床上，让国王休息，但是弄臣仍握着那关键性的信息，真是令菲林咬牙切齿。</p>
他变了个戏法，把菲林仅需的一丝消息带走，让菲林无法得知事情的真相。</p>
“她死了么？”菲林问道。</p>
他忧伤地看着菲林，忽然停下来再度拾起鼠头令牌，只见一小滴珍珠似的泪珠滑过鼠儿的脸颊。</p>
他注视着鼠儿，然后眼神又游离了，在一片痛苦之境来回飘荡，接着轻声说道：“在泥泞湾的女子，如大海捞针般在泥泞湾寻找一名女子。</p>
她的命运如何？她死了么？是的。不。严重烧伤但依然活着。</p>
她的手臂被砍断，同时在劫匪杀害她的孩子时被逼到角落强暴，但总算还活着。”弄臣的眼神更空洞了，并且照本宣科般地说话，声音毫无抑扬顿挫。</p>
“当火烧屋的残骸掉落在她身上时，她和孩子们被活活烧死。</p>
在丈夫叫醒她时服毒自尽、被烟呛死，几天之后因剑伤感染而死、被剑刺死、遭不可描述时被自己的血闷死、在劫匪砍掉门并杀害孩子之后割喉而死。</p>
劫后余生，在第二年夏天她产下劫匪的孩子，几天后被人发现流落街头，身上有严重的烧伤，也记不起任何事情了。她的脸被烧得毁容了，双手也被砍断，却还活了一阵子……”</p>
“够了！”菲林命令他。“够了，菲林求求你，够了！”</p>
他稍作停顿吸了一口气，眼神移回菲林身上并注视着菲林。</p>
“够了？”他叹了一口气，用双手遮住脸，然后透过手指头说话，“够了？那么就让泥泞湾的妇女继续尖叫吧！</p>
但惨剧已经发生了，菲林的陛下。</p>
人们无法阻止已经发生的事情，而且事情过去之后就来不及了。”他把脸从双手中抬起，看来十分疲倦。</p>
“求求你！”菲林向他请求，“难道你不能说说菲林看到的那名女子？”</p>
菲林忽然忘了她的名字，只知道她对自己来说很重要。他摇摇头，帽子上的小银铃发出微弱的声响。“只有到那里才能查明真相。”他抬头望着菲林。</p>
“如果这是您的命令，菲林必然照办。”</p>
“传唤赫尔墨斯过来，”菲林改口了，“菲林要给他指示。”</p>
“人们的士兵无法及时赶来停止这场突袭，”他提醒菲林，“只能帮忙灭火，协助居民从一片残破中重建家园。”</p>
“那么，他们应该这么做。”菲林的语气很沉重。</p>
菲林的心情糟到了极点，因为他本以为自己离开，就能给艾莉安娜一个安全的环境。</p>
谁知离开了他，居然会遇上劫匪！她究竟有没有死呢？这是个值得深思的问题。</p>
菲林陷入深深的自责与愤恨之中，他不知道该怎么办了。</p>