盯生理盐水是慢活。这时令日照少, 没法晒盐，过量的食盐充分溶解进水里, 再放到火上慢慢煎煮，把里头的水耗干。
“来喽，吃酒酿浮圆子喽！”
年掌柜是精致人，带来的厨嬷嬷手艺很好，乡野间也能做出美妙的滋味。一勺一勺盛在浅口的薄胎碗里，唐荼荼看了看碗底徽记，是句老爷家的。
里头的小圆子是果脯馅, 酒酿微酸微甜, 还加了红糖，多尝两口有点腻。
山头风大，影卫都有喝烈酒暖身的习性。唐荼荼趁没人看见，也往自己那碗酒酿圆子里倒了半壶酒, 刚凑到嘴边。
“姑娘？！”年掌柜震惊看着她。
唐荼荼被抓了个正着，小抿了一口, 真心实意夸他：“您家烧酒酿得真不错。”
这年头的水酒几乎就是发酵粮食和酒, 而品质好、度数高的烧酒中, 水与酒精结合紧密，过胃而不留, 也就不伤身。
杜仲笑了声, 也跟着喝了半碗。
几个文士瞧他俩小孩都挺能喝, 拖着凳坐过来，话起了家常。只是文化人三句不离国事, 说着说着眉宇间又挂上了沉重。
“军费吃紧, 工部又频频造出厉害火炮, 最新的一门火炮价银三万, 炮膛有孩童腰身粗，耐得住硝磺反复炸，饶是如此，射出十弹后便成废铁。”
“圣人再三犹豫，没敢动国库，只说等今年各地的钱税送上京、度支司清点完了再说。”
“军机哪里能等得？皇上糊涂啊。”
“一门炮三万银，白花花的银子就这么出去了。两国开战一打三五年，不紧着手怎能行？”
“连大同竟也跟国库讨要军费了，谁不知代亲王敛财无数……”
唐荼荼竖着耳朵，从里边扒拉着关于上马关的军情。
自打住进印坊，她已经半月没看过邸报了，也没再接到过二哥的信。那盏灯她里里外外踅摸一遍，也没找见一张写了字的纸片。
问问上马关的局势吧，叁鹰和芙兰却又守口如瓶，也不知他俩是当真不知道，还是瞒着她不说。
几个文士全围着大同的战情唠，上马关他们一句没提。唐荼荼心想没有消息就是最好的消息，多余不敢问，问了，她得做好几天打打杀杀的噩梦，眼下关键时刻，她不敢分一点心。
光是食盐水烘干就耗了两天，影卫仆役一天十二个时辰倒班，忙得没了白天黑夜。唐荼荼左边看一眼绿矾煅烧，右边看一眼碱水加热，每天睁眼闭眼都是“除杂除杂”，快要魔怔了。
绿矾味道最重，这是提纯稀硫酸的原料，加热出来的SO3冒黑烟，熏得人脑袋犯晕，戴上几层口罩都掩不住这个味儿，索性露天去烧了。
那股袅袅升起的黑烟逼得方圆半里的鸟儿惊飞，猢狲惊走，在蓝莹莹的天幕上久久不散。
唐荼荼看着看着，眼泪差点掉下来。
她们那一辈的人，谁不曾立誓为环保事业奉献一生？在极危的生态下煎熬了那么多年，一片果皮纸屑、一颗废电池都没敢乱扔过。万万没想到，盛朝的第一抹硫氧化物污染是她搞出来的。
倘若盐水制得成，今后，这片天都要灰了。
这罪恶感压得她两天没说话，只埋头苦干。这天刚靠在椅子打了个盹，终于听到一句。
“姑娘，成了！里头的白淀不见了！”
唐荼荼一个倒吸气，站起来跑到火边拿金勺舀了一勺子溶液，看颜色质地，怎样看都是水，凑近了，却能嗅到一丝很淡的硫磺味道。
“这不对，硫酸过量了，得除去，还得加氯化钡。”
几天前眉目清朗的文士也变得胡子拉碴了，一脸灰，头发被炉火熏得枯结，身上的旧衣裳溅着硫酸烧出来的黑点。
听她这么说，顿时一声哀嚎：“氯化钡，这又是何物啊！”
唐荼荼乐起来：“就是毒重石里提出来的那东西，咱们做过的，这个不难。”
少量的氯化钡粉末一点一点添进去，沿着锅沿澄出了一层白色的絮状沉淀，所有人眼睁睁看着唐荼荼把墙上贴的最后一行步骤“除去过量稀硫酸”抹了。
剩下的盐水清澈透明，干净得能映出人脸。杜仲大气不敢喘一下：“姑娘，成了？”
唐荼荼比他更紧张：“我也不知道，得尝尝看。”
杜仲脸色大变：“尝？”
“纯净的生理盐水能当水喝……”
唐荼荼话没说完，刚抬起的手臂被杜仲扯住了，身边争先恐后的人更多，“姑娘快坐下，我们一群大老爷们在这儿，能让你以身试险？怎么喝，您直说。”
他们各个都要割肉饲鹰似的，围着陶瓷锅站成圈，沉着脸，锁着眉，一副愿为医学事业肝脑涂地的模样。
唐荼荼被他们逗笑了：“就是喝，拿个碗舀着喝，这一步验不了杂，就是尝尝味儿对不对。”
叁鹰半信半疑地掏出根银针试了试毒，唐荼荼想说这是伪科学，张了嘴又没讲，就让他们讨个吉利吧。
“针尖没变色儿，无毒。”