天行赤眼往往爆发于潮热的夏秋季, 在寒冷的冬季传得这样生猛，就确凿是病毒性结膜炎了。再算上5-10天的潜伏期，今已感染的已不可计数。
清明之后就要立夏了, 再这样传下去，整个天津都得封。
日头正高，印坊后院却挂了白灯笼，白幡沿着几条回廊转角，一路引向后门去，似一条通路。
选时间在大晌午, 是因为这时间天气暖和, 人体循环生气最足，不容易受寒着凉。挂白灯笼却是因为要做婴灵道场，仆妇们把灯一盏一盏点上，寺里请来的高僧已经念起了经文，落胎是伤子嗣福的事情，能立刻消解了才为好。
饶是唐夫人早经人事, 还是被这场面惊得手足发冷, 喝了杯热汤暖身, 撑起一抹笑进了屋里。
“这是寺里开过光的如意结，咱们一人系一个, 妹妹们瞧外边那么些大夫, 都护着咱们呢, 谁也出不了差池。等发作起来了, 也有止疼的药……”
唐荼荼向屋里望了一眼。两位妇人一间屋子，四间屋里却都是死寂的, 听不着说话声。
全县城最好的几位带下医都在这儿了, 领了官差事, 没人敢松懈。只有杜仲一点不懂这门类，他师父王太医所经手的医案全是宫中娘娘的，不能透露给他半句，这带下一门是一点没教过他。
医士们绷紧精神熬制落胎药时，唐荼荼一路避着人，带着杜仲出了县城。
年掌柜坐了一辆不起眼的灰顶篷车，跟在她的车旁。
“山西宁夏甘肃青海几省，但凡有盐湖的地方，都派了人去。晋陕两省的盐湖没结出东西，榆林城外的鄂托克先传回了信儿——姑娘不知道吧，那地方在大唐之时就有‘盐州’的美誉，当地百姓采了千年的盐，也不知道‘碱’是什么东西。”
说话间，年掌柜极其隐晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。
当地人都不会叫的东西，唐姑娘言之凿凿称作“碱”，这东西竟像是她赐名的了。
“姑娘所料不错，那湖畔确实是结着白霜的，冰面上全是白霜，朝着湖畔蔓延开半里长，仿佛一地白雪。也好收捡，一个人一天能采几十斤，当地人用这东西做馒头糕点，做出来的糕点煊松，口味奇美。”
唐荼荼轻轻舒一口气。那是结晶碱，是溶于水的碳酸氢钠，俗名小苏打，有了这东西，提纯碳酸钠是没问题了。
可是地图上……
“那是西夏的地界了，当地人让你们动他们的湖？”
年掌柜一奇，他自己看着地图还要认认黄河打哪儿过，榆林长城从哪儿开口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盘了。
年禄台低声速语：“大主子说殿下军机繁重，万万不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章给了咱们，令事急从权，一路上各地大行方便之门。这白疙瘩块也不值钱，花耗不多。”
天底下只有皇上能拿大块的玉雕刻宝印，太子皇子的宝印都是金铸，金章为公印，示官阶爵秩。而白章是太子的小玉印，不论何地何事，任谁手写一封公文，盖上此印，就等同于太子私旨的效力了。
对一国储君来说，这枚私印给的简直儿戏了。
唐荼荼抿着唇，头抵在窗框上，抵着马车的晃动，忍受脑袋一阵阵的晕。
红眼病一爆发，所用的中药会以几何倍数增长，官书里明明白白写了要征集各医馆药堂的药材，可想而知全县的药材储备是不够的。
按杜仲的药方算，服药九日才仅仅能褪红血丝，还不能算是痊愈，得防着病情反复，喝药敷眼的时间会更长。
全天津没那么多疫病所，新增的病人迟早得开始居家隔离，由医馆药铺统一发药，全县每天的花用奔着千两银子走，生理盐水成了迫在眉睫的事。
这一路沿着乡道往郊野行，马车走了一个来时辰，遇了四道关卡，有红眼病的全不能过，直接送到镇上疫病所去。
唐荼荼望了望外边，大晌午，乡道上除了差役和民兵，竟瞧不见什么人。
官道县道一封，集市限流，街道严查，一县的生产商业活动都要停摆。这么着来上一个月，就得掏空整个县今年的盐税，全县全年三分之一的收入就出去了。
杜仲又瘦了，占了马车一角，几乎整个身子都藏在了车窗照不到的阴影里。唐荼荼没看他，仍然觉得这道视线胶在她脸上，看得她口干舌焦。
什么“大主子白章”，什么“殿下”，不知杜仲能听懂多少。
她要做生理盐水，瞒谁也是瞒不了杜仲的。
外边车夫“吁”了一声，马车里让人直犯恶心的晃动总算是停了。
“姑娘，到了。”
唐荼荼下车望去。
东镇少高山，多坦原，因为依着海河，山林和河网密布，她脚下这块就是一片有山有水、冷冷清清的好地方。
挨着河，因为三酸两碱的制备需要有充足的水源；取矮山，因为上游的山泉水相对清澈。
地段开阔平坦、人烟罕至，则是因为唐荼荼也不知道源源不断地造生理盐水，排酸排碱、烧锅炉，会造成多严重的污染。
天初初化冻，林中有湿雾笼着，脏空气不容易循环走，所以得找个高处。再考虑储运条件，得挨着乡道。
她在地图上圈来圈去，整个东镇可选的地方也就这么一个了。
山头稀稀拉拉六七个一进院，篱笆院墙小瓦房，石桌石凳都有生活的气息，仿佛炊烟才刚熄。
叁鹰：“这一片屋舍都是临时腾空的，是几家散户，掏点银子让人家迁去城里住了。要是有祖庙宗祠的，想撵人家走就不容易了。”
院里摆了十几口大瓮，里头全是白花花的盐，有天津本地的海盐，也有宁夏与山西的池盐、川府的井盐，他们把能找来的所有细盐全找齐了。
地上摞了十几个木箱子，里头东西多是石头质地，红的白的绿的，质地颜色各有分别。
这是石灰粉，那是毒重石……
唐荼荼蹲下要拿，又怕跟自己手上的汗反应了，弄出什么灼伤来，拿布包了手，用火钳夹起几块凑近看。
质地比她想得要好，好许多，有杂质的原矿该是有杂色的，这几样矿的颜色却相对纯粹，是各地粗加工提纯过的，做画画的色料是够用了，制备生理盐水不知道能不能行。
“姑娘看看是不是这几样？”年掌柜问。
唐荼荼：“我不知道，试了才知。劳烦您找几个手脚麻利、记性好的，穿上利落的衣服，多穿几层，手上也要戴防护，石灰和绿矾都会灼手。”
她说话，旁边两个绿衣小吏竟提笔就记，唐荼荼愣了下：“这些你们不用记，试错的配方没什么好记的，我自己记就行了。”
两位年轻的小吏含蓄一笑，没有停笔。
唐荼荼愣了一愣，跟年掌柜对视一眼，从这大掌柜讳莫如深的视线中明白了。
这是知骥楼的士子，太子的人。
唐荼荼暗暗笑自己，还是她想得浅了，就说太子怎会毫无顾忌地把私印给别人用，原来也是在她身边放了耳目的。这二位记的不是生理盐水制备方法，而是她的一举一动。
看他们手里都有家伙事，背了一个小木箱，绕过后颈挎在脖子上，绳带长短可以调整，木箱里装着文房四宝，箱盖平放，正好可以在上头写字。
不管走到哪儿，站定就能写，写横平竖直的楷字都不打哆嗦，是个好法子。
她在二殿下身边呆久了，认人的眼力也长进了。尽管这些人为了避人耳目，穿的都不是什么富丽衣裳，唐荼荼还是能一眼认出哪些是影卫，哪些是年掌柜家的仆役，而几位换了衣裳、穿上了粗服的都是士子。
那行走的步态，说话文绉绉的腔调，大约也是知骥楼出来的。
提纯粗盐，铁锅是万万不能用的，铁锅几乎会和所有的材料起反应。坩埚准备了两样，从京城送来的石英锅，还有厚实的陶瓷锅。
人手端了一锅盐水，站定了。领头的人约莫四十年纪，含笑道了声：“我几个愚笨，姑娘说得慢些，要是做错了什么，姑娘只管骂。”
唐荼荼忙说不敢不敢。她捋了捋思路开讲。
“这些市面上的盐，咱们给它个统称，叫粗盐。这些粗盐虽然看着干干净净，实则里边都有杂质，提纯需要一遍粗提，再一遍细提。”
“诸位仔细看，盐粒里混着一些很小的棕色、绿色的粉末，那是泥沙和没筛捡干净的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出来。这些杂质不溶于水的，盐化了，它们化不了，能用最细密的绢布滤出来……”
她讲得慢，几个文士没做过这事，神情专注又紧张，只觉得比坐号房里考试写卷子还小心。