“该付九百六十二文, 实付一两三钱散银，小二找余……”
华老太爷眯着眼睛对着本账册，一句一句地念。
四下噼里啪啦的, 全是拨算珠的声音。
唐荼荼听着数, 捡的那块石子也没用着。几乎是华姥爷话音刚落，她就报出了结果。
“全天进账九两二钱，本钱四两三, 赚四两九, 小二多找了十个铜板。”
她左边, 坐在棋桌上的老账房“嚯”了一声，惊奇道：“和我拿算盘打得分毫不差！”
周围老先生看她空着两只手, 都不信这个邪：“老爷跟你家孙闺女串通好了，落我们面子来了是吧？快下去, 我来念个题！”
那位老先生喜眉笑眼地站到最前头, 这回不念账本了, 他随口出数, 加了减减了加, 念了十几个数后, 让翻个两番, 又加加减减, 再取五分之一，这就是算加减乘除混合了。
这回数字大, 唐荼荼心算有点跟不上, 她以五指代替算盘，十根手指灵活得不像个胖闺女。
一群人只见她左右手指屈伸连点, 照旧是老先生念完, 唐荼荼就报了数。
“怎样！是不是这个数？”周围好几位老先生不差那二两银子, 都没打算盘，只盯着唐荼荼瞧，见她双手这一通乱比划，竟然得出了数？
忙问周围拨算盘的老先生们，这回算得对不对。
竟然还是对的！
一群老先生都震惊起来，看出她尚有余力，老先生念题的速度还跟不上她手指比划的速度，每次比划完了，她都要停一停，等着念下一个数，分明是更快也能跟得上。
“嚯，丫头神算子啊！”
唐荼荼只笑，不说话。
她对数字敏感至极，但凡是数字，不管听觉记忆，还是视觉记忆，她都能记很久。那幅京城舆图，她画了小半年，把自己画出的四十多座坊市尺寸、各家官署衙门占地面积，走过的每条大街宽长，全背清楚了。
珠心算和手算，又是上辈子她为数不多的娱乐活动之一，换了个朝代也没忘。
这下，一群老先生谁也不跟她比了，挨个坐到她面前那张棋桌上，轮着出题。一群人挨着出了一圈题，无一错，终于相信了她这心算的本事比拨算盘快。
华老太爷大笑道：“哈哈哈，亏你们各个趾高气昂，连徒弟都懒得带，嫌徒弟这个笨，那个慢，这会儿竟连个小丫头都没比过！”
老先生们不理他，惊讶地围着问：“这手心算，是谁教你的？”
唐荼荼含糊道：“我哥教的。他在书院会学明算科，等进了国子监，还有更厉害的明算老师教。”
一听书院和国子监，老先生们就不再问了，岳峙书院在京城是榜上有名的书院。乡试开考以后，华老太爷更是吹嘘他外孙好几天了，满院的先生都知道那位小少爷文才厉害。
可只旁听她那哥哥讲几句，就能有如此造诣，也是难得。
有先生唏嘘：“可惜是个姑娘，将来迟早要嫁人的，不然学学做生意多好。”
也有的先生道：“咱家三当家算数也厉害，但三当家不会使算盘，她得拿纸笔才能算。三当家常挂在嘴边的，不就是她‘要招个婿进来’么？”
“丫头也招个婿多好，老爷的家业也不用全给那几个傻少爷祸祸。”
他们一群账房，当着华老太爷的面儿吐槽他几个亲孙子，华老太爷也没恼，笑着挥挥手：“都散了吧，荼荼得去吃饭啦，丫头刚才就饿了。”
这才把唐荼荼从人堆里扒拉出来。
祖孙俩朝着东园走。
华姥爷看着她，感慨道：“刚才看着你，我就想起了你姥姥。这比算盘赢赏钱的玩法，还是你姥姥想出来的，那群账房里头——”
华姥爷回头去指，指了几个四十多岁的先生。
“——那几位，你看见没？都是你姥姥教出来的。我们刚来京城落脚的时候，整条街上啊，数你姥姥算数最厉害，不论客人进来买了什么东西，客人往手里拿，跑堂的跟着念一遍买了什么，等客人走到柜台前，直接交钱就行——你姥姥已经算完啦！”
“她算盘打得也好，俩手各拿一个算盘，左手算，右手核，算完两边对一遍，数一样，就是算对了；数不一样，重打一遍。我俩每到月底，点着油灯坐窗前核账，我核完两本，她能核完一沓儿。”
天津话味儿重，华姥爷一张嘴，就跟唱数来宝似的，他来了京城多少年了也没扭过来，反倒把周围一圈人都带跑偏了，成了这个调调。
唐荼荼听着有趣，一个劲儿地笑。
华姥爷叹口气：“你姥姥呀，就是命不好，穷出身，嫁了个更穷的我。年轻时跟我吃了不少苦，东跑西跑地进货、挑担子，多少风风雨雨跟我一块扛过来。”
“妇人不能吃苦，一吃苦就老得快，病得早，她四十来岁时得了心疾，心疾熬人，走的时候也难受，不是安安稳稳走的。”
唐荼荼不知说什么好，抿着唇闷了会儿，憋出一句“您节哀”。
华老太爷摆摆手：“姥爷年纪大啦，这两年腿脚也不利索啦，说不准哪天就见着她了，前后脚的事。能多见你们一回，就是好的。”
唐荼荼心里那股“这不是我亲人”的疏离感，又如洋葱一样，猝不及防地被人掀了一层，辣得她眼睛都花了。
“……我和哥哥，以后多来看您。”
快要走到饭堂时，华姥爷越走越慢，渐渐顿住了脚。
他眉心聚拢，盯着荼荼看了会儿，忽然又道：“荼荼，姥爷再考你一题。这题难，不要急，你好好算一算。”
唐荼荼忙道：“您说。”
“你知道咱京城多少人口吗？”
唐荼荼道：“一百五十万了。”她从唐老爷那儿听过一嘴。
华姥爷点点头：“文宗三年，整个直隶省，垦田数实载为二千八百万亩，其中一半地种庄稼，良田、瘠土四六开，均下来亩产不到两石，出谷六分。京城丁壮五十万人，一天口粮算二斤，妇人小儿老人百万，每天的口粮差不多斤半。河北天津两府，人口是京城的五倍有余——直隶省每年自己产的粮食，够不够吃？”
盛朝一石约莫为一百二十斤。唐荼荼果断摇头：“不够。”
“差多少？”
唐荼荼：“三十三万万斤左右。”
华老太爷道：“错了。”
唐荼荼愣住，飞快重新算了一遍，正要说自己没错，华姥爷却叹了一声。
“京城豪门世族那么多，奢侈无度，浪费了的也多，加上番邦异族的流动，一年的缺口约莫是五十万万斤。”
差这么多？
唐荼荼瞠大眼睛。
华姥爷又问她：“知道缺的粮食从哪儿调不？”