笑声传上来。
楼下的人起哄似的往楼上喊：“侗文？你几时下来啊？我们都饿着呢。”
“你给个回话就是，大家都是明白人。要一个时辰呢，先让庆项烧点东西吃，要是两个时辰，我们就去长三堂子了，明日再谈。”
傅侗文对女人呵护的名声在外，可这些人真没见过他说着正事，就能这么走了？上楼了？三更半夜的撂下一屋子大男人在楼下候着？都是胡闹惯了的男人，平日的混账都摆在台面上，笑着，非要逼他露面。
“你快些去。”沈奚推他。
他懒得搭理他们：“这样一喊，我倒真不下去了。”
“你不下去，他们要把房掀了，”她着急，“都三十几岁的男人了，怎么全没分寸？”
“这是嫌三哥了？”他低声问。
他故意曲解她的意思。
沈奚闷不做声。
偏他逗她上瘾：“我们这帮人，从来都不是正经的男人，央央是今日才晓得？还是往日里装着糊涂？”
“……我说不过你。”
她要起身，被他一手按下去：“这是生气了？”
楼梯上有脚步声，沈奚一惊：“都上来了……”
“怕什么，锁上了。”他笑。
真是不晓得过去这帮人在外能胡闹到什么程度。沈奚提心吊胆，听着凌乱脚步声，生怕再下一步就是敲门了。
“我说你们几个饿了该和我说，去找傅侗文有用吗？人家傅三公子连剥个蒜都不会。”谭庆项在说话。
还是谭先生好，沈奚松口气。
岂料下一句就是：“侗文，我尽量拖着他们，一小时，至多是一小时，西洋时间，不是一个时辰，你可要算好了。”
……
本就是在逗闷子，也不是要真来敲门叫人。谭庆项既然给了大伙台阶下，他们也不闹了，都乖乖回去等吃宵夜。全是十点钟被傅侗文电话叫过来的，往常去吃酒，到这时间也会有宵夜伺候。所以大家说饿，是真饿。
厨房间和一楼里热闹着，却再和他们无关了。
他把矮柜上的无线电扭开，滋啦啦地，调到有了声，是昼夜不休的戏曲。咿咿呀呀听不清唱词，人有时是别扭的，越是听不清的，越是能吸引人注意。
沈奚被引着，努力找调子，辨唱词。
“开这个，可不是让你听的。”他取笑她。
说完，他自己却听得入了神。
沈奚思绪溜着：“三哥？”
“怎么？”他把她挤着，偎在沙发里。
两人身子挤着身子，腿粘着腿。
“你什么时候开始喜欢听这个的？”对他的过去，她所知甚少。
更深露重时，竟生出了“我生君已老”的惆怅。
他回忆：“说不清楚，幼时是厌烦的。”
“为什么会厌烦。”
他道：“那时陪着家里长辈听，陪贵客听，还有两回入宫听，都要规规矩矩坐着，自然厌烦。那时候别说是小孩子，大人也受不住。那些朝廷官大多是大烟成瘾的人，坐不住，在慈禧面前也不敢动，都只好几万几万的赏银给太监，悄悄来口烟续命。”
沈奚想想，觉得有趣，不晓得他孩童时端坐着看戏是什么模样。
傅侗文两手垫在脑后，感叹着：“在京城时，也没机会带你多去看看八大胡同。”
“那里有什么好看的？”逛青楼？
沈奚被他挤得无处可躺，只好在他身上趴着，又怕压坏他个娇贵少爷、病秧的身子，于是乎，挪来动去地找着力点。
“去看戏班子。北京有句老话，人不辞路，虎不辞山——”傅侗文停下，一手去搂她的腰，低声笑，“趴着也不老实，乱动什么？”
“我怕压疼你……”
“你个女孩子能有多重？”他问，“真当三哥是泥娃娃了？”
“嗯，”她小声说，“我只要想到你，能记起来的全是你在生病，还不如泥娃娃……”
他两指扯着了下衬衫领子：“这一年好多了，从年初到现在病了没几回。”
“现在才春天，你说病了没几回？我从去年到现在，连伤寒都没有过。”
“那三哥是比不上你，”他感慨，“你还年轻。”
“……你也不老。”她抗辩。
傅侗文笑着。
无线电里的戏是《四郎探母》，念得正是：“高堂老母难得见，怎不叫人泪涟涟……”
杨四郎战场失踪，隐姓埋名娶了敌国公主，改了姓名，成了敌军的人，再见亲生母亲佘太君，却是敌军的身份，情义两难。
他的心事正中了戏词，自然入戏。
前两日傅侗文到医院里探望老父，母亲何尝不是泪满腮，珠泪洒。身处在母亲那里看，大家族散了，亲生的两个儿子反目为仇，原配的夫婿即将归西。母亲拉着他的手是，除却哭再说不出半个字来，来来去去也是那句“侗文啊……”
傅家如今只有他还有权势，他对别房的兄弟姐妹都是安排妥当，唯独对大哥围追堵杀，毫不留情。“侗文啊，娘想见一见你大哥……”
老母亲的话，是在锥他的心。
傅侗文渐觉气闷，扯自己的领口。
他留意到沈奚瞅着自己。
他问：“怎么了？”
她说：“你方才的话没说完。”
“是那句，”他醒过神，“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺、韩家潭。现如今的角大都从八大胡同出来的，比方说，梅老板和谭老板。”
还有这等渊源？沈奚和他像两个世界的人，尤其对于吃喝享乐。不过上海这里也常有戏院请名角唱戏，她的病人们常会说起。
她问：“我听说谭老板的出场费很高，八日就有八千的酬劳？可是真的？”
“那是两三年前的价了，”他笑，“如今更高。”
一日一千还只是前两年的价？
“谭老板是大家了，这价钱还算公道，”他道解释，“能熬成名角的没几人，自然是天价。”