屋外的空气清寒似水。---漆黑的夜幕如一只灶台旁的风箱，总有冷硬的风声在奔跑笑闹着。村子深处时不时地传来零星的鞭炮炸响声，随之又传来一两声娃崽子的叫嚷声，在清寒的街面上时起时伏。这边刚刚落下，那边又接踵隐隐升起。最后，鞭炮声和叫嚷声又悉数散落进松散的院落间和黑黢黢的树林丛里，难觅了踪迹。空气里荡漾着好闻的硝铵气味儿，随夜风的悠荡，忽而浓了，忽而淡了。浓时若浓茶，淡时似清水，却都是醒酒醒脑的好气味儿。</p>
也是这清寒的空气，合着空气里的硝铵气味儿，把钟儿昏昏沉沉的大脑激醒了。他想起了下午棒娃家门口的闹场和杏仔脖颈子上的刮痕，就追问杏仔，是咋样把棒娃给摆平的。起初，杏仔不说，想搪塞着糊弄过去。钟儿不依不饶，说你要是不把经过讲给我听，我明儿就把你脖颈子上的伤捅出来，叫爹和娘审你，看你咋解释。杏仔被逼不过，才讲了下午跟棒娃弄出的一折好戏。</p>
今天下午，棒娃下意思地跟着杏仔到了村外杏林里。</p>
棒娃还纳闷地问道，杏仔，到底有啥大事要商量哦。咋把我领到这儿，前不着村后不着店的。</p>
杏仔笑盈盈地回道，没啥大事，就是为冬至的事。我看，你俩就算了吧。不就是一顿酒钱么。</p>
棒娃把头晃得跟拨浪鼓似的，连声说道，不行，那可不行。是他先应承下的，怎能怪我呢。</p>
杏仔说，既是这样，你说吧，划个道儿出来。怎样把你俩的事摆平喽，你才算死心呀。</p>
棒娃瞪大了眼睛，问道，咋儿，你也要来趟这个浑水水儿么。</p>
杏仔依旧笑道，是呢，冬至跟咱都是混得不错的，何苦呢。你要是非弄个你死我活的，这事我得管定哩。要不这样吧，咱俩打上一架。你要是把我打败了，冬至讲给你的利钱，我来付，还是加倍付的。要是你败了，那你俩的事就一笔勾销。今后，你俩谁也不欠谁的，也再不能这么胡搅蛮缠了。你说吧，不同意的话，那就另划道儿，我杏仔奉陪到底呢。</p>
棒娃瞪大了眼珠子，说道，我跟冬至的事，又没牵扯上你，谁用你来管哦。</p>
杏仔也是瞪着牛眼珠子回道，这事，我非要管定哩。你要是不动手，我可先动手了。到时，别说我不仁义。</p>