因为商队回来了，以往颇为冷清的酒馆瞬间变得热闹起来。

昏暗的灯光，小镇居民三三两两围坐一桌喝着酒，玩着行酒令类似的游戏，酒馆内的音响还播放着老旧的摇滚乐。

一些商队的成员正围着一张长桌，坐在沙发上喝酒，雷蒙德开口说道：“今天收了一个年轻人进商队。”

“没问题吗？”一位灰衣男子问道。

“伊苏特和乌兰宁那边查到的消息都没问题。”一位精瘦的年轻人坐在雷蒙德身边，拿出一个类似天讯的个人终端，调出其中关于“德克·肖博格”的资料，摆在几人面前。

灰衣男子看过资料后，惊讶道：“老约克的儿子吗？我和老约克倒是有过来往，很精明的男人，没想到。”

说罢摇摇头，似乎很是遗憾。

另一位稍胖的男子也点头，“我也听说过老约克，没想到他儿子那么大了，居然没让他去城里的学校上学。”

“上学？离开曼沙华？前往更美好灿烂的世界？”一位叼着烟头上裹着黑巾的中年人，吐出一个烟圈，将烧到末尾的烟按灭，戏谑道。

听到这些，周围的商队成员都笑了起来。

“镇上的教育也要加强了，我们的后辈，总不能一直跟我们一样。”雷蒙德说道。

灰衣男子摇摇头，“就算教育搞好了，孩子们长大能去哪呢？”

众人沉默了一阵，雷蒙德说道：“终究是一个希望。”

“那边，我们要不要？”黑巾男子作出两个手势，神秘地比划道。

雷蒙德摇摇头，“暂时还不行，你们好好玩，放松放松，两天后还要去乌兰宁。”

说罢，将酒杯中的鸡尾酒一口饮尽，起身带着身旁精瘦的年轻人出了酒馆。

没有径直回到旅店，裹上了头巾，顶着风沙朝小镇的另一个方向走去。

来到镇长家门口，能听见屋里还有小孩打闹的声音。

年轻人推开第一道门，雷蒙德走上来，在年轻人要敲响第二道门之前，开口问道：“霍华德，你说我们会有未来吗？”

名叫霍华德的年轻人顿了一下，无比坚信地点头道：“肯定会有的，队长！”

门被敲响，很快就有人在屋里应声，过来开门。

一位年轻妇人为他们打开门，招呼了两句就回到了里屋。

走进室内，灯光敞亮，很多精致的家具用品。

一面光屏前正坐着七八个小孩子，正在看着光屏中播放的动画片，不时还有小孩模仿动画人物，朝着旁边的孩子大喊大叫。

小雷德转头看到自己的父亲到来，兴奋地跑过来抱住他的大腿喊道：“爸爸！”

雷蒙德宠溺地揉了揉雷德的脑袋，“我来找镇长爷爷，你跟你的小伙伴们玩去吧。”

小雷德应声点头，回到了孩子群中。

一位耄耋老人正坐在靠后一点的沙发上喝茶，看着光屏方向，不知道是在看动画片，还是在看这些孩子。

“镇长。”两人跟老人打招呼。

老人朝他们点点头，雷蒙德在老人身边坐下。

给雷蒙德和老人都添上茶，见茶水颜色已经很淡，霍华德拿起茶壶和一旁的茶叶罐，走进里屋，要重新泡一壶。

“水泵那边堵多久了，情况怎么样？”雷蒙德抿了一口茶问道。

“堵一个月了，塌得很彻底，重建还要两个星期。我和它的年纪一般，现在也是行将就木了。”老人缓缓道。

“镇长说笑了，您的身体，再活五十年不成问题。”雷蒙德笑道，“明天让队里的小伙子去帮帮忙，年轻力壮，干活能快点。”

“能再活二十年就万幸了，以后都靠你们年轻人了。”老人笑道。

“小镇能有现在的生活，离不开您的智慧。”雷蒙德对镇长很是恭敬，他知道这位老人当年的手段和头脑。

在曼沙华，能修炼到开武级的人不多，镇长就是其中之一。

要不是早年受伤，一直停在开武一级，凭镇长的智慧和实力，他们的生活肯定会比现在过得更好。

看着光屏前嬉闹的孩子们，老人目光柔和，“孩子，才是未来，才是希望。”

雷蒙德点点头，他是老人亲自教导的，也继承了老人的一些观念。

镇长同时也是这座小镇当中唯一一所学校的校长，老师大多都是留在镇上的妇女老人们，教授一些基础知识是完全没问题的。

镇上的教学物资很少。

没有天讯这样的个人终端，教科书和老师授课成为孩子能学到知识的唯一途径。

但是，在曼沙华，教科书是非常珍贵的。

小镇学校里，现有的教科书也全是镇长整理收集资料，编纂成书本，从家里的打印机中一页页打印出来的。

因为地处偏僻，缺乏商品流通，一些学习用具只有等商队回来的时候，才会顺带着购置一些。

有些小城市，最开始也是像他们这样，经历几百年发展，才逐渐形成规模。