二月初，河朔节度使萧泠亲率三万精兵开拔前往幽州，与驻守幽州的叶龙犀将军合兵，于二月末在桑干河南岸与突厥骑兵正面交锋。
离开魏博时，桓煊还是萧将军的“面首”小鹿郎，一个名不见经传的流民帅，除了少数几个知道他真实身份的萧泠亲卫，将士们都以为他带着一群乌合之众随萧将军出征，不过是为了捡些萧将军指缝里漏下的军功，让面子上好看些——萧将军如此虽有公私不分之嫌，但她威望素着，这小白脸领的又是他带来的流民军，横竖碍不着别人的事，还算无伤大雅。
然而大军交锋前，这不知死活的小白脸竟然主动请缨充当先锋，正面迎击突厥骑兵——众所周知突厥铁骑的彪悍，许多人碍于萧将军的情面不明说，只是委婉地劝告，可心里都道他不知天高地厚，贪功冒进自寻死路。
没想到萧泠竟毫不犹豫地点头，任由男宠去送死。
几乎所有人都以为英雄难过美人关，萧将军二十多年英名即将毁于一旦，谁知那小白脸一鸣惊人，在阵中斩杀敌主将，而他麾下的五千流民军在短短数月之内被他训练得如臂使指，令行禁止，萧泠亲率左军与他打配合，两人默契得仿佛心有灵犀，将突厥引以为傲的骑兵打得落荒而逃。
这一役结束后，三军将士都记住了“鹿子衡”这个名字。
萧将军论功行赏，当即命他统领成德军——这支军队中许多部将原是薛郅的旧部，如今虽然臣服于萧泠，却不像魏博军与幽州军那样忠诚，薛郅死后已换了三个主将，都弹压不住那帮各怀心思的老匹夫。
成德军的积弊由来已久，即便手腕强硬如萧泠也不能轻举妄动，不得已只好任命薛郅旧部为副将，主将由自己兼领，但她主要精力放在魏博，成德军只是遥领，这么置之不理始终是个隐患。
如今将成德军交给个初出茅庐的年轻人似乎有些草率，她的亲信旧部包括叶将军在内都颇有微词。尽管鹿子衡刚刚大挫突厥骑兵的锐气，但战场上的骁勇善战是一回事，营帐中的勾心斗角又是另一回事，几个经验老道的老将都在成德军中吃了暗亏，这年轻人恐怕会被那群老东西啃得骨头都不剩。
谁知鹿子衡再次出人意料，他甫一接掌成德军，立即做了件让所有人目瞪口呆的事——自请率成德军乘胜追击，深入草原，直捣突厥可汗牙帐。
这提议太大胆，与突厥部落交锋通常是以守为主，反守为攻实在深入敌人腹地实在有些冒进，但出乎意料，萧将军仍旧力排众议点了头。
起初军中几乎没有人看好，但到秋草黄时，没有人再说得出一句话，因为鹿子衡所率的成德军主力已经推进到了浑义河东岸。行军途中几次遭遇突厥骑兵，双方各有伤亡，但折损的都是原先薛郅的旧部，这些人信誓旦旦要给那小白脸一个下马威，最终落得个折戟沉沙的下场。
待九月逼近突厥可汗牙帐时，成德军已经被里里外外彻底清洗了一遍，这手段和萧泠当年刚接管河朔时如出一辙，众人这才恍然大悟，这小白脸压根不是什么鹿精狐狸精，却是头穷凶极恶的狼王，而萧将军也从色令智昏变成了慧眼识珠。
“小鹿郎”渐渐没人敢叫了，“玉面修罗”的诨号却传遍了草原和三镇。
突厥骑兵在数次交锋中损失惨重，国内又有回纥、葛逻禄两部虎视眈眈，可汗勉力支撑了半个月，终于派出使者请和。
十月中，双方在独乐河南岸会盟。
萧泠亲自率领亲兵前往独乐河。鹿子衡身为出征突厥军队的主将，会盟上当然也少不了他。
白天锱铢必较地讨价还价，到了夜里照旧有宴饮宾主尽欢，金碧辉煌的大帐中舞筵高张，双方列席而坐。
不知为何，突厥可汗除了臣僚之外，还带了他的幺女唐苏合思郡主来，这位郡主二八年华，有草原明珠之称，据说是突厥第一美人。
桓煊最不耐烦这种觥筹交错的场合，尤其是今日——随随在路上因为天气耽搁了两日，刚赶到独乐河便径直进了大帐，白天和突厥人车軲辘话，夜里又有宴会，他们分别几个月连私下片刻独处的时间都没有。
这时候他只想牵着自家娘子回自己的营帐，哪里耐烦应付这些突厥人。
偏偏这样的宴席关乎国事，不能贸贸然提前离席，他只能如坐针毡地忍耐着。
但要他拿出好脸色是不可能的了，除了必要的酬答便只是自顾自饮酒。
然而他自带一股与生俱来的矜贵气，即便沉默寡言，还是吸引了所有的目光，唐苏合思郡主的一双美眸更是从一开筵便黏在他身上。
起初她缠着父亲带她来赴宴，不过是想看看打败她草原第一勇士未婚夫的汉人究竟是什么模样，可一见到这“玉面修罗”本人，她的那点不甘心顿时烟消云散，马背上长大的牧民天生骁勇善战，草原上不缺勇士，可没有一个似他这样，坐在人群中却像是在云端。
草原女子不似中原女子那般内敛矜持，对自己的爱慕之情丝毫不加掩饰。
突厥可汗看在眼里，自然知道掌上明珠的心思，这年轻人带兵打到他家门口，差点没掀了他的牙帐，他自是恨得咬牙切齿，可饶是他也不得不承认他的不凡，也难怪他眼高于顶的爱女对此人一见倾心。
不过他自然知道此人和萧泠的关系，借他一百个胆子也不敢抢这杀神的男人当女婿——何况这人自己也是个杀神。
然而唐苏合思郡主被父母宠得骄纵又天真，且年纪又小，平日仗着自己是突厥可汗最宠爱的女儿，想要月亮别人不敢给星星，只要她想要什么，无论是最漂亮的白马还是最贵重的明珠宝石，就没有她得不到的。
何况萧泠虽说长得不错，毕竟年纪大了，这样的儿郎给她当男宠多委屈啊。
她大眼睛忽闪两下，便起身祝酒：“唐苏合思谨以此杯祝萧将军青春永驻。”
随随仿佛听不出她暗示，含笑接了，向突厥可汗道：“若是我没记错，‘唐苏合思’是珍宝的意思吧？”
突厥可汗道：“萧将军渊博。”
随随点点头：“小郡主天真烂漫，果真是草原之宝。”
可汗如何听不出她的意思，忙向女儿使眼色，令她不要造次，如今人在矮檐下，美其名曰“结盟”，其实他们是投降的一方。
唐苏合思却没领会父亲的意思，心道这萧泠也不如传闻中那么可怕嘛，遂又向桓煊举杯，用蹩脚的汉话道：“这杯祝鹿将军福泽永延。”
桓煊心思一直在随随身上，直到方才她向随随祝酒，他才注意到席上有这么一号人。
一个豆蔻少女祝一个已过花信之年的女子青春永驻，只要不傻都知道是什么意思。
他刀锋般的目光在少女娇美的脸庞上刮了两下，正想着怎么不失体面地阴阳怪气两句，随随却抢先笑道：“鹿将军量浅，这杯我替他喝吧。”
说着伸手拿起他面前的酒杯一饮而尽。
小郡主怏怏地回到父亲身边坐下，到宴席终了没再闹什么幺蛾子。
席散后，随随和桓煊回到自己营帐中。桓煊早已按捺不住相思，一放下门口毡帷便要将她拥入怀中，谁知一物忽然横在中间，挡住了他。
桓煊低头一看，乌黑刀鞘上的金色海浪纹熠熠生辉，却是他曾经的佩刀乱海。
随随道：“拔你的刀，我们练练。”