他们都是走投无路的下等人，和大罢工中受牵连，被工厂辞退的工人。

接下来的几天，投奔的人数达到了千人。李宝财把他们编入了各个小分队，分发了武器。

小分队升级为大队。

勃利军火公司押运队的称号不能用了。

勃利总部在报纸头条发表声明，不承认其存在，撇清关系。同时，免除销售代表李甲在魁北省的职务。

第三天，中津市城防司令部派人来谈判，使者很爽快答应了要求。

记者加官兵532人，交换人质185人。

人质名单交到李宝财手上，他还挺纳闷。预计交换不到五十名人质，咋又突然冒出来这许多？

莫名其妙！

一看名单，他傻了眼，名单上原女同事玛丽，和组长扭曼夫人的名字赫然在内。

玛丽一家人，扭曼一家人均受了连累。

最倒霉的是，追求过玛丽的布朗先生，把李宝财当情敌的那个人，也受了牵连。

所幸要塞保住了，还抓了人质进行交换。不然，玛丽和扭曼这些人，必须被处决，尸体送去油脂化工厂了。

人质交接的地点，是要塞一方力主坚持的条件之一，定在石砾矿场外。

如果定在开阔地带，怕出意外。这样做，间接粉碎了马克将军的阴谋。

一个月后，双方军队将在石砾场靠近贫民区交界线碰面。

时间是马克将军定下的，看样子不很着急。

共和国卫队的一贯作风，就是行事拖沓，效率低下。

权力部门太多太繁杂，一项小决策都要远在一万公里外的军事委员会批准。

研究和制定战略需要走好多程序。

这就给了要塞方面，更多的巩固防御工程的时间。几百名战俘遭血罪了，大多数手掌磨掉了皮。

还好，无人死亡。

一个月后，天有点冷，风有点儿硬。

马克将军率领军队出现了。先是机械战车排成固定队形。四个步兵营穿插其间。

骑兵营在最后面，还有二个营骑兵炮布置了阵地。

一辆巨蠕列车上的物资，是交换条件之一。

十五节车厢装载了100吨饮用水，三十吨的食品，及部分其它物资。

机械化兵团果然名不虚传！

李宝财一看，产生了深深的敬意。

他们从俘虏中的一个上尉，缴获了一，即着名的军事理论着作《论机械化兵团作战》。

全书共200多页的小册子，李宝财利用这段时间，恶补了一下，受益良多。

所以，他一眼能看出马克军队的不凡之处。

这种机械化军队，一旦遇上，很难抵挡。一般靠火炮开路，机械战车跟进，步兵随后巩固阵地。

在当时的战争形态下，机械化兵团基本上没对手的，所向无敌。

对方有动手的意图，若换个地方，他这点人马估计撑不过20分钟。

把交换地点放在石砾区交界处，乃李宝财深思熟虑的结果，正是他的聪明之处。

机械化兵团最怕的就是石砾区和沼泽地。

李宝财的队伍利用突出的岩石当掩体，分解后的骑兵炮筒、六筒转轮火枪、肩扛式火炮都不在明面上。

双方都拿对方没办法。

等待了有2个时辰，马克将军终于下令交换人质。

看形势，交战对自己一方无益，干耗时间没意思了。

按名单分拔人交换。

有人注意到，人质女记者少了一只耳朵，情绪相当低落。

轮到换大批战俘了，巨蠕列车也赶到阵前。

怕其中有诈，李宝财派人抽取了一些水和食物，当场给人质吃下。

他还用银币投入水中，看变没变色。

确定无恙后，双方开始了交接。

玛丽看见李宝财，象见了大救星一样，情绪十分激动。后者关注点在别的地方，根本没注意她。

一个披绒布披肩的中年妇女，是玛丽的母亲，戴藏青礼帽的人是父亲。旁边有哥哥、姐姐、姑姑等一大家人。

“妈妈，他就是李宝财！”玛丽指着那人说。

“女儿啊！我们全家人的生死都掌握在你手里，呃！李…什么的人，我们不介意他做我们家的女婿…”

做母亲的语重心长。

“我会的妈妈！”

玛丽说话时，面部表情全被脏污遮住了。

这边，李宝财与布鲁诺等人拥抱，均热泪盈眶。

两支军队交接完毕，各自返回。

回到要塞后，李宝财为工人领袖布鲁诺等人接风洗尘。

没酒没肉的，大家只不过吃了一顿饱饭，顺便聊聊天。

吃完饭，一行人上了北门碉堡城头，布鲁诺领后来的工人代表参观。

李宝财、李甲、史密斯博士及几个大队长陪同。

里根、宫本浩二、胖子杰克、新队长布兰迪，及科林、王进王喜等人。

布鲁诺不懂军事，只好由李宝财向十几个工人代表介绍工事防务。

记得布鲁诺走时，要塞周边突出的地段，没有防御工事和碉堡。不曾想，月把的时间，象中国长城一样的城墙屹立在这里。

城墙最低点，拔地二米高，最高处有五米了。全部是由石块衔接砌成。

经过加固、加高、加宽，防御工事更加的坚固了。

几百名的俘虏起到不小的作用。