崔沁音走时，恰好与徐嬷嬷打了个照面。
待进得内室，徐嬷嬷关切地问曲锦萱：“姑娘，庆王妃眼怎红成那样可是与庆王爷生了口角”
曲锦萱收回神思，不知如何答徐嬷嬷，便扮作回想道：“不曾听庆王妃这样说”
徐嬷嬷分明见得崔沁音神态伤心，当下也便没有多想，便揣测道：“虽老奴见得庆王爷温和平允，但人哪能没点脾性呢且庆王爷到底是桓帝之子”
“姑娘您没见过桓帝，那位的脾性可真真是硬的，又兼是位叱咤沙场的人物，喜怒无常不说，有时候说起话来，命都要被他老人家哽去半条。”
“老奴年纪大了，臊着脸与姑娘说些话，姑娘莫嫌老奴皮厚。两夫妻过日子，还真就没有不吵嘴的，就是宫里头私下处对食的，那都会红脖子置气呢。”
“还有，那时候啊，桓帝与姜后娘娘也时常闹得不快”
“如老奴适才所说，桓帝是个性子倔傲又很有几分别扭劲儿的，纵是心头有了姜后娘娘，也从不在人前与娘娘跌软。可晚上就寝时，桓帝总会灰溜溜地跑到永宁宫去。姜后不睬他，径自通发更衣，扯了被褥去安置。初时，陛下也不会招惹姜后，也命宫人替他铺上床被褥，自己一声不吭地躺进去。”
“您猜如何至多过上小半个时辰，寝殿里头啊，便会有动静了。那二位闹着闹着啊，又到一起去了。不怕姑娘您笑话，陛下与庆王爷啊，便是那二人有回闹别扭怀上的。”
本是有些轻松调侃地说着趣事儿的，可紧接着，徐嬷嬷忽又眼泛泪光，哽咽道：“那会儿，陛下来问老奴那双胎之事。听到那些个问，听到个庆王爷，老奴真真是在陛下跟前丢了回大脸，哭得腰都直不起来，差点没把这条老命给哭没了”
这般说着，徐嬷嬷又忆起姜皇后从怀胎到生产的事。而往事重提之际，又难免牵起眼前的伤心事，直将自己说到老泪涟涟。
这会儿，巧茹带着姜明霄回来了。
被放到软榻上，姜明霄本是要向往曲锦萱身边去的，见徐嬷嬷哭得伤心，他摇摇晃晃地站起身子，举了小肉爪子要主动去帮徐嬷嬷擦泪，嘴里还连声说着“不不不”。
徐嬷嬷自觉涕泪一脸，不敢让姜明霄碰，赶忙抽了巾帕抹干脸，与曲锦萱道着歉：“姑娘您瞧，老奴这又失态了，真真是人上了年纪啊，便糊涂得很。”
拭了泪后，徐嬷嬷又向曲锦萱请求道：“下回庆王妃再来，姑娘您若得空，便使人唤老奴一声，老奴来劝上王妃娘娘两句，让她莫要那般伤心。”
曲锦萱应着，换了条巾帕递过去：“嬷嬷太伤神了。您莫要想太多，午间好好歇歇，把精神给养回来。”
如常用过午膳，哄着姜明霄午憩后，曲锦萱倚在软榻上，看了会儿窗外被风吹得斜斜的树叶后，坐起身道：“屋里太闷了，我出去走走。巧茹，你看好霄哥儿。”
巧茹应过，曲锦萱便带了另名宫女随侍。出殿时，正好见得不知打何处匆匆赶回的苗钧水。
听闻曲锦萱要去外头走走，苗钧水便也主动请求跟在后头，说是宫里他至熟，若行得陌生处，还能为曲锦萱介绍几声。
余光打了眼身后，苗钧水又小心提议道：“姑娘若想好好逛逛这宫里头，许要不短的时辰，要不拔上两名哑卫跟着”
对此，曲锦萱并未拒绝。
路经昨夜的花圃，穿过步移景异的长廊，近得奇石嶙峋的假山，听了音涧叮咚，再向前，一行人到了处湖心亭歇脚。
那湖心亭四围碧草如织，绿得直逼人眼。
驳岸之上，有翠色弱柳垂立，偶尔被风吹得腰儿更向下弯，便会在湖面之上，点出一圈圈水纹。
正要坐上石凳，曲锦萱忽然低头在自己腰间看了两眼，接着，她又退开步子，向自己方才站过的、经过的地面不住张望。
苗钧水立马询问道：“姑娘，怎地了”
曲锦萱眉头颦起：“我戴着的香囊不见了。”
“哟，许是落在路上了。”苗钧水也探着头在周遭觅了一圈，并不见有香囊物件，便道：“姑娘您在这处歇着，奴才返回去寻便是。”
曲锦萱歉然：“那便劳烦苗常侍了。”
苗钧水：“您歇着，奴才这便去了。”
苗钧水走后不多时，本是站在亭柱旁盯着水面发呆的曲锦萱，蓦地打了个寒颤。
随侍宫女见了，出声问道：“姑娘可是有些冷了”
见曲锦萱点头，且搓着小臂取暖，那宫侍仰目看了眼天：“这天儿瞧着要下雨似的，奴婢回去给您取件披风，顺便也将雨遮给拿来。”
“有劳。”
春雨不是说下便下的，酝酿了有一会儿，才开始无声地洒落。
霏霏雨丝飘进亭中，沾衣欲湿。
一开始，雨点只搅乱了湖面倒影，待雨势转大了些，雨脚便在湖中纵情起落，交织起氤氲烟气。
曲锦萱探手出去，看着点滴雨水在自己手心聚成小水坑，又于指缝溢出。
过了小片刻，她收回手，就那般转了脚尖，走到亭中杵着的两名哑卫跟前，目光直直地盯着其中一人：“把衣服脱了。”
这般毫无征兆的奇怪要求，直令那哑卫瞳孔都放大了下，胸前的旧疤痕似被火烫到似的，随着急促的心跳而扯紧。
心虚所致，他避开了眼，以身量之差，目光越过曲锦萱头顶，滞滞地直视前方。
明明是哑卫，却装连她的话都听不见。
曲锦萱抿了抿唇，倏地将身子一扭，便离了亭要向外奔去。
将要奔出亭外时，曲锦萱被人自身后给抱着，勾回了亭内。
此时此刻，姜洵怎还不知自己当真早被识穿，他无奈地叹气：“病还未好，莫要乱来。”
说着话，姜洵握住曲锦萱方才接雨而打湿的手掌，打算放在自己身上擦干。
曲锦萱死命抽回手，瞪着姜洵：“陛下耍人玩么”
小女人呼吸急促，一双清姣姣的美目中满是怒火。
姜洵愣住。
就是和离那日，她也是好声好气与他说话，后来一次次拒绝与他复好，亦是温声细语，莫说质问了，在他的记忆中，就连指责，都没有过半句。
故此时她这样生气，于他来说，还是头一回。
姜洵将曲锦萱的手摁在自己身上，与她解释道：“莫恼，不是耍你，我怎敢耍你”
“那是什么陛下以骗人为乐”曲锦萱挣扎：“放开”
姜洵怎可能放。他单臂箍紧那截细腰，似要将她揉进骨血中，冷不丁说了句：“那两个妾，我当真不曾碰过。”
“我不是说这个。”曲锦萱愠怒不已。
此事，徐嬷嬷早便与她说过了，他明明知晓她问的是什么，却偏解释这些。
曲锦萱另只手撑着他硬实的胸膛，将自己往外推，恨声道：“陛下这般是对的么”
姜洵的确知晓曲锦萱所问的是什么，他盯着她的愠容，越发将她压向自己，诚恳地认着错：“萱萱，我确实不该骗你。可隐瞒于你，绝对不是提防你，也不是对你有所保留，我”
他弯着腰身子前倾，几乎要与她两额相抵，目光炯灼地注视她：“你明明心里是有我的，不是么”
男女气力悬殊，既是力不能敌，曲锦萱偏过头，干脆不去看他。
姜洵继续说着话，他眸中激荡着情思与闪烁的微光，声如沉金：“倘你当真对我毫无感情，不曾有过动容，玉碟之事你又怎会犹豫若你说只是为了霄哥儿，我不信。”
口头这般笃定，但事实上，纵是比上回有信心，姜洵也不是没有想过，被曲锦萱识破的可能。
他亦清楚，就算一切顺利，不曾被她识破，待手头的大事处理完了，也是要面对的。可此刻，他怀中之人双唇紧闭，连鼻尖都绷着劲，侧颜倔强到仿佛一个字都不想与他说。
心中浮起殷殷焦虑，姜洵慌声认错：“我不该拿玉碟之事试探你，是我有私心，是我操之过急了，我、我、你莫要恼，不、你恼我是对的，我”
从不知自己也会有这般言颠语倒的时候，辞拙到不知该说些什么，姜洵直急到眼尾都洇出一道染红的弧度。
他闭起眼，平复了下心绪，再招来僵立在不远处的苗钧水入了亭内：“好生护着。”
苗钧水自然忙不迭应了。
他怎么也想不通，自己去寻个落件儿的当口，怎就见得陛下露了真身份，且二位主子好似、好似还闹得不大开心。
春雨逐渐绵密，落在亭外石道旁的芭蕉叶上沙沙作响。
姜洵凝视着曲锦萱的侧颜，目光再由她润泽乌黑的鬓发、雪玉般的秀颈，流连到那泛着莹光的耳垂之上。
“萱萱，你不高兴我在你身边，我便离你远些，何时你想理我，愿意与我说话了，我再出现。”
松开曲锦萱之前，姜洵紧了紧她的腕节，与她如此说道。