“什么……什么赏钱？”叶三峰还想装糊涂。
唐荼荼收了笑, 也不说话，只仰头看着他，黑白分明的眼睛里只有坚定, 毫无犹疑, 一副“我倒要看看你还怎么狡辩”的样子。
这下不认也得认。叶三峰苦笑道：“姑娘慧眼。姑娘怎么认定是我的？”
唐荼荼眼皮儿一垂, 目光里的坚定立马散了, 她心想：本来还不是很确定, 您这不自己认了么？真没定力, 被我盯一眼就心虚。
她说：“上个月我在后院遇了贼, 第二天天刚亮，我娘踩着坊门开门的时辰就来了, 一定是有人入夜前递了消息出去。我最开始以为是后院的仆妇，盯了这个盯那个，思来想去, 觉得其中两个可疑，像是我娘的眼线。倒是错怪她们了, 原来是先生您啊。”
叶三峰吞吞吐吐道：“倒也没有错怪……府里这么大，我一个人盯不过来, 后院自然也得有两个照应的。”
虽然后院六个仆妇, 二姑娘没明着指出可疑的是哪两个，可叶三峰不用问，就知道她一定猜对了。
唐荼荼哼一声：“还有吗？”
叶三峰更支吾了：“姑娘院里，也有一个。”
“芳草？”
叶三峰脸上的笑撑不住了：“姑娘怎么什么都猜着了？”
这不难猜, 院里四个丫鬟数芳草年纪最大, 以前一直是跟着唐荼荼伺候的。唐荼荼穿来后, 发觉芳草心眼多, 不好糊弄, 她自己一身秘密，这样的丫鬟留在身边，不出半月就得露陷，立马打发到了珠珠那里。
福丫反应迟钝，又是家生子，娘不太可能用她。
叶三峰一个大男人，被她盯得缩头缩脑的，局促得厉害。
唐荼荼凉凉觑他一眼，表情缓和下来：“我又没生气，先生慌什么？”
叶三峰这才大松口气：“姑娘板着张脸，倒吓我一跳。”
毕竟，照前些年二姑娘的那拧巴劲，小姐和老太爷不管送什么东西过来，她都不要，一股脑地扔到街门上送乞丐。那些年叶三峰冷眼看着，心里都替小姐委屈。
“姑娘不生气就好。”
唐荼荼心里只觉得温暖，这是她娘一片拳拳爱女之心。可惜这份爱女之心对着的不是她，原身那个小姑娘认死理，便宜到她这儿了。
叶先生既然是珠珠出生那年进府的，那一定是娘怕唐夫人有了亲闺女，叫女儿这里受了冷待，派了几个人过来盯着。而后院的仆妇都是雇仆，是二月迁府过来后才雇的人，就更容易往里边插人了。
她顺着这个思路想，哥哥的两个书童里，应该也有一个是娘的人。
“先生放宽心，以后该怎么做事怎么做就行，不用顾忌我。”
唐荼荼笑起来，隔了半臂远，和他一齐坐在廊下：“今儿，我娘说了什么？”
叶三峰道：“我跟小姐说少爷这回考得差不了，有六成把握能中，咱家里可能是要出个神童了。小姐和老太爷一听，高兴得不行，我走的时候，他俩正叫厨娘开一坛子好酒呢。”
“六成把握？”
唐荼荼被他这“六成把握”吓到了。
中午吃饭，瞧见爹爹和两位先生的神色时，她心里便一动，觉得哥哥这回应该算是答得不错，但也没敢往中举上边想。
六成把握，并不高，可对于一个十四岁的少年来说，中举有六成把握就是天大的褒奖了。
时下国泰民安，外无战事，内无叛乱，学风昌盛，少年英才辈出。可直隶省这十多年所有举人里头最年轻的，也不过是上一届乡试，录了个河北府十五岁的少年，比哥哥要大一岁。
十四岁的年纪太小了，但凡出点成绩，一个“神童”的名声就稳稳落下来了。
这个“六成”，唐荼荼有点不放心：“这话跟我娘说说也就罢了，跟母亲这边一个字别提，别让母亲白高兴一场。”
叶三峰低头瞧了她一眼，有点奇，小小年纪竟还有识人的眼光。
华琼性子爽快，事儿不往心里放，今天开一坛子酒，喝完了就高兴完了，就算儿子中不了，她顶多遗憾两声。
唐夫人这边却不一样，久居内宅，眼界不宽敞，遇事儿太上心，先喜后愁的事儿，肯定要叫她难受好久。
“六成把握可不少了。”
叶三峰知道姑娘是怕少爷不中，他眼底汇聚起精光，“今年太后寿辰，开了恩科，考生不设解额，又有十几国番邦使臣在京城看着，桩桩件件事儿都无旧例可循，自然是怎么热闹怎么为好，让那群蛮夷看看咱们大国气象。”
“再说这举人试，姑娘别看入试的人多，那些三十啷当岁还考不上举人的，这辈子再怎么考也难出头了，还是要从年轻一辈里来看，今上待见的不就是年轻人么？”
他得意笑道：“这方略策啊，讲究文奇不如理高，考官都是当世大儒，谁乐意看你骈四俪六，人家一群进士郎，你写出花儿来，人家也看不上。少爷这回答得很好，文平理高，又恰恰占了一个岁数小……嘿嘿，说不准的事儿。”
叶三峰语速快，句序又乱，几息工夫说了一大段，唐荼荼费劲跟上他的语速，勉强算是听懂了道理。
她对时局看得远远没有叶三峰透，只好对这个“六成把握”半信半疑。
可叶先生说的这段话也非等闲，唐荼荼眼里露出探究：“叶先生学问如何？考过秋闱么？”
叶三峰避而不答，非常巧妙地岔开了话：“我呀，歪才一个，什么都懂一点，什么都没学好，平生无大志，只盼着一辈子游手好闲，小富即安。要不是小姐允诺我……”
他突然截住话，察觉失言，闭紧了嘴巴。
“我娘允诺你什么？”唐荼荼抓着关节问。
叶三峰摆摆手：“嗐，阿堵物的事儿，不提也罢。”
他明显有难言之隐，说到这儿起身就要走，笑道：“小姐说她明儿就过来了，姑娘有什么想问的，明儿当面问她去。”
娘要过来？过来看她和哥哥么？
唐荼荼有点懵，又有点高兴，上回见华琼都是上个月的事儿了。
次日晌午过后，华琼果然上了门，赶了三辆马车，带着四个仆妇，各提着大包小包。这回她不像上次那样避人耳目地走后门，而是大大方方地从前门进来了。
唐老爷在礼部衙门当差，中午是从来不回家的，她赶着这时候来，正合适。
门房认得她，不敢拦，也不敢不拦，不声不响地放这么多人进去，当家夫人那儿讨不了好。这一犹豫间，华琼已经跨进了门。