公孙景逸往门外瞧：“你家午饭好了没？来人，搁这儿上一桌小席！六菜一汤该够了！”
他们反客为主利索得很，眨眼工夫，三人全围着方桌坐下了。带来的几个狗腿子一听厨房还没开火，扭头去了厨房催饭，不多时，催出六菜一汤来。
“茶花儿快来啊，可饿死我了，大清早出门找班子排戏去，那戏词儿是我写的，对仗工整吧？”
“工整工整。”
唐荼荼木呆地坐到了唯一的空位处，举起筷子，食不知味地吃了半顿饭。
他们吃着自家的饭，还塞不住嘴。
“你家这饭没滋没味儿，清汤寡水的，合着京城人都这么吃？改日我请你吃饭，就明日吧，咱们就设一金兰宴！”
唐荼荼无奈：“真不用，我不喜欢吃酒。”
公孙景逸一拍桌子：“你怎的磨奋个没完了！当日扯我遮裆布那会儿倍儿敞亮，倍儿洒脱，怎么这当口忸怩起来了？交朋友不乐意，吃顿饭也怕我叼了你？”
成公子和石公子在椅子上笑得直抽抽，扭成了两条蚕。
公孙景逸说完，又羞愧地掩住面，打了自己一嘴巴，搁那儿气得直跺脚：“瞧我这张嘴，丢人！”
唐荼荼：“……”
她委实不能理解这种“明明自己害臊，还要一个劲儿拿出来说”，是什么毛病。
屋里眼看着要成僵局，芳草探了探头，声音顺着敞开的半扇门飘进来。
“姑娘，夫人说问您点事，只需三两句话的工夫，您方便吗？”
唐荼荼看一眼他们。
公孙景逸大手一挥：“你只管去，我们自个儿吃。”
唐荼荼出了门，大松一口气，抄起袖子沾了沾脑门的汗。
后院却不是唐夫人唤她，而是叶先生，叶先生站在天井门口冲她招招手，自己先抬脚进去了。
唐荼荼连忙跟进去。天井地方隐蔽，正好说话。
叶先生开门见山说：“这几人，一身行伍兵痞作派，穿戴也不是平头百姓。方才我与几个衙役套了套话，果然，这几个少年人身份都非比寻常。”
“您说。”唐荼荼坐直听着。
“本地复姓少，这个‘公孙’家最是有名——当年太｜祖从直沽起兵，称帝后，老皇帝嫌祖地不富饶，没潜龙之地该有的威风。
“那会儿天津城很小，东南两边都是荒地，他就叫几户有从龙之功的将门，举家迁到了天津。其一是为了戍守运河，管制盐政，其二自然是为了屯重兵拱卫京城。”
二百年时光流转，足够开国将门成为一方霸主，封疆大吏。
叶三峰接着道。
“先帝时，又将天津卫、左卫、右卫三卫合并，扩建军屯，这座内城就是他家八十来岁的老祖宗盯着建起来的。都道‘慈不掌兵’，他家这位老太爷是个人物，至今还没退下来，任天津总兵，乃二品大员。”
“军屯兵又分陆兵与水军，陆兵不用我说，姑娘也清楚；水军对内戍守运河，向外，又远联山东与辽东，拱卫渤、黄二海。”
“这公孙家里几个爷爷，十来个叔伯，总兵、参将、巡道、同知，满门是官——姑娘来前，不是让我打探天津有哪几条地头蛇么？这便是最大的地头蛇了。”
“这公孙景逸，是他家长房长孙第三子，老太爷最亲的重孙儿。这几位还没落职在身，等加冠以后，也少不得是个官。”
唐荼荼靠在椅背上，惆怅地叹口气。
直隶省，天子营防啊，能在天津府当上小官的，都得先看祖荫，再谈个人本事。更别说是这样钟鸣鼎食的将门。
为了爹爹的前途，为了全家的安稳，这几个朋友不交也得交了，还得客客气气、高高兴兴交。
这哪里是交朋友，这不得是哄着小霸王？
敢当着外人面骂赵大人“鬼贼”的，能是什么省心人物？
果然，叶先生紧跟着说：“他们邀你去吃酒，姑娘该去——只是别去外边酒楼，男娃娃，未必心眼儿干净。要么，请他一行人来咱们府上吃酒，要么就去街底儿那家福满楼，离衙门近，出不了事。”
“我有数了。”唐荼荼点点头，从椅子里拔出身。
叶三峰也随她站起来，看她抬脚跨过门槛，叶先生又一沉吟，立马改了口。
“咱们慎重些，还是别请在家里了，直接去福满楼吃吧。”
唐荼荼：“怎么？”
叶先生踱着步，无头苍蝇一样原地转了几个圈，理出了头绪。
“不对！不光是这几位少爷想与你相交，想是他们家中父祖的吩咐，要从姑娘这儿探探话，借个路子来结识老爷——县官县官，虽然拇指大，可两边要是别住劲儿了，也要闹出大｜麻烦。”
“要是往咱家里摆酒，得防着他们上礼，万一人家送了贵礼，咱们不好招架。”
叶先生目光幽幽，一脸的讳莫如深：“礼一进了门，就得上人家的船了。”
唐荼荼愣了愣：“那三人，看着倒不像那么有心机的……”总不会一上来就行贿，一进门就拿钱笼络人吧？
叶先生凉凉觑着她。
唐荼荼讪讪一笑：“得，这人情世故您是行家，肯定是您说得对。”
她被叶先生点通这些弯弯绕绕，快步回了正厅中。
因为心里打了腹稿，反而更藏不住话，进门就全秃噜了。
唐荼荼特别坦然：“我娘说，初来乍到得交朋友，但我是姑娘家，不能随便跟外人出去吃酒。我把我爹娘也带上吧，叫我爹明晚请你们去福满楼吃饭，如何？”
蹲在后窗偷听的叶三峰抹了把脸。
这话说得真是好没水平，二姑娘是个憨的，她前脚出门，后脚就改口，把酒席时间、地点、主家全定好了。
如此一来，公孙几人必定疑心她不是真心相交。
谁知公孙景逸拊掌大笑：“好！还是喜欢你这麻利劲儿！我把我爹娘也带上，我爹昨儿还说要找个时机会会唐大人呢。”
叶三峰抹脸的手滞了滞。
——得，这也是个憨的！