“帝国之都，强大无比。兵马壮，国民安。宛如日月星辰，光芒闪耀无尽。”

如果只是远远凝望着这座依山而建，横跨江河的都市，或许确实会认可这句话。

民居错落有致地分布在江河两岸，粗略一数，在这生活的人至少超过了四万户，每天都有无数人通过水陆交通进出这座城市。

肉眼可见的陡坡上，星罗棋布着一座座琼台玉宇，屋顶上的瓦片在太阳照耀下熠熠生辉，一看就不是寻常平民的住所。

而位于山巅之上的，毫无疑问是皇帝的皇宫。

雄伟壮丽，熠熠生辉，八面玲珑，精巧绝伦，巧夺天工……这些陈词滥调在这座凝聚了无数工匠智慧与技术的建筑前是那么的苍白无力。

虽然对于在这座都城出生长大的芬国楠而言，这座建筑每天都能见到。但实际上当自己真正站在这座象征着权力巅峰的建筑时，他感觉自己仿佛如同一个刚进城的猴子一般。

……

时间回退至清晨时分，芬国楠驾马来到都城的西城门前。

“哟，这不是芬国楠嘛，好久没见了。”

“嗯，确实如此。”芬国楠从马上跳下，对在城门口站哨的士兵，同时也是他从小玩到大的好朋友刘鑫说：“虽然在城里比较安全，但果然还是边军刺激啊。”

刘鑫笑了笑，左手一拳轻轻地打在了芬国楠胸膛的布面甲上：“听说你小子立了大功啊，要当了大官可别忘了兄弟呀。”

“一定，一定。”

就在这时，一名农夫推着推车从旁经过，被其他守门的士兵拦了下来。

“抱歉，我得去干活了，你过去吧。”

“嗯，谢了。”

也是多亏在这里有认识的人，否则准得被这些守门人讹诈一笔钱财，就像这位农夫一样。

芬国楠牵着自己的马从旁经过，瞥了一眼被守门官以及几名士兵围住的农夫，刻意放慢了脚步。

“你这车里的都是什么？”

“大人，这些都是我自己种的蔬菜，您看，还新鲜着呢。”

那名农夫用他那还沾着泥土的粗糙手掌掀开推车上的灰布，露出了底下青绿色，还沾着露珠的蔬菜。

“嗯，确实不错，但你交税了吗？”

“唉？这个，在村里不是……”

“那是村税，你要进城卖的话，还得交关税。”

“啊？”

这个陌生的词汇显然让这名第一次进城的农夫感到困惑。但守门官并没有让他站在原地发呆的时间，直接指挥自己的手下将推车上的蔬菜抱走了三分之一。

“好了，你可以走了。”

守门官摆摆手，示意农夫赶紧进去，并没有在意对方脸上露出的惊愕神情。那农夫半张着嘴，脸上的每一道皱纹都在诉说着自己的委屈。

但士兵手中明亮的枪尖，可不会理睬任何的委屈，这名农夫只能小声咒骂，推着车走进了城。

芬国楠看着从身边经过的农夫，轻哼一声，关税确实是有的，但应该是10才对，多收的那部分毫无疑问将尽数进入守门官及站哨士兵的荷包之中。