越长大，姜明菀便越喜欢和兄长黏在一起。
在小公主接近两岁时的某日，苏氏带着季修筠入宫了。
曲锦萱母女二人叙话，三个小娃娃便相伴着，去了偏殿耍玩。
虽未特意保养，但已是四旬年纪的苏氏，却仍是芳泽无加的模样。因着面上笑意增多的缘故，瞧起来，甚至比先前在曲府时还要静美。
知晓妇人生产不易，怕苏氏遭罪，亦不想让季修筠大后因知晓自己身世而不安，季岫早便与苏氏商定了，此生仅守着个季修筠，夫妇二人再不添儿女。
生母两世际遇之差，唯有曲锦萱知晓，而当中的感慨与庆幸，自然也仅有她默默于心中谓叹。
这世的种种，便权当，是命运的补偿罢。
估摸着宫门要落钥，差不多该出宫，母女二人便去了偏殿寻几个小娃娃。
甫一入偏殿，便见三人背对着她们坐成了一条线，三只小脑袋瓜靠在一起，瞧起来倒煞是温馨。
只唤了几人回头后，众人险些笑破肚腹。
先是姜明霄。
小殿下的面上，涂着层厚且极不均匀的铅粉，眼睛上的两条眉毛画得比手指头还粗，嘴唇上艳红的唇脂，更是一直涂到了下颌。且他额间，还贴了枚歪歪的、芙蓉花形状的花钿。
在姜明霄旁边坐着的，是大他月份的季修筠。
大抵在被叮嘱过，季修筠此刻，亦是则不知所措地、甚至很有几分呆滞地，盯着自己十只被染得红通通的指甲，连身子都不敢动。
而始作俑者，则眉目弯弯地夸着两名小男童。
“兄长、好看”
“小舅父、美”
见母后面色有些不对，还不等她开口，姜明霄便大义凛然地维护起皇妹来：“母后不生气，父皇不肯陪菀菀妆扮，霄哥儿愿意陪”
说完，姜明霄还看了眼季修筠。
季修筠愣愣地跟着说了句：“筠哥儿也愿意。”
当日晚间，床笫间被好一通折腾后，曲锦萱气未喘定，便把姜明菀白日里的壮举道了与姜洵听。
她很是头痛：“陛下太娇纵菀菀了。”
姜洵不以为意：“女儿家本就是要纵着的，我就这么一个女儿，霄哥儿也就这么一个妹妹，陪着耍玩也是他份内之事。”
“宠与纵是不同的，陛下”
曲锦萱话未说完，男人便又覆身而上，惊得她低呼一声。
朱唇被衔住，待回得神来，却又是巨石滚滚，被扰得再无暇旁顾了。
曲锦萱头痛，也不是没有原因的。
与再小些的姜明霄不同，姜明菀不止生得软乎，性子也招人喜欢，且从不像姜明霄小时候那般，时不常对姜洵动武，每回姜洵去抱她，都是软软地唤“父皇”。
试问这样讨喜的小女儿，姜洵怎会不爱，又怎能不偏爱呢
对于姜明菀，有求必应四个字，姜洵真真是践行到了极致。
唯一与女儿发怒的那回，是因为姜明菀一时嘴馋，偷喝了几口浆水酥酪。
而那浆水酥酪上淋的浆，是牛乳。
因为遗传了曲锦萱的敏症，小公主浑身起了红疹子，喉咙肿得水都咽不下去。
那几日，姜洵回回去看女儿都是黑着张脸，连话也不与她说，直把个姜明菀吓得瘪了嘴也不敢哭。
吃过几幅药后，疹子终于消退了些，喉咙也恢复了，姜明菀手脚并用地，挂在姜洵身上不肯下来：“父皇、父皇、不要凶、菀菀”
姜洵唬着脸看她：“往后可还敢馋嘴”
粉雕玉琢的小公主抽抽噎噎，眼睛里头包着泪水儿认错：“父皇，菀菀不敢了”
姜洵替她拭着涕泪，声音放软些：“好了，父皇不凶你，今后要听话，可记着了”
姜明菀拼命点头。
见姜洵终于恢复了亲和，小公主委屈大发了，小嘴儿翘得老高，用带着哭腔的声音，缠着这个父皇不停撒娇放赖。
直至夜色深重，姜洵才将人哄睡。
玉团儿般的小公主面上挂着满足着笑，唇边两颗浅浅的笑靥若隐若现。
望着睡颜恬静的女儿，姜洵眸光柔软。
在姜明霄开始进学的那一年，离京多年的乐阳，终于回了奉京城。
这几年来，她辗转边境几城，甚至邻属国都去了几趟，整个便是乐不思蜀。
而她回奉京的原因，是丁老将军七十大寿。
虽未松口应承丁绍策的求娶，可二人间的关系，却也算实实在在有了进展。
非是曲锦萱八卦，俱是乐阳大喇喇地一股脑自己招了。
且那进展，很是令人羞于细问。
据乐阳所说，盖因她某夜无聊发狂，与丁绍策执壶对饮。
番国酒性过烈，不知不觉几壶下肚后，一时酒后乱性，二人便春风一度，自此有了些不可说的首尾。
且听乐阳的意思，还是她主动的。
而令乐阳不曾料到的是，沉醉欢场恋酒恣纵的丁绍策，竟是个不曾开过荤的。因此，看在丁绍策为她守身如玉的份上，乐阳便怜他一回，跌了些软。
不仅如此，乐阳亦是口无遮拦地复述道：“他发了毒誓，道是若有负于我，他便终身不举。”
曲锦萱被这话吓得咳嗽几嗓子，委实不知如何接这话，只得低了头去，佯作专心饮茶。
丁老将军寿辰当日，帝后亲临。
因着乐阳的事，丁绍策乐得嘴都合不拢，与姜洵好一通炫耀后，却又被有儿有女的姜洵，给轻易怼了回去。
宴席未开之际，姜洵挥退众人，甚至连一双儿女都没带，只携曲锦萱，与她到了丁府东南角处的一座舫桥之上。
曲锦萱被熟门熟路的姜洵牵着，踏上了一方看台。
那看台势较高且隐蔽，立于凭栏之后，半个丁府都尽揽眼底。
姜洵从身后把人拥住，贴在她耳边，柔声与她说道：“当年，便是在这处，我初见萱萱。”
曲锦萱愣了下：“初见不是那宴厅之前么”
“我初次见你，比你想象中的要早。”姜洵这话语之中，不无得意。
为表明自己那日对曲锦萱印象之深刻，姜洵还将那日在这栏后所见的，她的神态、她的衣着，甚至她的妆发，都说得一清二楚。
日光清透，树影斑驳。
在姜洵缓声叙述中，旧年的寒春，似与此年的暖秋重叠。
陈年往事被提及，当年那廊下步履惊惶的小姑娘、凭栏之上泰然看戏的年青郎君，此刻胸背相贴，姿态亲昵。
数年过去，佳人容颜依旧娇美，温情柔善的气质之中，又自有旁人无法比拟的风韵。
“萱萱嫁我谅我，予我一双儿女，伴我余生恩爱，实乃我此生大幸。”
将人转过身，对上那双含情凝睇的水眸，姜洵调调真挚，且缠绵。
“一见卿卿，误我一生。”
“浮生，只想与卿卿执手偕老。护卿卿笑颜常驻，让卿卿享尽这世间荣华，使卿卿再无忧嗟。”
修眉俊眼的帝王，说起情话来，已很是得心应手。
衣衫褒博，秋风飒飒。
曲锦萱与姜洵执手相视而立，二人满心满眼，都只有对方。
自此晨昏与中宵，有情人余生相偎。
此情脉脉，岁月眷长。：，，