大夏天，人们都起得早。天差不多还是黑的，公鸡就开始打鸣，迷迷糊糊地起床，阿祖睡眼惺忪。
桌上摆着一个铁锅，里面是徐母熬的稀粥。打了水洗漱干净，阿祖就着咸菜，喝了两大碗。
徐思安和徐母都在寅时去田里了。天气太热，清晨这时候是最适合除草挖渠的，要是中午之时去，得了暑气，反而得不偿失。
阿祖吃完早饭，照着日常洗了碗。看看天色，却也还是不怎么亮。去取了烛台来。家境贫寒，油灯是点不起的。整个牧村，点的起油灯的人家怕是也没几户。
阿祖用火折子点了蜡烛，那蜡烛的火焰就燃了起来。只是蜡油有点久了，火焰摇摇晃晃。阿祖看着就着烛光，也就摇摇晃晃着脑袋背起了道德经。
手里捧着的这本道德经破破烂烂，字迹倒是很清楚。听他爹说，这是祖上传下来的，有千年的历史。阿祖其实是有些不信的，祖上传了一千多年，怎么可能还没有朽掉。只是徐思安郑重其事地把这书作为传家宝传给他，阿祖才上了心。
“太上，不知有之；其次，亲而誉之……”阿祖捧着这本破烂的道德经，背得有些吃力。
这第一遍刚背完，阿祖就背不进去了。这一篇的字是挺简单，记得便是。但其中概念却是不好理解。那太上是什么东西？阿祖求知欲谈不上强，但好奇心却重。几十个字颠来倒去，脑中不去念想，却是不可能的。
自己每念一遍，脑瓜子里就有个声音念叨一遍昨天徐思安说的那句话。
爹为什么称功名是腐朽的人心？爹讨厌功名吗？
越是想，阿祖越是不懂。
“功名啊，人心腐朽罢了！”
阿祖口中喃喃，恍惚中便是把这话念了出来。
一回过神，阿祖打了个寒颤。四周看看，还好爹没有回来，不然又得挨上几句骂。
天已经有些亮了，阿祖吹灭了蜡烛，将烛台放回炊房。
“别去想它，别去想它。”阿祖挠了挠自己的脑瓜，好不容易将心神收回。念头却又一转，想到了昨天中午的那个老道。
那老头身材佝偻，不过妇女身高。面相倒也一般，不知为什么自己记得这么清楚。尤其是他对阿明说的话，更是像是刻在脑袋里一样。
家里有钱，怎么会不是好事呢？有钱多好啊，可以修好屋子，买好衣裳，吃好吃的。
阿祖想着自己如果是有钱人的样子，有些飘飘然。
晃了晃脑袋，阿祖只觉得自己分心太严重了，总是无法专注。到时候若是爹要抽查自己的道德经，怕是少不了挨一顿批。
正要回去背书，那窗外却有一声不小的声音传来。
猛然惊觉，却是不知道哪里有人喝了一声：“着火了！”
接着此起彼伏的声音就如同火势一般蔓延开来了。
一而再再而三都有事情转移阿祖的注意力，阿祖再也背不进书，一溜烟地跑出屋子凑起热闹。
牧村靠山，有条丈余宽的溪流从山那头一直淌下来，孕育了这个小村。村民大抵是靠着溪流挖渠农耕，牧民也沿着溪建圈，方便取水饲畜。
阿祖眼睛尖着，遥遥的便看见一条大黑烟从溪流边升起来，夹着不小的火光。此时太阳才从山头升起没多久，那火光却是红了半边天。
若是真的着火了，小孩是决计帮不上忙的，大抵也就是在旁边看着。
撒开丫子，阿祖向那边跑了去。
到了溪边，阿祖看的真切。沿着溪岸大抵有几里长的栅栏，都被火燎着，呲呲地响。却是栅栏里面，本都是牲畜吃的绿草地，应该都是水分鲜活的嫩草，却也是火光冲天。几条牧犬在那栅栏里汪汪的叫，里面的牛羊也都是嘶哑地哞咩不止，躲着火苗四处地窜。
大抵有几十个村民都是来救火的。大都带着自己的木桶水盆，从溪里取水往圈里面泼。只可惜全村上下人口也不过百，这火势却是成了气候的，烧了有几里地，单这些水，怎么救的过来？
阿祖隐隐也看见自己的父母在其中帮忙，汗流浃背，但那火势却是不见小。
救火是停不下来的，但火，也是停不下来的。
阿祖只能看着，周围也都有几个孩子看着。阿祖找了找，却没找着阿明。
大概过了一个时辰，火终于灭了。却不是扑灭的，而是整片牧圈都烧干了。上百亩的绿地，都化了灰。牛羊大概都烤死了，没有一只幸免，全部化成了碳灰，闻着却没有烤肉的香气，只有焦臭的味道。
救火失败了。
大部分人都流着汗，有的人被烤伤了，结了痂。有的人手上被水桶勒出了红印，微微渗血。
大家都沉默了。
全场静悄悄的，没有人说话。几个小孩都只是远远地站着，不敢发出一点点声响。
人群之中有人登时就憋不出哭了出来。阿祖远远地看，是两个剃了光头的中年人，各自抱着妻儿在哭，嚎得撕心裂肺。
印象之中，全村剃了光头的也只有两人，一个叫季大海，世世代代在村里做着羊肉生意，另一个叫李旦，也是从祖上就开始牧牛。
李旦正是阿明的父亲。
阿祖脑子翁的就一炸。阿明家的牛都没了！
李旦搂着妻儿，阿明在他爹的怀里，仿佛失了魂。一家人哭声漫漫，听在阿祖耳朵里难受得紧。