“伟大的曼达林，我们在阿富汗的基地遭到了毁灭性的打击。您的学生伊本已经确认死亡。”
在某个神秘之处，一个穿着长袍的中年人，正对十戒帮的首领，神秘而危险的曼达林汇报着最近的局势。他语气谦卑的说：
“神盾局欧洲分部的特工，也在昨天突袭了我们在波兰的据点。但就如我们计划的那样，除了一些混淆视听的信息之外，他们一无所获。”
“他们的反应让人失望。就像是蠢笨而愤怒的猎狗，永远也抓不住敏锐的狐狸。至于伊本，唉...那是个很有能力的年轻人，但可惜，他的运气似乎不太好。”
坐在那张古朴椅子上的曼达林微闭着眼睛，用一种毫不在意的语气，评价着自己学生的死去。
他一边抚摸着自己灰白的胡须，一边轻声说：
“说说那个特工吧，那个让人惊讶的年轻人，他差一点点就以一己之力，破坏了我们在阿富汗的局势。他叫什么名字？”
“梅林.莱利”
站在曼达林眼前的中年人快速回答说：
“是神盾局的5级特工，统帅着一个神秘的部门，他出现在阿富汗应该只是个意外。”
“一个意外因素？”
曼达林摇了摇头，这个看上去充满了秘密的老头忍不住摸了摸自己的十根手指上，唯一空缺了戒指的左手中指，他说：
“我讨厌意外因素。他现在在哪？最重要的是，我的雷霆戒指，在哪？”
“抱歉，伟大的曼达林。”
那种人有些惶恐的回答说：
“神盾局是个权限很高的秘密组织，它们招收新人的标准很苛刻，我们一直在试图渗透它，但收效甚微。我们只是知道，在4天前，梅林.莱利被从阿富汗送回了纽约。但在他的飞机着陆之后，他就像是凭空消失了一样。”
“哦。”
曼达林点了点头，他睁开眼睛，那双黑色的，平静的眼睛看着眼前的中年人，他说：
“所以，你作为我的情报收集者，成功的将我遗失的戒指的位置，定位到了整个世界的任何角落，对吗？”
“我们会找到他的！”
面对曼达林的质问，那个中年人的腰弯的更低，他额头上布满了冷汗。
他知道，这世界上有很多人畏惧曼达林，但最畏惧这位枭雄的，永远都不是他的敌人，而是他的追随者们。
越是了解，就越是恐惧。
“我已经向北美加派了人手，伟大的曼达林，我们很快就能找到...”
“很快，是多久？”
曼达林十指交叉，他轻声问到。
他的十枚戒指是强大的灵器，但这是一个整体，缺少一枚戒指让他感觉到非常不自在，就像是丢了自己身体的一部分一样。
但偏偏在梅林那拼死一搏的反击中，在他用9重封印箱的压制中，即便是雷霆戒指的主人，即便是神秘强大的曼达林，也失去了对自己戒指的感应。
这对于曼达林而言简直就是耻辱。
就像是巨人伸手碾死蚂蚁，却被蚂蚁狠狠的咬了一口一样。
那是无法被诉说的耻辱。
而面对曼达林的询问，那中年人颤颤巍巍的站在那里，他不敢打包票，更不敢随便报出一个时间。
曼达林是不容被欺骗的，如果时间截止，他们还没有拿回戒指，那么等待他们的，将是很恐怖的结果。
这种沉默持续了几十秒钟，就在那中年人的心脏都要骤停的时候，曼达林突然摆了摆手。
“算了。”
这个十戒帮的首领说：
“梅林能在濒死之下带走我的戒指，说明他不是你们可以对付的对手。我也无意派你们去送死，这件事你不需要管了，在我的‘转生’完成之后，我会亲自去拜访那位梅林先生的。”
“唉，真是糟糕的时代，真是无能的下属，任何事情都得我亲自动手。”
曼达林充满遗憾的话，让紧张的中年人在这一刻骤然松了口气。
他偷偷看了一眼曼达林的表情，他从少年时，就跟随在曼达林身边，再没有人比他更熟悉曼达林的脾性了。
他知道，曼达林的戒指遗失必然不像是表面看上去那么简单的。他的主人也是一个很好面子的人，他不会将那些会破坏他形象的事情公之于众。
这也代表着，曼达林不会因为这件事而惩罚他，这让这个中年人颇有种逃过一劫的庆幸，而既然知道了曼达林不想多谈这件事，于是他就迅速的将话题转到了另一个方向。
“伟大的曼达林，我们在北美的舆论造势已经接近尾声了，按照我们的秘密战士们传回的消息，美国高层对于阿富汗的局势很不满意，他们正在压力下一点一点的失去理智，只需要一滴火星，就能引燃那一切。正如您所预料的那样，傲慢的巨人，将走入战争的泥潭中。”
“这不是必然的吗？”
曼达林并没有因为这个消息而感觉到喜悦，他说：
“从美国在阿富汗扶持的势力覆灭的那一刻起，战争的到来就是必然的。我们只是加速了这个过程，而一件一定会发生的事情终于发生了，这有什么值得高兴的？”
“战争的开启只是意味着我们要进入下一个阶段。”
曼达林对自己的情报官说：
“我们深潜在CIA内部的战士很快就会在其他势力的绞杀下暴露，让他们抓紧最后的时间，为我们打开通往北美大陆的门户，在他们被抓捕之前，为我们做好下一次直刺向北美心脏的准备...那是他们神圣的使命，是必须要完成的使命。”
“要抛弃掉他们吗？”
那个中年人有些遗憾的说：
“我们花了快30年的时间布局这一切，现在，几乎是一夜之间，就要统统抛掉。还有阿富汗的势力重建，以及我们对于欧洲其他地方的渗透行动，几乎都要停下来...我并不是在质疑您的决定，伟大的曼达林，我是想，也许，也许我们可以稳妥一些。”
“我的意思是...”