等那张红点图放到县衙大桌上, 开了一天会、脑袋昏沉的赵大人立刻站直了。
唐家那闺女染了疫，这图又是她画出来的，赵大人念着自个儿身体，不敢离图太近, 背着手、隔着三步远瞭了一眼, 目光如豆, 嘛也没看出来，也不明白费这大力气画图有甚么用。
他端着大人架势，抚着山羊胡，迈着四方步在二堂里兜圈子。
“这病患，老的老, 小的小, 伺候起来麻烦，家家户户都有大人伺候，为何非得把病患全带去印坊关起来？”
议事的县官们齐齐抬头。
只听赵大人又说：“那印坊不是住人的地方, 吃喝住用混在一块, 岂不是毒里养蛊，病上加病？”
旁有老大夫解释了医理，说这赤眼病病灶简单, 做好防护不会互相染病。
赵大人仍是摇摇脑袋：“不如叫染了病的在各自家中将养着，贴个封条把宅门一锁, 谁也不准出来，每天发下药送进去。什么时候病好了, 什么时候拆封条放人, 如此不好吗？”
县丞忙说不妥：“大人不知, 里头好些病人都是穷人家, 不是独门小院, 住的是胡同巷子，几户人家吃喝拉撒全在一个院儿里，总不能封条全锁起来——再说了，这赤眼病又得煎药，又得药汤敷眼，寻常家里哪有会伺候的？”
“杜小神医召集了县学二十余医士，左近几家医馆的坐堂大夫也主动请缨，印坊里满满当当的大夫，将病人聚在一块，岂不省时省力？”
赵大人吁气叹一声：“容我再想想，明早再做决议，天不早了，诸位回家歇去罢。”
县丞顿语，不太赞同地看了赵大人一眼。
张捕头也回头，挢舌一笑，舌尖弹出一声清脆的响，声调顽劣，像调戏路边大姑娘。
几个小官、几位师爷竟全没吭声，隐晦对了个视线之后，谁也没走，又围着图商议起来了。图首位置站的是唐老爷，也是长桌的主位。
他们一群人这改旗易帜的姿态直愣愣戳着眼，赵大人被梗得喉头一呛，坐下，一口一口咂了杯浊茶。
茶泡久了，汤黄味涩，茶叶软得没了滋味。
赵大人轻晃手里这盏茶汤，看着水面慢悠悠地荡开波，思绪也慢下来了。
他今年五十四了，老了，人没了锐气，也就没了锋芒，见自己的下官全围着唐老爷马首是瞻，也不气，就是心里边有点不得劲。
掰着指头算算离二月还有二十来天，二月初一他就要卸任了。
——这不行啊，这赤眼病在他任上爆出来，治不好还是他的祸。
思及此，赵大人坐不住了，从两个师爷间挤出自己的位置，也仔细听诸人的讨论了。
唐老爷一不懂医，二不懂隔离，其三，该怎么调度差役他也不熟，县官虽小学问却大，唐老爷态度谦逊，听得多说得少。
好在这两月走街串巷，了解民生，一看荼荼这图，就知道画的是哪条街哪条巷。
叶先生成了前后宅的传话人，两头跑着，把唐荼荼和杜仲吩咐的事儿原话传过来。长者欺年少，这是惯例了，别看杜仲被衙门诸人称一句“小神医”，真要说起来，也容不得他一个小辈进二衙的门，是没有话语权的。
叶先生顶着唐老爷幕僚的身份，见识广博，能言善辩，话糙，道理却细，说话极有分量。
一群县官很快敲定了印坊隔离的各种细节。等人散去，赵大人悄声唤了句：“振之留步。”
唐老爷折身回头，只听赵大人问。
“振之啊，那咱们那强身健体大比，就不比啦？”
唐老爷：“只能往后拖了，元宵是决计比不成了。”
赵老爷搓搓十指：“振之啊，咱这告示都贴了半来月了，各镇各村都准备好了，再有几天就到十五了，这时候说不比就不比，岂不是叫百姓寒心呐？”
“不如，咱们改换地方，不在印坊比就是了。你要是忙着治疫，我来筹办这大比也行。”
什么时候了，他竟还想着贪功！唐老爷气得额角直跳：“大人当以大局为重啊！这赤眼病闹不好要成时疫！大比说到底就是娱民之事，等病治好了，百姓还能误了玩儿的工夫？”
他是绵软人，疾声厉色说完了，看见赵大人脸色红了又白，讪然不语。唐老爷又反思自己话重了，斟词酌句改了个说法。
“能治好时疫，也是大功一件，我记得前年河南有一县令治疫有功，皇上御笔直接提了两级，召他到京城做官了——如此不美？适之兄不想连提两级？”
说完，唐老爷赶紧垂下眼皮，暗暗唾骂自己学坏了，会巧言令色忽悠人了。
赵大人不知听出来没，惆怅思忖了一会儿，一拊掌：“你说得有理！这赤眼病保不准要成时疫，我得赶紧报与漕司大人，让大人早做准备。”
说完令家仆套马，要赶紧往漕司府走一趟，看天色实在不早了，这才作罢，要明儿赶早去。
唐老爷真是哭笑不得。
他在礼部当郎中时见过这样的下官，机敏有余，干劲不足，遇事儿不自己拿主意，先着急忙慌往上报，等着听上官指派。
事儿小还好，万一事真的闹大了，回头他就摆无辜：“哎唷，下官全是按大人指示办事的，大人说什么我做什么了，错怎么能落我头上呢？”
这样的官……
唐老爷唏嘘一声，也匆匆离开了。
戌时吃过晚饭，唐荼荼戴着帷帽，坐上了马车。隔着帘跟珠珠挥挥手：“别送了，姐姐过几天就回来。”
门前的大红灯笼照着新雪，门上的对联和福字还喜艳艳的，年没过完，姐妹俩却得分开了。
小丫头头回没含眼泪，只瘪着脸：“几天是几天啊？”
唐荼荼：“七天？顶多十天我就回来了，还能赶上看灯呢。”元宵灯会一般到正月二十。
唐夫人殷切叮嘱了几句，怎么也放心不下：“还是让胡嬷嬷和芳草跟着去吧……”
她话刚开了头，唐荼荼连忙喝止：“谁也不能跟来！医士都是有数的，照顾一个病人就是一份累，哪里还顾得上旁人？”
唐夫人张口还要说什么，唐荼荼当机立断放下帘子，喊车夫：“走啦。母亲放心，我能照顾好自己，回见！”
马车穿行在深夜里，往时这个点路上就静得看不见人了，今夜还是灯火通明的，官兵开路，一溜小马车往印坊去了，那是今日检查出来的病人。
公孙、成家、瑞家资产雄厚，几十辆马车跑在外头来回接人，马车里配饰也是舒适的，用的是座上宾的礼遇。
许多百姓这辈子头回上马车，坐得直挺挺的，不敢蹭脏了锦缎坐垫，撩起车帘，探头探脑地往外边张望。
瞧着心态都还好，病人没有张惶失措。只是人数不对。
唐荼荼皱起眉，眼看右边与她并行的那辆车，车上坐着个老太太，车下步行跟着俩媳妇俩儿子，捱着风雪一路送，送到印坊门前了也没撒手。