第七十八章
腊月下旬, 家家户户开始最后一轮洒扫。
天气寒凝，呵气成霜，雪粉被风绞动着, 在空中腾扬盘旋。
别苑暖阁中, 正在习步的姜明霄首试失利。因着总爱踮起前掌，他那身子便会下意识往前倾, 而失了前后的平衡, 才两步，便摔成了一团倭瓜。
不仅如此, 小倭瓜还茫然地抬起了小脑袋, 似乎不明白自己好端端地走着, 为什么会摔倒。
这般讨喜的模样, 直令屋内笑声一片。
这么会儿, 徐嬷嬷领着苗钧水打门外走了进来，请示道：“姑娘, 陛下来了, 在别苑外头站着呢可方便让他进来”
见曲锦萱上前抱起姜明霄, 未立即答话，徐嬷嬷亦步亦趋地跟了上去：“姑娘，您瞧这外头下着雪呢”
被香软的娘亲抱着, 姜明霄显见是高兴极了, 咧着小嘴便乐了起来, 还无意识地冲曲锦萱眨了下眼。
曲锦萱给儿子擦掉嘴角流出的口水，轻声道：“请陛下尊驾罢。”
徐嬷嬷还未应, 苗钧水先喜孜孜地抢话道：“奴才这就去回话。对了, 陛下说了, 外头冷, 诸位都不用出去迎。”
说完，苗钧水便笑眯眯地，疾步出了暧阁。
姜洵进来时，不晓得是不是被他这个爹的突然出现而吓到，重新开始习步的姜明霄脚丫子蓦地绊住，踉跄着往后退了两步，在绒毯上摔了个结实的屁蹲。接着，他坐在地上，两只手撑在身后，张嘴仰视着姜洵，呆住原地眼也不会眨。
“陛下。”众人行礼。
姜洵上前，虚扶起曲锦萱来，道了声“免礼。”
徐嬷嬷笑道：“陛下来得刚好，哥儿正习步呢。这过几日便是新岁，老奴几个想着，定要让他快些学会了，稳稳当当地走进新岁，图个好意头。”
姜明霄盯着姜洵吃吃笑着，搓着小拳头便要往嘴里放，被姜洵给轻轻拍了下来：“都快满周岁了，怎还吃自己的手你羞是不羞”
动作被阻，姜明霄倒是不吃自己的手了，眼疾手快地抓住了姜洵的手，开始不停吮动。
姜洵哭笑不得，正想强行将手收回，曲锦萱过来解围了。
“霄哥儿乖，快放开。”
她温柔地掰开姜明霄，分开这对父子的过程中，不可避免地碰到了姜洵的手。
姜洵方才批了无数章折，本是运笔灵活的手，瞬间便如指骨都僵住了似的，完全不会动弹。
靠得这般近，从后头看起来，二人姿态甚是亲昵。
徐嬷嬷鉴言辨色，心喜不已，便就势提议道：“不如陛下与姑娘各据一侧，瞧瞧哥儿会往何处去”
姜洵五指微屈，见曲锦萱好似也没有抗拒的意思，便颔首道：“听嬷嬷的。”
徐嬷嬷笑得欢欣，立马抱着姜明霄到了绒毯的另一边。
靠近门口的绒毯尽头，姜洵主动去了右侧，撩开袍角不顾形象地半蹲下身，拍了拍毯面：“小子，到朕这里来。”
曲锦萱亦柔声细气地对儿子招手：“霄哥儿，来阿娘这里。”
双重诱惑在前，姜明霄兴奋极了，一被放到绒毯上，便舞动着两只小肉臂跌跌撞撞地往爹娘的方向冲，只他姿势不对，仍是踮起脚尖向前，没几步便四肢着地，扑成了个小的模样。
一旁的巧茹见了，立马便要去帮忙，却听得姜洵肃声道：“莫要扶他，让他自己来。”
“这”巧茹有些犹豫。
徐嬷嬷则瞻头赞成道：“陛下说得对，若总是跌倒了便扶，哥儿许久都学不会独立行走。丫头，别管哥儿。”
姜洵眉目漆漆，眸光深邃沉朗，静静地注视着姜明霄。
在一众带着鼓励及期待的视线中，姜明霄就着小的姿势向前爬了两步，尔后，他撅着屁股侧身向巧茹摇起手来乱叫，像是不懂这个从来会帮自己的人，怎么突然就不动了。
不敢违抗圣命，又见不得小主子伸手求援，巧茹转过身子去，硬起心肠来不看他。
姜明霄就着那般滑稽的姿势喊了几声，见巧茹身形不移，他收回手撑在地上，猛地使了力，虽然晃晃颤颤，却终归是靠自己的力量站了起来。
姜洵眉目染笑：“好小子，快来。”
即使穿着软底鞋，还是能看得到小娃娃十个脚趾牢牢扣在地上，连嘴都抿着在发力。
姜明霄张开双臂，试探着向前踏了两步。该是掌握了技巧，这回，他再未摔了。
继续前进，姜明霄脖子向前探着，一摇一晃地，顶着圆滚滚的小肚子，迈着略显外八的步伐，朝前稳稳行去。只他行进的方向，却不是方才夸奖与召唤他的亲爹，而是一直莞然含笑的娘亲那处。
姜洵颇感颜面无存。
他堂堂帝王，还能连个小娃娃都摆不平么
这般想着，姜洵起身，去榻几的果盘中取了块糕点，故意放在手中掂了两掂。
奶娃娃果然受不得吃食诱惑，见了被抛起来的糕点，姜明霄双眼立时铮亮，两脚一转，直直朝姜洵走了过去。
便在姜明霄快要到姜洵跟前时，一声软软的“霄哥儿”，让他停下了脚步。
曲锦萱只唤了这一声，也并未有旁的话与动作。她只将眉目弯起，越发笑盈盈地望着姜明霄。
姜明霄陷入踟躇，时而看看姜洵和他手中诱人的糕点，时而又望望眉目温宁的曲锦萱。
几息后，他似是做出了取舍，仍是朝原方向，亦便是姜洵那处走去。
快步行到姜洵身边后，姜明霄抱着姜洵一条腿，推开他递来的糕点，伸着胖乎乎的小手向曲锦萱啊呀啊呀地唤了两声。
姜洵眸中闪过流光，他收起糕点，腾出手来牵着儿子，朝儿子所指的方向行去。
一步步间，父子二人到了曲锦萱跟前。
大抵是只一边被牵仍然不很稳，等站立时，姜明霄又朝曲锦萱伸出了另一只手。
苗钧水极会说话，立时便出声道：“小殿下这是两边都舍不得，便想了这么个兼得的法子呢，真是顶顶聪慧呢。”
曲锦萱垂下目光，见儿子正伸着手冲自己憨笑着。
小娃娃两只眼睛亮如夏夜星辰，眸子中没有一丝杂质，笑容加深时，犹如月牙儿一般弯起。
她笑着抚了抚姜明霄软软的小脸蛋，这才拉住了他探向自己的小手。
便是这般，姜洵与曲锦萱一人一边，牵着姜明霄稳稳当当地，向榻几行去。
房室中的人都极有眼力见儿，不知几时，已悄没声地退了出去。
姜明霄被姜洵换在膝上，张嘴接着这个爹喂给自己的吃食。
被捏成碎屑的糕点在舌头上被口水濡湿，又经喉咙送下腹内，好吃到小家伙连眼睛都眯了起来。
因对向坐着的曲锦萱一直没与自己开腔说话，加之心头也藏着事，姜洵颇有些心不在焉，那糕点便也有一搭没一搭地喂着。而方尝了美味的姜明霄不耐烦被这样投喂，身子向前一倾，便要直接用手去抓。
姜洵膝头拱了下，便将人给带回怀中。他小小地拍了下儿子脑门：“急个甚慢慢来。”
多数时候，姜明霄的性子都是好的，唯独在进食之际有些蛮脾气，脑门子受了大掌一捂，他当即仰起头来，朝自己上方那冒着青茬的下颌重重挠了一把，愣是将这下给还了回去。
小娃娃指盖虽平整，可甲缘难免有些尖利的硬角，这么一爪子呼过去，姜洵下颌划过刺痛。他一手抓住那记仇的小手臂，另只手在自己被挠出白印的地方磨了两下。
见父子二人四目相对，曲锦萱方出声道：“陛下，还是民女来抱罢。”
“无妨。”
姜洵把怀里的小娃娃抱了个方向抱着，顺势敲了敲他屁股。姜明霄自然也不甘示弱，东西也不记得要吃了，开始敲木鱼似地，一下下拍打着姜洵的后脑勺。
力度不大，也没碰着自己发冠，姜洵便也不理他，而是借机对曲锦萱说了自己来的目的：“后日，我便要亲征远关了。”
边关之患，向来是藏也藏住的动静，何况前儿还有南涉叩边的消息闾巷皆闻，近来东汤的事，曲锦萱自然也是听说了的。
而后日，便是腊月二十七。
曲锦萱微怔：“陛下不等新岁再去么”
姜洵沉声：“等不及了，东汤来势汹汹，已在安泗边城与我大燕将士有了冲突，随时有可能发兵攻城。”他放缓语调：“我尽量赶回来，参加霄哥儿的周岁宴。”
曲锦萱好一阵晃神。
霄哥儿生辰是二月二十三，安泗离奉京也有千余里，从奉京赶过去，快马轻骑也要半个多月，何况还带着大军，亦要与敌兵交战。两军相抗，若不能速战速决，胶着起来一年半载也是常见的，这怎么算，他都不可能于二月二十三日之前赶回奉京。
曲锦萱久不出声，姜洵便自说自话般交待道：“我将杜盛留在这别苑中，若有何事要办，你予他说便是。”
“除了杜盛，季大人与丁绍策亦可相助。”
“我不在京中这段时日，许会有些异动。我知你要操持铺子，若让你莫要外出是不对的。我在你身边安插了几名暗卫，何时你若觉不对，出声唤人，他们便会出现。”
姜洵便这般絮絮叨叨地说着话，他嘱咐甚多，一心顾着查缺补漏，生怕少说了哪句，却忘了自己这般神态，会令曲锦萱心下不安。
曲锦萱一声不吭地听姜洵说完，待他几息不出声，她才自榻上站了起来。
“民女去厨间给陛下做几道小菜罢，一来给陛下践行，二来，也是让陛下提前吃一餐团年饭。民女手艺粗拙，及不上宫中御厨，只能操持些日常菜食，还望陛下莫要嫌弃。”