可惜他当时武功不如季繁霜，这一剑落空，两人在甲板上缠斗起来，不过数十个回合，步寒英就被她压制住，纤白如玉的手掌扼住他咽喉，她显然很失落，说话也带着少女特有的娇嗔：“你能救一个色衰多病的老太婆，怎就不能对一个年轻美丽的女孩子宽容些？” </p>
步寒英从牙缝里挤出一句话来：“你心如蛇蝎，即便绝色倾城，不过空有一具皮囊，别说是色衰老妪，反哺乌鸦也比你美上千百倍！” </p>
但凡爱美的女子，没有谁能不为这话愠怒，季繁霜当即冷了脸色，举臂就要把他扔下船，没想到步寒英反手抓住了她，双双跌落海中。 </p>
季繁霜自幼在海岛生活，步寒英也是在天女河畔长大，到了水底招数受制，两人便以水性搏命。这样一来，季繁霜就吃了大亏，她从没遇到过这样的死心眼，明明自身难保了，还要抓着她往水底按去，让她浑身解数不能施展，又急又恨，最后实在无法，只好使了闭气功，“溺亡”在步寒英怀里，然后被他拖上了水面。 </p>
《玉茧真经》的闭气功极为玄妙，能让人呼吸脉搏静止若死，心跳也微弱不可察觉，只剩下一点感知残留在身，季繁霜满心报复，感受到步寒英背着自己步履蹒跚地上了一座小岛，她以为他要把自己碎尸万段，也做好了暴起发难的准备，没想到那人在自己身边坐了半晌，竟然气喘吁吁地挖了个坑，把她放进去埋葬了，还不忘脱了外衣遮住她的头，免遭黄土盖脸。 </p>
一时间，季繁霜又气愤又好笑。 </p>
直到晚上，她才从这简陋的坟墓里把自己挖了出来，见到坟前竟还立了把剑做碑，正是他救走季繁霜时用的那把，可惜已经被她折断了。 </p>
这座岛很小，季繁霜很快找到了步寒英，他又冷又累，蜷在一个山洞里昏睡过去，她能轻易要了他的命，最终只是转身离去，抹除了自己来过的痕迹。 </p>
“季繁霜是希望你当她死了，这样在外人眼里，姑射门就没有余孽在世……” </p>
沉默片刻，薛泓碧的神情有些怪异：“可你当时睡得人事不省，怎么知道她来见过你？难道……” </p>
“我醒着。”步寒英的眼中，冷漠慢慢散去，“哪怕那座岛上没有别人，可我不敢放松警惕，她刚走到身边，我已经醒了，只是没有睁开眼睛。” </p>
如果季繁霜有所动作，步寒英枕在身下的匕首就会出鞘，可她并没有趁机下手，只是低声骂了他一句“死心眼，倔脾气”。 </p>
等到他第二天搜遍岛屿，季繁霜的身影已经消失了，直到步寒英搭上行船回到中原也没再见到她，以为她回了鲛珠岛，或另寻一处海岛安身立命。 </p>
可惜事与愿违，季繁霜到底还是来了中原。 </p>
薛泓碧听到此处，眉头皱了起来：“她虽然踏入中原，却得掩藏起来免受杀身之祸，必须寻个势力庞大的托庇，可是平康十二年……听雨阁连个影都还没吧？” </p>
“没错，当时江湖上如日中天的势力是补天宗，傅渊渟那会儿还在外头积蓄实力，补天宗的宗主是与他有杀父之仇的沈喻。”步寒英道，“更何况，季繁霜的生母是沈喻的亲姐姐沈菱，当年为了追求武道，秘密携女出海加入姑射门，两派之间也合作多年，包括沈喻篡权夺位之事背后也有姑射门的助力，既然姑射门被灭，她在中原只能投奔沈喻。” </p>
薛泓碧没想到还有这层关系在，一下子把散碎的线索串起，如此说来季繁霜该是沈喻一派的心腹，傅渊渟却要向沈喻讨杀父夺位之仇，难道二人就是因此结怨？ </p>
他把自己的推测说出来，步寒英摇了摇头，道：“你只说对一半，季繁霜对沈喻的恨，不比傅渊渟少。” </p>
沈喻虽然手段狠辣，却爱重他的独子沈摇光，此人是个淡泊女色的剑痴，与季繁霜兄妹相称而无半分旖旎之思，渐渐地，季繁霜也对他生出几分亲情，算得上真心交好了。 </p>
然而，沈喻收留她并非为了亲情善心，而是觊觎《玉茧真经》，他停滞《截天功》第八层巅峰已久，想要从其他上乘武功里寻求突破之法，一直软硬皆施地想要从季繁霜身上得到《玉茧真经》秘籍，还打算让她给沈摇光做炉鼎，助自己儿子功力精进。因此，季繁霜想要除掉沈喻的迫切之心，丝毫不逊于傅渊渟。 </p>
“敌人的敌人便是朋友，可她到底是沈喻的外甥女，玉无瑕不敢把她拉作同盟，带去见傅渊渟，她也只能另辟蹊径。” </p>
薛泓碧愣了下，继而反应过来：“她找到了你！” </p>
“那是一个意外。”步寒英的手指微不可及地颤了颤，“我没想到会再见到她……” </p>
鲛珠岛一事后，步寒英返回中原，四处拜访宗派山门，他没有师门做靠山，也没有知交朋友做助力，凡事都得靠自己，幸而天赋卓绝又悟性非凡，倚靠与人对战和偷学武艺，很快就成长起来。 </p>
然而凡事都有利害两面，随着步寒英在江湖上崭露头角，各种麻烦也接踵而至，平康十三年秋他为躲避仇家逃到绛城，误打误撞在飞仙楼认识了傅渊渟。 </p>
少年意气欲凌霄。 </p>
那年腊月廿三，他们在葫芦山顶清虚观结拜为兄弟，从此一起闯荡江湖，中间经历了不知多少风风雨雨，身边始终有一人祸福与共，何其幸运。 </p>
等到平康二十年秋，乌勒国主终于病逝，本该继位的二王子尔朱寿被杀，大王子尔朱丹篡位，王后安国公主自裁，死前派遣心腹赶回大靖送出密信，说尔朱丹决意撕毁贺兰之盟，北疆大战即将再启。 </p>
过了十六年，大靖已非当初孱弱之态，武宗决意跟乌勒战定乾坤，收回失地洗雪前耻，次年战事开启，非但将士慨然应战，江湖群英也豪气干云，步寒英兄妹本就是寒山族人，想要趁此机会解救族人于水火，先后北上驰援。 </p>
不止大靖武林众人助战，乌勒的高手也趁乱潜入大靖国土，在战线后方肆意作乱，这片战场没有金戈铁马，刀光剑影中暗藏杀机无数，不知多少江湖儿女埋骨北疆，也不知多少乌勒高手葬身于此。 </p>
步寒英在这杀机四伏的战场上，与季繁霜再见。 </p>
阔别九年，两人的变化都很大，尤其《玉茧真经》每提高一重境界，人也随之脱胎换骨，昔日明眸皓齿的少女已成为清丽绝色的女子，一颦一笑便是桃李春风，眉梢眼角几乎看不出当年的影子。 </p>
步寒英以为这是初见，于季繁霜而言却是重逢。 </p>
他挥剑挡下乌勒高手逼命一刀，季繁霜趴在他背后，暗器从刀剑之下扬手而出，为步寒英挣得一线生机，他不顾危险欺身而近，长刀即将斩下自己的头颅，他还记得侧头咬住刀锋，让它停在季繁霜面门三寸之外。 </p>
利剑穿心之后，步寒英一脚踢开乌勒高手死不瞑目的尸身，自己也已力竭倒下，季繁霜背着他从死人堆里爬出去，连夜奔走五十里，终于把他送到了白知微面前。 </p>
步寒英醒来的时候，季繁霜就坐在他身边削果子，见他醒了，拿刀尖戳着薄薄一片果肉递过来，那果子有些酸涩，吃在嘴里却甜。 </p>
“步大侠，你让我免做刀下鬼，我也不叫你见阎罗王，算起来是两清。”她只手托腮，凑在他身边玩笑，“不过，我照顾了你三天，这笔账怎么算呢？” </p>
步寒英有生以来还没跟妹妹以外的女子如此亲近，明明伤口还在作痛，身体先一步动了，手脚并用地往后挪，却不料纱幔后头不是墙壁，这一退就摔了下去，本就不大清醒的脑子愈发糊涂了。 </p>
季繁霜见状乐不可支，笑声如银铃般清脆悦耳，她也不绕行过去将人扶起，反而趴在床榻上，对着他做鬼脸，最后把他也逗笑了。 </p>
步寒英道：“患难一场，我还不知道你是谁呢。” </p>
“阴云不成雪，碧瓦有繁霜。我姓季，叫做季繁霜。（注）” </p>
细眉秀目笑如弯月，季繁霜一手撑着身体，一手朝他伸过去，故意道：“我出身补天宗，是你们这些大侠口中的妖女，稀不稀罕让我拉你一把呀？” </p>
桌上明明点着烛火，屋里却显得有些幽暗，好像那些火光都被季繁霜的眸子收了去，黑亮的眸子里倒映暖色，犹如夜下枫林染秋霜。 </p>
步寒英笑了一下，握住了她的手。 </p>
“不久之后，傅渊渟也赶来北疆，由此与季繁霜相识，决定联手对付沈喻，她虽然武功藏拙，心计却不逊于玉无瑕，帮助傅渊渟布下夺天局，但是……她有一个要求，那便是傅渊渟不能杀死沈摇光。” </p>
这些年来，沈喻对她不怀好意，若非沈摇光袒护，季繁霜要么叛出补天宗四处流亡，要么被沈喻榨干骨血不得好死，她不是什么知恩善报之人，可沈摇光是她最后的血亲。 </p>
可惜她错信了傅渊渟。 </p>
平康二十三年，补天宗洗血换代，不仅沈家父子成了傅渊渟脚下枯骨，傅渊渟也撕毁多年假相，他蛰伏白道多年，此番借助武林盟之手打杀沈喻，而后又反戈一击，险些把方怀远等人尽数葬送，成就血海玄蛇的第一道凶名。 </p>
那时候步寒英在场，多年出生入死的兄弟一朝翻脸无情，哪怕傅渊渟肯放他安然离去，可那些白道侠士也对他襄助良多，他如何能做那明哲保身之辈？ </p>
等到季繁霜匆匆赶来，她只见到沈摇光死不瞑目的尸体，和瞎了左眼的步寒英。</p>