唐荼荼抓住关节：“谢家是真的勾结了塞王，还是谢家权势太大，那位……嗯嗯……”
她“嗯嗯”了两声，代指“先皇”二字：“……借这事扳倒谢家？”
这话问的，华琼目光里又一次带了惊奇。她总觉得荼荼有时候看着呆，有时候却机灵得不像个小姑娘。
华琼把这瞬息间转过的念头藏回心里，收敛心神，道：“娘怎么知道那么多？我又没见过谢家。”
她接着道。
“当时满京城人心惶惶，娘只见谢家一群叛将坐在囚车里，游遍京城，最后是拉到午门前斩的，血流了一地，洒扫太监接连半个月，也没把那血洗干净。谢府罪臣之家，连白幡都没敢挂，抄家后，就草草封门闭院。偌大的豪门大族，就这么眨眼没了，只留下了谢驸马一人。”
“没俩月，那驸马便于木莂寺出了家。娘只听说过木莂寺，从不知道在哪。”
华琼望着西边的雾影，“原来是在这座山里呢。”
……
皇家的事离得太远，唐荼荼只当听了个故事，待月上枝头时，就回院里去睡了。
庄子受地形所限，建得不那么规整，西头三个小院并排，东侧是正房和院子，几人分开住下，唐荼荼挑了最小的一个屋。
她有点认床，从没来过的地方没安全感，夜里很难入睡，屋子越大，越是如此。
华琼虽打小富贵，却用不惯嬷嬷伺候，对待儿女也一样，她早早把嬷嬷们打发走了，让荼荼和义山自己铺床。唐荼荼和哥哥都不是娇养大的孩子，这些事做得不熟练，却知道该怎么做，慢腾腾地把床铺好了。
这被子是没人盖过的新被，上午家里仆从早早过来安置，一定是把被子拿出去晒过了，棉花瓤子蓬松绵软，盖在身上舒服极了。
唐荼荼刚阖眼没多久，她的房门被轻轻敲响。
外边的小丫头叫魂儿似的，幽幽道：“姐，你睡了没有？”
唐荼荼一骨碌坐起来，趿拉着布屐去开了门。
“姐——”珠珠抱着枕头来的，苦着一张小脸，哀哀叫道：“我腿疼，腰疼，全身疼，手也疼，哪儿哪儿都好疼。”
“伤风了？”
唐荼荼忙把她拉进屋里查看，掀开她衣裳看了看，松一口气。
珠珠到底年纪最小，腿短腰细，骑了一下午马，腰酸背痛的，腿内侧磨红了，手心也被粗糙的缰绳磨出来几丝肉皮。晚上吃饭纳凉时还不觉得，入夜要睡了，一抽一抽地疼起来。
身边的嬷嬷都是华府的人，珠珠一个也不熟，也不敢喊人，半夜抱着被子来找她了。
唐荼荼湿了帕子给她擦干净伤处，仿佛唐夫人附体似的，唠叨了小丫头几句：“玩的时候那么带劲，这会儿知道难受了？傍晚叫你少骑会儿的时候，怎么不听呢？”
唐珠珠黑白分明的眼睛望着她：“姐，你也没有听啊，哥哥也没有听，咱们仨都是骑到做好饭了，才下马的。”
“……坐这里等我一会儿。”
唐荼荼说不过她，敲开后院仆妇的门，给她找了点治擦伤的药，回来一点一点涂上。
乡下的药膏不似城里药房卖的白乳膏，都是农户用草药调配的，绿了吧唧，涂在皮肤上难看得不行。珠珠龇牙咧嘴，怕蹭脏自己衣服，脱得只剩一身小衣。
那药膏清凉，涂到伤处，好像一瞬间就抚平了疼，味儿却难闻，一股苦咧咧的草药味。
“小心些，别蹭掉了。”
唐荼荼给小丫头涂完，打水洗了手回来，珠珠已经躺她床上睡着了，睡得像只小兔子，鼻翼呼呼地翕动。
前脚刚叮嘱她别把药膏蹭掉了，这眨眼功夫，枕巾上已经糊了一块绿泥了。
唐荼荼把那块枕巾擦干净，对着她的睡相发愁。她这张床本就小，还叫珠珠占了大半，只好把珠珠胳膊腿儿往里挪挪，自己贴着床边睡下了。
*
前一日学会了上马，等第二天，刘大再牵着马过来的时候，唐荼荼已经不用像昨天那么狼狈的上马了。
她把马牵到上马石旁边，踩着那块石头，左手抓着缰绳和马鬃，轻轻松松爬上去了。
刘大赞道：“二姑娘学得真快。”
唐荼荼也跟他客气：“全靠你教得好。”
她已经是十四岁的大姑娘了，身上的骑装是华琼年轻时候的，穿在身上英姿飒爽，衬得身材饱满。
刘大守礼数，避开了视线，继续牵着那条马绳，绕着篱笆墙转圈。
等上马下马都熟练了，唐荼荼才去尝试骑树旁拴着的那匹大马。这是成年马，个头比小马高出许多，她站在马侧面比了比，脑袋顶都没有马背高。
唐荼荼仰头望着：“这也是滇马？”
刘大摇摇头：“这不是，这是滇马和蒙古军马的混血种，占了滇马的耐力，也占了蒙古马的高大，短途长途都适宜。最重要的是这马悍性足，也威风，跑商也要体面，大老爷们骑匹矮马不好看。”
这么高，唐荼荼踩着上马石都抬不上腿去，又叫人在上马石上边垫了个板凳，她才费劲地爬上去。
马儿四蹄点地，原地踏了几步，唐荼荼吓得脸都白了，抓着刘大的手死死不放。
华琼看不过去：“刘大，你撒手！也别牵马，让她自己骑，牵着马玩过家家呢。”
她是大主子，每月发月俸的，她的话可不敢不听。刘大笑着解了牵马绳，往后退开了两步。
唐荼荼抿紧唇，马还没动呢，她就已经半个身子伏在了马背上，一副如临大敌的样子。
华琼提着根马鞭站在边上笑：“骑马骑马，别人是骑着跑，你是坐在上边绣花呢？这光学上马下马，能学出什么来？别说是五六天，你这么着骑一年也学不会的。”
“要不要娘逼你一把？”
华琼抬起马鞭，作势要往马臀上甩一鞭子。
唐荼荼吓了一跳，忙道：“娘你别闹！我慢慢来，这么高，摔下去可不是闹着玩的，起码得摔个伤筋动骨。”
华琼也确实不敢，但华琼有别的招。
她将马鞭丢给刘大，抓着马鞍借力，右脚一点，旋身利落地上了马，坐到了荼荼身后。
“荼荼，抓稳了！”
华琼扬鞭一抽马臀，这混血宝马便风驰电掣地朝着大道冲去。
“啊！”
唐荼荼惊呼一声，路旁细柳垂得低，一路劈头盖脸地甩过来，唐荼荼忙抬手去挡，柳条几乎是一路鞭着手臂，疼得她直嘶气。
华琼双手拢缰，紧紧将女儿拢在怀里，贴着荼荼背大笑道：“这才叫骑马呢，你把马当老虎｜骑，千军万马里边也能走个来回；你把马当兔子骑，它就只能是只兔子！壮着胆儿迈出第一步，以后就是熟能生巧的事儿了。”
唐荼荼心口一阵狂跳，却在疾风中感受到了久违的畅快。
她亮开嗓子，跟着华琼“喔呼——”喊了几声，惊起田里一大群偷吃的麻雀。
夏日的酷暑被劈波斩浪般的破开。唐府、华家，那个繁华奢靡的京城，还有她满心满眼的惆怅，通通被疾风劈开，抛到脑后去了。