转眼之后，两人各自落在一棵树顶，隔着漫天飞雪相望，步寒英横剑在前，一字一顿地道：“你的命，我来收。” </p>
“哈哈哈哈哈，正该如此！” </p>
傅渊渟张狂大笑，这笑声未落音，抬手一鞭劈空而去！ </p>
这一鞭毫无花巧，直往步寒英面门劈去，后者仿佛腾云驾雾般飘飞避过，鞭子劈在树上，竟将整棵树从中劈开过半，看得众人心头骇然，没想到这老魔斗了半宿非但不见力竭，反而愈加凶悍。 </p>
一鞭未中，傅渊渟手臂挥动，又是七鞭咄咄逼人，连打步寒英身周七处，吃准了他人在半空不得进退，复又腾身而起，自上而下画了一个圈，便要将人套住，孰料步寒英弃剑抬手抓住鞭梢，右手接住长剑斜出向上，从侧面刺向傅渊渟腋下。 </p>
这一剑来得神鬼莫测，傅渊渟避得虽快，仍被剑尖刺破肩胛衣裳，点滴鲜血淌过剑锋，他一抖长鞭拉开距离，恍若飘忽不定的鬼魅游离在步寒英身周，眼力差些的只听风声不见形影，可见身法之快、鞭法之诡！ </p>
一刹那间，长鞭化作天罗地网将步寒英困在方寸，他索性闭了眼侧身一避，同时反手一剑拨开鞭梢，脚下一个箭步向左奔出，左手搓掌成刀悍然劈下，正正切在傅渊渟左臂上，后者闷哼一声，抓住他手腕往下一拽，两人都跌下树梢，落在了一片狼藉的雪地上。 </p>
脚下踩到实处，步寒英没有片刻犹豫，曲肘抬臂挡住傅渊渟倾身一撞，右手翻转剑锋回刺，甫一触及傅渊渟的脖颈就被他后仰避开，同时鞭子兜转回来缠身而上，仿佛噬人毒蛇般箍住步寒英的腰。两人近身厮杀，上一招方才出手，下一招已经蓄势待发，鞭影纷飞，剑光霜寒，破空之声不绝于耳，谁占了片刻上风，紧接着又要被讨回来，一时竟然难分高下。 </p>
最后，终是傅渊渟的兵器胜了一筹，凡铁长剑再次被玄蛇鞭绞住的时候终于不堪重负，“咔嚓”几声碎裂开来，步寒英出手如电拈住一截断刃抹向傅渊渟咽喉，玄蛇鞭兜转回来打在他背脊上，白衣顿时渗出血痕，他却眼也不眨，手指翻转如莲花开放，那一截断刃成了他掌心神出鬼没的花，一转眼远在三步开外，下一刻又在咫尺之间。 </p>
众人看得紧张无比，方怀远和谢安歌却是皱眉，就在两人再度拉开距离时，谢安歌猛地抬手，将自己的剑抛向步寒英。 </p>
相较方怀远的重剑，谢安歌这把剑二指宽、四斤重，是一把不折不扣的轻剑，看起来不堪一击，可步寒英一入手便知是好剑，来不及道谢，玄蛇鞭又逼命而来，他手臂一挥，轻剑疾点如飞，竟与鞭梢撞了个正着。 </p>
傅渊渟的招式奇诡，步寒英的剑法飘逸，前者内力深厚绵绵不绝，后者招术天成点水不漏，斗了数百回合也难分伯仲。眼看就要变成持久战，步寒英的剑法忽然一变，但见他脚下一错，身形便闪到傅渊渟面前，却是后背撞前胸，长剑换到左手，右臂竖起格挡玄蛇鞭，左侧长剑反手从腋下疾出，眨眼之间连出三剑，看也不看直刺傅渊渟咽喉、心口和丹田三处要害！ </p>
若说先前的剑法是行云流水，现在就是疾风暴雨。 </p>
猝不及防之下，傅渊渟只避开了两剑，当胸一剑唯有倚仗截天内力硬接，剑锋果真入肉半分便不能寸进，他忍痛挥出一掌打在步寒英背心，两人唇边同时见红，马上又错身开来。 </p>
傅渊渟出手毒辣，一掌将人震开后倒卷长鞭，玄蛇回首直取步寒英脖颈，若要全身而退需得向左斜出奔走，而他已经先一步站在那里提掌以待，只等步寒英自投罗网。 </p>
进是死，退也是死。 </p>
有人发出警示，有人捂嘴惊呼，更有人闭上眼不敢再看。 </p>
然而，步寒英站在原地一步未动，只在傅渊渟站定身形的刹那抬起了手。 </p>
一瞬间，飞星飒沓，寒光乍破。 </p>
除却流星，还有什么东西在夜幕下一闪而逝？ </p>
傅渊渟的眼中天地失色，只有那一点破空而来的寒芒由小变大，在风声刺耳之前，他的胸口猛然一凉，扑面而来的沛然之力以点破面，仿佛有千钧之鼎撞在他胸膛，在他来不及反应的时候，脚下已经往后滑出一丈远，背脊重重地撞在树干上，积雪震下，落了他满头满身，仿佛一霎白了首。 </p>
与此同时，玄蛇鞭因为主人身形移动，错失了原先准头，打在了步寒英左臂上，“啪”地一声，鲜血迸溅，狭长伤痕深可见骨！ </p>
人间万籁，在这一瞬间都销声匿迹了。 </p>
所有人都睁大了眼睛。 </p>
傅渊渟缓缓低下头，看到一把剑刺穿了自己的心口，露在胸前的半截剑身还在震颤。 </p>
他不是靠着树干，而是被长剑钉了上去。 </p>
流星飞逝，白虹贯日。 </p>
同样一式剑招，傅渊渟今晚看到了两次，第一回是为救方怀远，第二回是为要他的命。 </p>
他忽然笑了一下，沾满鲜血的手掌握住剑柄，想要将穿骨入木的长剑拔出来，这剑钉得太深，力道也极大，以傅渊渟仅剩的内力不能把它拔出来，于是他的手掌握住了剑刃，不顾掌心刺痛，内力刹那吞吐，欲将剑刃折断。 </p>
然而，有一只手在他发力之前抵在了剑柄末端，将剩下半截剑身一点点往前推去。 </p>
傅渊渟抬起头，对上步寒英溅染鲜血的脸，那血有他的，也有自己的。 </p>
“你……” </p>
血迹斑斑的手掌改抓住步寒英的手腕，内力透体，发出令人牙酸的骨骼挤压声，这样的摧骨之痛，步寒英脸上连一分动容也没有，将右掌也抵了上去，两手合握剑柄，剑刃穿透血肉，切断肋骨，藏在其间的那颗脏器也被绞了一个洞，灌进冰冷的风。 </p>
不合时宜地，傅渊渟想起自己早先行走乡野，看到一群小孩在玩蚂蚱，他们将活蹦乱跳的蚂蚱抓起来，用细而尖锐的草杆穿过去，很快穿出一串，蚂蚱还在垂死挣扎。 </p>
他现在就像是一只蚂蚱。 </p>
已经垂落的右手重新攥紧，玄蛇鞭倒卷而上，这回终于缠住了步寒英的脖颈，却没了绞下首级的力气，只能往下一拽，他们靠得太近，傅渊渟一口咬在了步寒英肩头，鲜血在白衣上渗出。 </p>
步寒英仍是一声不吭，手下未松。 </p>
所有人都被这一幕骇住，谁也不敢上前，只能眼睁睁看着那垂死挣扎的魔头似乎拼尽全力，要从步寒英肩头撕咬下一块肉来。 </p>
实际上，步寒英只感到了一刹那的疼。 </p>
傅渊渟半张脸被他肩膀挡住，声音微弱如呓语，在他耳畔喃喃道：“平康三十二年……葫芦山顶……情同手足……” </p>
——“平康十三年庚寅月壬午日，蕴州葫芦山顶清虚观。” </p>
——“在下傅渊渟。” </p>
——“在下步寒英。” </p>
——“我二人意气相投，于今日在此结拜，灵官作证，天地为盟，结兄弟之谊，誓约情同手足，生死相托，今后有福同享有难同当，一生相扶不相负，若倘若有违此誓，背信弃义者当受天诛地灭，神灵不佑，不得善终。” </p>
鲜红的血，苍白的雪，逐渐在脚下混成一堆。 </p>
一滴眼泪无声淌过步寒英的右边脸颊，他闭上了眼。 </p>
“……寒英，这一剑叫什么？” </p>
步寒英低声道：“……参商，酒成之日也是剑成之日。” </p>
人生不相见，动如参与商。（注2） </p>
最后一截剑刃没入胸膛，剑柄抵在两人胸膛之间，如同他们半生至死也迈不过去的那条鸿沟。 </p>
傅渊渟终于抬起头，在所有人都看不到的地方，静静地凝望着步寒英的脸，无声笑了一下，鲜血从嘴角源源不断地溢出。 </p>
“参商……这个名字好。”他轻声细语，“这一辈子，当真是……再也不见了。” </p>
一剑穿心，血如泉涌，一个人的生命仿佛流水一样在此刻崩溃决堤，长鞭“啪嗒”一声掉在了血迹斑斑的雪地上，那双翻云覆雨的手也慢慢垂下了。 </p>
树林里发出一声微不可闻的动静，像是有人踩断枯枝跌了一跤，在这个节骨眼上没有人注意到，除了耳力过人的步寒英，可他没有去看，也无需去看。 </p>
步寒英终于松开手，缓缓往后退了一步，看向傅渊渟双目半阖的眼睛。 </p>
前半生的生死之交，后半生的生死之敌。 </p>
如今皆去。 </p>
走马江湖三十载，了断平生遗故人。</p>