“我知道你要说什么，你在纽约时，一直反复要我记住资助人的恩情，”陈蔺观看着她，“现在是想要我还了吗？”
“不，我当时说的话，是想要你牢记学医的初衷，救许多的人，才不枉费傅侗文给我们的花费。不是要你还他什么。”
“他是个大慈善家，爱国商人，资助过许多的人，”陈蔺观回她，“可是沈奚，他对别人是好人，但对我不是。我是个普通人，不是圣人，你如果想要我的教授救他，不必来求我。”
“我试过联系你的教授，可是……”
陈蔺观自然知道她碰到的困难：“当然，我教授早已重病在身，闭门谢客了。”
“所以我才找到你，是因为知道你是他最得意的弟子。”
“你不要打我的主意，也不要和我谈医者仁心，我是个很自私的人。”
长久的安静后，沈奚再次说了句：“抱歉。”
她预料到这个结果了，可还是想试一试。
这条路走不通的话，只好准备起来，前往英国，去见谭庆项过去的教授。心脏外科是连外科医生都要避讳的领域，专攻这方面的医生本就少，能有丰富临床经验的人更少……她怕，到了英国还是于事无补。
沈奚和陈蔺观不欢而散。
她沿着鹅卵石铺就的坡路，往公寓走，两旁都是小咖啡馆、小酒馆。她初见巴黎，是在傅侗文送给自己的一套彩色照片里，那时她对欧洲的这个城市印象是，街边房子像摆放整齐的洋火盒，色彩斑斓的墙面，严丝合缝地贴着彼此。
傅侗文后来提到那套照片，说是自己初到巴黎，花大价钱问一位记者购买的。他从不吝于赞美任何一个西方国家，开放的思想和工业化的成就。
赞美下，是美好的期盼，期盼中国能有这样绚烂于世的一日。
几个小孩子围着辆冰激凌贩卖车，接过自己想要的甜品和汽水。
沈奚看到也有贩卖爆米花的，她买了一包，贩卖的老者提醒着，指了指她的手包。巴黎是繁华没错，可偷抢也是出了名的。老者见她黑发黑眼是个亚洲人，走路漫无目的，有点游览的意思，推测她是初到巴黎的女孩子，好心提醒。
沈奚用和傅侗文学的法文，道谢后，接过纸袋子。
回了公寓，她看落地钟的时间，傅侗文还在午睡，便把爆米花放在了门口的矮几上。来接培德的人坐在客厅里，见到沈奚，立身唤她：“少奶。”
她看门口的布纹行李箱：“谭先生呢？”
“在和培德小姐道别，在厨房间。”
沈奚到厨房门口，咳嗽了声。
“不用进来了，我们出去。”
谭庆项说着，带培德走出厨房。
他这次带培德来法国，就是为了亲自把她送到欧洲，再把她交给德国驻法领事馆。没几日，和平会议就结束了，他知道再没法拖延，就在上周联系了德国领事馆，定了这星期送她过去。对于这个决定，培德不是没争辩过，可她能战胜所有的困难，唯独无法逾越一个天堑——谭庆项不爱她。眼看着德国即将被制裁，培德也要担心家里的祖父母，左思右想，没别的法子，才算是答应了离开的安排。
培德手里抱着一个食盒，是她央求谭庆仙做的中国菜，准备在路上吃。
沈奚和谭庆项送她到公寓大门外。
“不要给这个地址写信，会议后这个公寓会交给房东，我们也会回国。”谭庆项交代。
“你们回中国后，住在哪里？”培德灰蓝色的眼睛里，是藏不住的泪水。
“说不准。”谭庆项说。
培德低着头，用只有他们两个听得懂的德语，说了很久的话。
沈奚从音调、语气里，猜想这是最后的剖白。
谭庆项毕竟是傅侗文的同龄人，经历得多，他始终带着笑，使培德不至太窘迫。最后，他给了小女孩一个真诚的拥抱，低声，用德语说了几句话。
培德眨眨眼，泪水顺着脸颊，落到衣领内。
“再见，沈小姐。也替我和三爷说再见。”培德轻声对沈奚道别，掉头，上了汽车。
汽车消失在街道转弯处。
谭庆项轻轻地呼出了一口气。
“她说了什么？”沈奚小声问。
“我不告诉你的话，你会如何？”他笑。
“会辗转难眠？”沈奚和他说笑，“像在红磨坊看了一场歌舞，却唯独落幕前离场了，不知结局的滋味，不太好。”
“她说……同样是叫培德，同样是跨国恋情，同样是爱上了中国男人，为什么她得不到好结果。她说，陆总长和夫人的爱情是‘命运的暗示’，可我却要忽略。”
女孩子在爱情上，都是相通的。
都喜欢抓住一点蛛丝马迹，说服自己，暗示自己好的结果。
“那你呢？”
“我？你问我说了什么？”
“嗯。”
“我说，”谭庆项笑着说，“小姑娘，我不爱你。”
和她想的几乎一致。
沈奚和谭庆项交代了下午的结果。
见陈蔺观的事，傅侗文不知道，谭庆项知道。从五月以来，他和沈奚一直在商量这件事，是留在法国，还是去英国。
怕被傅侗文听到，他们在厨房里，轻声交谈。
人年纪大了，爱回忆，谭庆项说着说着，就提到了那年在游轮上的事情：“那时也是山东，侗文还说，他实在不行了，绑了炸|药在身上，和日本人同归于尽去。”
沈奚在外头还能端着架子，面对谭庆项，架子全散了，心乱如麻。
半晌，也只是轻声说：“我一想到，我们在横滨坐立不安，唯恐误了去美国的时间，唯恐让威尔逊怀疑我们合作的诚心……就觉得……”太可笑。
这些话，她不能和傅侗文聊，只好在这里随便说说。
“最后美国选了日本，可笑啊我们。”谭庆项接了话。
突然，楼上有戏曲声传来，他们对视一眼。
他午睡醒了。
“我上去了，”她说，“你尽快联系你的那位教授，会议一闭幕，我们立刻启程。”
“已经谈妥了。”谭庆项微笑着，安抚她。
可两人都知道，错过了陈蔺观这里，是错过了什么……
她拿了那包爆米花，寻声，来到书房。
傅侗文仍披着同样的一件灰白长褂，深陷在黑如墨的天鹅绒沙发里，脚下是软皮拖鞋。壁炉里没火，光穿过玻璃和大半间书房，落在他脚旁，西裤腿上。
他下半身沐浴在阳光里，五官在房间的晦暗中，合着眼，带着一丝微笑，手指在跟着曲子轻敲着。
日光太短，够不到他的脸。
沈奚深知，对巴黎一行的失败，她的唏嘘和伤心，远不及他的万分之一。他走维新的路，维新失败，他支持革命，袁世凯登基称帝，忙活半辈子，好似全在瞎折腾。到最后在山东这里还是一事无成，注定是要失望……
而身边人，去了一个又一个，死了一批又一批，黄泉路上已是老友无数。
她站了许久，静看他，心里一抽一抽地疼。
傅侗文在欠身，调整坐姿时，睁眼，瞧见了她。
他一笑：“我这个闲人，又在等着你回家陪我了。”
“我走时你还说，难得我在巴黎见个朋友，”沈奚上前，半蹲在他面前，两手捧纸袋，“我欠了你许多年的爆米花。记得吗？”
他接了纸袋，打开，捏起一颗丢到嘴里：“cinderella.”
他们在纽约看得首映。
傅侗文也给她喂了一颗，柔声道：“等三哥回国，要为央央开上一百家影院，像戏楼一样热闹。首映日就放cinderella.”