身材是匀称细挑的、眉眼生得风风韵韵的，钗环整齐，发髻亦梳得十分光溜，怕是苍蝇路过，都会在上头滑了脚。
虽人称慈婆婆，可却实打实地，是个中年美妇人。
且，正是昨日与汪由僖的那位。
“这位便是慈婆婆了。”
在姚氏跟前，汪由僖根本不敢和高心慈眉来眼去，甚至都不敢拿正眼去看她。
而奇怪的是，姚氏，竟然也与这高心慈颇为熟络，且尊崇中，又透着几分有意巴结的亲热劲儿。
姚氏迎了上去，讨好地笑道：“我家泽儿近来可有托梦给神使他在那边可还好吃的用得还缺吗可需要再捎渡些用使的给他”
高心慈也颇为亲昵地拍了拍姚氏的手，笑着安抚道：“夫人莫慌，小少爷一切都好的。”
高心慈早在路上，早已听汪由僖的人把今日发生的事给说了，那吹嘘之言，自然也要来一番。
她肃着脸，表情很是郑重其事：“多亏郡守大人心系百姓、英明果决，才让大家伙儿免受那一灾。”她对着百姓，神情无比正色：“当然，这也是郡守大人辖治有方，得河神大人肯定与看重，才有此契机。”
这话，自然得了百姓连声附和。
不止附和，还立马有人心急火燎地，催着她快些选好祭口，不然怕等久了，河神发怒。
高心慈点点头：“大家莫慌，我这就选人。”
这话音甫一落地，在场的女子个个脸上血色尽褪、皆是脸色煞白，有些胆子小的，更是直接打起了摆子。
高心慈对此见怪不怪，她张目，向四围觑了一圈，扬声道：“都莫要躲躲藏藏的，能被送河神大人身边服侍，是你们和家人的荣光。”
很显然，并没有哪个女子想要这份荣光，人人含胸缩肩，眼皮子都不敢抬，就怕与高心慈的目光对上。
林中一时阒静无声，只能听到蛛丝般的雨脚，打在树叶上的声响。
高心慈才不管这些，她撑着把细骨伞，向前迈开脚，边走、边装模作样地，用眼光打量着在场的女子们，挑剔的目光一片片地巡过去，那目光，不止打在女子们身上，更有余光掠过她们的家人。
在走了小半圈后，高心慈便接到了渴盼的目光。
她的眸光微不可见地闪了闪，接着，不动声色地移开了眼，脚下随即转了个向，故意去另侧走了一段，接着，才转而往那侧行去。
未过多时，高心慈步子渐缓，停在一户人家跟前，而她的视线，则落定在一个垂着头、两手紧握的女子跟前。
那女子年岁尚轻，梳着个妇人头，瞧着，不似这家的女儿，倒像是儿媳。
“你，抬起头来。”高心慈命令到。
那女子的身形颤了颤，嘴唇也抖了几抖，不知是心存侥幸、还是被吓住了，她并没有依言抬头。
在她身旁，一名倒三角眼的婆子用力，在她腰间掐了两把：“慈婆婆让你抬起头来，聋了么”
那女子吃痛，又显然是不敢忤逆那婆子，便只好慢慢抬起头，露出张惨白的面容来。
那女子半张着唇，上下牙齿都在捉对厮打。
她身上穿着一身泥灰俱沾的布裙，头上也就一支木簪子。面容秀丽，且确有是生得动人，可若说再挑不出比她皮相更佳的，却也并不见得。
高心慈看了几息，接着，伸手指了指那女子：“就她了。”
那女子顿时秀目圆睁、面无人色，她呼出的气都哆哆嗦嗦，仿佛嗓子眼都在打颤。
而在她身侧那婆子，则立马喜眉笑眼地：“得慈婆婆看重，是她几世修来的福份，我们也跟着沾光了。”
“不、不、夫君，救我啊、夫君”那女子慌得几近魂飞魄散，她一边说着，一边往站在自己右侧的、皮肤黧黑的中年男人身后躲去。
那黑脸男人似想挺身相护，却被那婆子给狠狠瞪了一眼。接着，那婆子去他身后拽那女子的手，嘴里还骂骂咧咧地：“躲什么躲吃饭的时候不见你躲，好事临头了你倒缩得比王八龟还快”
腰身被瑟瑟发抖的妻子抱得死死的，黑脸男人面有不忍，他吞吞吐吐、犹犹豫豫地恳求道：“娘，要不、要不别了罢”
那婆子竖起三角眼来，恶狠狠地去掰那女子的手，怒骂道：“你护着她作甚这就是只只会浪费粮食、不会下蛋的母鸡，都嫁进咱们家多久了，肚子还没个动静”
黑脸男子被自己妻子死命抱得脚下趔趔趄趄，他嗫嚅着回道：“才、才一年多”
此刻，在离这家人有些距离的东北方向，一道厉声喝叫传了过来：“孔婆子你放开我女儿”
众人循声望去，见是个脸黄干瘦的中年妇人。
说着让别个放开自己女儿，可她自己，却也是被身边的家人拖抱住。瞧那模样，拖抱着的那几人应是她丈夫与儿子，俱是一脸无奈与认命，且有着怕事的神色浮在脸上。
那妇人手脚并用，一边奋力脱开家人的桎梏，一边高声嘶骂道：“你儿子前头娶的那个也是十好几年没生养的，肯定是你儿子不行，你又赖到我女儿身上来当初、当初是你儿子死皮赖脸地缠着我女儿，我女儿还没有嫌你儿子岁数大，连彩礼也没要就被他哄了过去，现在又想用她换银两，你们一家都不是人”
这当口，那孔婆子已生生将自己儿媳给拽离了儿子身旁。她冷哼了一声，半点不惧地回道：“我说老亲家，你干嚎个什么劲你怎个这样自私慈婆婆说了，能做河神大人的祭口，那可是她的荣幸，多少人想求都求不来这等荣幸呢”
“呸你这就是卖媳求财上回邓家村那个也是，就为了得那十两银子的补恤，你们都昧着良心害人性命”那妇人从打着补丁的襟袋里头，掏出自己方才领的三两银子，用力往那孔婆子的方向砸了过去：“这是我方才领的恤银，都给你们，你们不要卖我女儿”
孔婆子探着脖子，看了看那几两雪花银，旋即撇着嘴：“什么买啊卖啊的说得这么难听做什么慈婆婆说了，能当祭口是她的荣幸，也是咱们两家的荣幸，你再拦着阻着，小心河神大人再发怒，头一个就淹了你们家”
说着话，孔婆子把自己拼命往后退的儿媳，给强行拽到高心慈跟前。她露出一口大黄牙，笑得跟点头作揖似的：“慈婆婆，神祭仪式可以开始了。家里头能有人去伺候河神大人，我们一家都会感恩戴德的。”
就在这时，一直不停喊叫着的妇人终于脱了身。
她拼命往前跑了几步，扑通跪到高心慈跟前，颤着发白的唇央求道：“慈婆婆，我这女儿是嫁了人的，不是什么黄花大姑娘，河神大人定然不会喜欢，还请慈婆婆放了她”
高心慈极不耐烦地，冲那妇人翻了个白眼：“她不是没有生养么而且我瞧着，她性子温驯、皮相又生得好，正是河神大人会喜欢的模样。”她冲那孔婆子递了个眼色：“好了，休要多言，我要开始祈法了。”
高心慈这话刚完，汪由僖便似与她心有灵犀一般，立马使唤了几名小吏过去帮那孔婆子。
“不别动我女儿”
林地间响起凄厉的哭喊声。
妇人的头发被雨淋得黏在脸上，她无瑕顾及，只知死死拉着自己女儿的手，使出了全幅力气去阻止。可她虽是干农活、有几分蛮力的农妇，又怎么敌得过几个大男人的气力。
无比绝望的哭声响荡在山间，那妇人哭得像是脏腑都要破裂了似的，非是冷情冷性到了极点，闻者动容。
可就算是母女二人的指骨都交握得变了形，她们还是被无情分开了。
几名小吏挟着那被选中的祭口，随着高心慈等人到了莒河边的一处高地。那处是固定的、用来祭神河的地方。
已是雨停风歇的午后，洪潮平静下来，不再像昨夜那样翻滚呼嚎。
固定祭神的地方，常设的祭台早被无情的洪水给冲走了，汪由僖派人简单弄了些熟荤与果品，就那样摆在石地上。
被扭住手脚 、即将被当作祭口的女子已是面如金纸，吓得只会干流泪，哭声都出不来了。
一切就绪。
高心慈上前，她先是执起毛笔，画了张谁也瞧不懂的符，接着，又像模像样地合起掌，嘴里头念念有声。
小半晌后，高心慈停了祷告作法，睨了押着人的小吏一眼：“已敬禀河神大人了，送她去罢。”
小吏们得了示意，正要把那女人往河边推时，一旁，久未开口的姜洵忽而出声了。
他转向高心慈，请教道：“敢问这位神使，不知阁下选人的依据是何”
见是姜洵，高心慈先是愣了愣，接着，不由借答话的机会，揣着丈母娘的眼光，正大光明地打量起姜洵来。
身如玉树、目若朗星。
不愧是皇子龙孙，气度不凡。
这样看来，渺儿嫁给他，倒也不算多亏。
只是他这问难道是想充好人
高心慈心里高高吊了下，可继而，她想起汪由僖对姜洵的评价来，又很快缓了心神。
高心慈摆出一幅庄严的神态来：“自然得是年轻貌美的。”末了，唯恐自己这回答不够细致、失了威信露了怯，她还照着那女子的情况，一本正经地说道：“年岁呢，最好不要超过二十，性子要柔、皮相要好。”她佯作回忆，再度义正辞严地补充：“对了，不能是生过孩子的。上回那个，也是因为生养过，更遭河神嫌弃。”
姜洵笑了笑，眉眼间却不见温度，他道：“阁下不愧是神使，对河神大人的喜好甚是了解。”
听了夸奖，高心慈眉间傲色更甚。
姜洵看向那对母女：“我观这女子生得并不算好，恐怕也讨不了那位河神的欢心。”他沉吟道：“我倒有个极好的人选，想来，定能让那位河神满意。”
“何人”不等高心慈有反应，汪由僖眼色疑问，倒是好奇不已。
而眼见姜洵笑中又带了丝哂意的高心慈，则心间咯噔一响，不安骤然袭来。
可她还来不及说什么，就见某处掩坡之后，有身形高壮、小厮模样的人押着个两手被绑在身后、项上还套着只黑布的女子走了过来。
到了近前，那黑布，被揭开了。
高心慈顿时目眦欲裂，心跳骤跌。