一个元宵节叫印坊里的气氛松快了些, 唐荼荼总算能一觉睡到天亮。
饶是住在印坊里处处不便，古嬷嬷还是给她置办了一身新衣，竟是一身粉荷色的曲裾深衣, 宽大的袖摆几经转折，从腰上往后臀绕。
“是这么穿？”
唐荼荼把袖摆搭在桌上，仔细地折出两道褶, 好分清里外。缎面的料子, 接缝线头都藏着，换个向她就分不清里外了。
古嬷嬷把她打量一遍，眼角全是笑褶：“就说姑娘瘦了, 瞧这一身，真好看。”
唐荼荼心说她不该瘦，住这儿吃得多, 不让动, 要瘦也是因为忧思过度，成天惦记的全是大事, 头发都比往常多掉五根。
说话间, 唐夫人已经到了, 也穿了过年时的新衣裳，后头两位嬷嬷抱着礼盒提着包袱，叮呤咣啷地来了。
“全是府里人送给姑娘的及笄礼, 这是老爷准备的，这是二姑娘的……有两个衙差家里头有全福姥姥, 把年轻时戴过的老银簪也送了来，全当给姑娘攒福。”
周礼中男儿二十加冠, 女儿十五及笄, 是全家的大事, 马虎不得。过了今日就算是成人了，得设宴邀亲朋好友一起来观礼，择姻亲妇女中贤良有礼的做近宾，规诫小姑娘日后该怎么做。
唐夫人怀着歉疚道：“那案子查出了点眉目，你爹差事忙，实在过不来。等到了三月三女儿节，家里好好摆宴给你补上。”
唐荼荼：“没事，就是个生日，爹公事要紧。”
当娘的练了半个月梳头发，在家里逮谁给谁梳，就盼着今日别露丑，荼荼头发黑亮厚实，她怕一根簪子绾不住。好在练了半月熟了手，梳起一个精致的高鬟，一丝碎发也没落下。
唐荼荼对着镜子照了照：“哎，谢谢娘。”
她礼节是昨天才学的，左手掌心刚搭在右手背上，才要屈膝，唐夫人立刻扶住了：“什么跪啊拜的，咱家不兴那个，坐下来跟娘吃顿饭便是了。”
唐荼荼最清楚她了，母亲嘴上讲着不在意，其实当人后娘的哪里能不多想？
唐荼荼笑着跪下去了，拱手于地，额头也贴在了手背上，是拜天地君亲师最庄重的稽首大礼。
“好闺女。”唐夫人眼里立马蕴了泪，捧起老爷写的一幅字，逐字逐句地念。
“……不慕富贵，不恶庸常，人生第一自强之道，必是养心、明理、正德行，韬略智慧皆由此出，吾儿切切铭记于心。”
这是给女儿的诫书。今日没有亲朋好友，也没有良媳贤妇，全由唐老爷一封诫书代劳了，写得跟祠堂的家训也没差几句。
念完了，唐夫人才扶她坐下，笑不拢嘴：“这幅字，你爹通宵写了一夜，清早满桌都是废纸。我替他拾掇时候展开来看，你猜他一整宿计较什么呢？”
唐荼荼好奇：“什么？”
“亏你爹还是个进士，‘韬略智慧’这词儿，他竟琢磨了一夜——起先写‘贤淑聪慧’，后来改成‘娴淑聪慧’，又改成什么‘柔嘉自持’。可把娘笑的，他宁愿通宵琢磨一个词儿，还不如赶个清早过来与咱娘俩吃顿饭呢。”
唐荼荼听得眼泪差点飙出来。
贤淑是贤良淑德，娴淑是娴静端庄，柔嘉是柔和善美，都是寻常爹娘对女儿的希冀，放在及笄礼这一天，规劝盼望女儿长成这几个词的样子是再合适不过了。
她爹纠结犹豫了一整夜，给她换了“韬略智慧”四个字。
这个学着孔孟长大的老学究，终于明白她那些大计小谋都不是凭空想出来的，也舍得放手任她走不同于别家女儿的路。
唐夫人没留多久，陪她吃了一顿早饭便离开了，带来的一大堆礼物也只给荼荼过了遍眼，印坊里存放东西不便，又全带走了。
前后几波聚集感染，印坊里盛了二百人，住了个全满。唐荼荼这个小院也住满妇人了，叁鹰再好的轻功也没法儿在这么多人眼皮子底下走。
他穿了身夹袄，扮作杂役，天天蹲在她的院门口剥蒜摘葱，偶尔拿着扫帚划拉两下地。叁鹰脾气天生的好，逢人便是一脸笑。
进进出出的医女路过时都鄙夷地扫他一眼，只当这仆役心不正，天天圪蹴在女人院门口，嘴皮子又甜，成天嘴上唤着“姐姐嫂嫂”，搭话卖笑的，不成体统。
直把叁鹰气了个倒仰。
唐荼荼从他那儿寻了个开心，乐淘淘走了。回屋坐了没半刻钟又绕回去，装不经意地问。
“今儿，没人给我送什么东西啊？”
叁鹰目光一闪，揣着明白装糊涂：“不应该呀，官道是不是堵了呀？一般这风大雪寒的时候，官道就不让过，我给您打听打听去。”
说完扭头跑了。
心里直叫苦，姑娘这都十五岁生日了，殿下那礼物咋还没到呢？
唐荼荼一下午神思不属的。二哥走的那天……呸，临别那天，还说给她备了生辰礼的，说大不了一年给她过两回生日，不缺她这一份礼。
怎么就不送了呢……
她有点失望，又啪啪拍了拍脸，挥去这矫情。二哥在边关打仗呢，这巴掌大点事还值当他惦记？过往十年没过过生日，这会儿有吃有穿有家人礼物还不满足，惯得你。
唐荼荼靠自我唾弃把自个儿安抚好了。
隔了会儿，古嬷嬷又来报：“姑娘，外头有人要见你。”
已经等在院儿里了。那是四位中年人，有男有女，全穿着锦衣，银钩玉佩篾丝扇，宽额大手厚耳垂，各有各的富贵貌。
唐荼荼在东西市寻摸久了，一看便知道这几位是大商人。
远远看见古嬷嬷领着她出来，几位大掌柜笑了满脸，快行几步上前来拱手作礼：“这位就是大姑娘吧？”
“实在是生意忙得迷了脑子，早早就得了东家的信儿，一直没来得及拜访姑娘。过年托管家给您送了一份礼，老管家回头跟我说，县老爷清正廉洁，压根没让他进门儿，给我原封不动带回去喽。”
这几位噼里啪啦快人快语，唐荼荼迷瞪听半天，在古嬷嬷的挤眉弄眼中知道这几位是谁了。
来天津之前，她娘说天津有几个她生意上的老朋友，托付他们关照自己。又听这几位掌柜各个称“东家”，大概华琼是生意的牵头人。
“哎呀，到饭口了，咱们边吃边说，边吃边说！姑娘快请上座。”
跟商人打交道是件愉快事，唐荼荼推辞几句，被几位伯姨笑吟吟地按着坐下了。
她不知人家有无顾忌，自己用公筷空盘取了一份菜，吃饭不摘帷帽，撩起轻纱一个角吃，吃相斯文又秀气。
等上后菜之时，那位姓侯的大掌柜招呼着往她这边上：“姑娘可别是成心饿着肚子，学别家丫头苗条，咱不学那个，也别因为我几个在这儿而拘谨，不然那可是我们的罪过了。”
“没有的事儿。”唐荼荼心情畅快，又夹了一只裹满酱汁的四喜丸子。
“前天一听县里头出了事儿，我立刻给东家去了信儿。姑娘也是，这么大的事儿不知道跟我们张嘴，今儿我们各家出了十来人，都在印坊左近住下了，留着给姑娘支用。”
唐荼荼眼神一闪：“伯伯听着了什么信儿？”
赤眼病在前，赵大人贪污一案应该还没传出去，而大肚教一案更是万万不能传出去。
果然，那侯大掌柜叹了声：“自然是县里爆发了赤眼病啊，还有赵大人贪赃纳贿一事。”
“漕司府的令都传出来了，要各家商行举证赵大人纳贿的名目，收受的贿银、侵占的农田、商物全往上报——各家商行自个儿举证行贿通贿的，既往不咎，不许再犯。”