秦陵着急任中凤，催促船家启程。渡船扬起风帆，顺江而下。秦陵抱着任馨，站在船头辨认着江上的船只。走出五六里的路程，秦陵和许灵儿先追上了那个老者乘坐的那艘小船，老者的小船也不远不近的跟着前面那艘大船。秦陵看离那老者的小船太近了，名船家缓行。
船家给秦陵搬来一张条凳，秦陵和许灵儿并肩坐在船头，跟着前面的船只往下流驶去。
到了傍晚时分，船只在一座小城城郊停泊下来。秦陵向船家打听，船家说道：“客观这里叫黄石镇，两位去城里办些路上吃的用的东西，前面的船只抛锚，看来是要在这里过夜了。两位若嫌船上简陋，在城里过夜，明早早早过来也可以。”秦陵和许灵儿看前面船上的武人们下船了，那个赫氅羽扇的老者站在船头，摇着羽扇欣赏给夕阳映的通红的江面晚景。秦陵和许灵儿跟着那帮武人往黄石城里走去。
那帮武人投了客栈，秦陵和许灵儿也在街对面不远处一家客栈里投宿。两人用过晚饭后就从客栈窗户里盯着对面那家客栈的客人出入。
夜深了，秦陵对许灵儿说道：“灵儿你盯着那边，我睡会。到更初那会了你叫我醒来，你再睡。”许灵儿应着。任馨像黏在秦陵身上一般不肯离开秦陵。秦陵抱着任馨睡下了。
到了更初时分，许灵儿叫醒秦陵。秦陵到窗边看对面客栈里，那几个武人的客房也在临街这边，客房里灯火亮着，传来划拳喝酒的声音。秦陵暖了一壶酒，在窗边就这豆腐丝自酌自饮，看着那边客房里的动静。等到三更时分，那边屋里正热闹的划拳声忽然停止了。秦陵才凝神看着那边屋里的动静，忽然像是有人往窗户上泼了一碗水似得一道暗影一闪。接着轰隆一声什么东西被杂碎的声音。
秦陵凝神看着，不一会屋里的灯火熄灭了。过了一盏茶的功夫，那个鹤氅羽扇的老者站在客栈门口昏黄的灯光里。他四处看看，投北而去。秦陵忙过去摇醒许灵儿，抱了任馨，两人半夜里出了客栈。秦陵跑到对街客栈里，晃亮火摺一看，客房里十几具尸体，鲜血溅的满屋子都是，这几个人已经给人杀了。秦陵和许灵儿出了客栈，往北去追那个羽扇老者。沿街追出两里地，已经出城到江边了。那个老者乘坐的那艘小船灯火荧荧。秦陵给许灵儿说是船上那个老者怎么杀客栈里那些武人的。秦陵才疑惑那老者是不是回到船上了，小船缓缓离岸，在朦胧的月光中往下流驶去。
秦陵和许灵儿忙上船叫醒船家，船家哈欠连天的起锚开船。秦陵和许灵儿到船头看看，平滑的江面映着月光，像一面镜子般闪着亮光。远处的渔火像萤火虫，在江面上缓缓移动着，四周潮声缓慢悠长、无尽无歇。船头寒风凛凛，秦陵和许灵儿回到船舱里，从舱门中盯着前面老者乘坐的小船。
秦陵对许灵儿说道：“这老人我在哪里见过似得，看着很面善。”许灵儿点头打手势道：“我也在哪里见过的样子，就是想不起来。”船舱里也很冷，秦陵解下披风给任馨披上。低头看时任馨醒了，睁着一对幽幽的大眼睛，一声不出的发愣。
两艘船一前一后的顺江而下，秦陵认定这个羽扇老者知道钱贞娘诸人所在，紧紧的跟着老者。第二天天亮以后老者的小船扬起帆，往下流嫉速驶去。渡船也紧赶慢赶的赶上，小船泊岸，老者飘然上岸，小船调头往上游而去。船家告诉秦陵，这里是九江，秦陵和许灵儿也忙下了船，给船家给了一锭五两的金元宝，两人赶紧去追羽扇老者。
老者飘逸若仙，摇着羽扇进入九江城，秦陵和许灵儿也紧跟着追去。进入城中，老者沿路向路人打听着什么，又进入一家酒楼中。秦陵和许灵儿也忙跟进去。老者坐在靠窗的偏僻处，要了几样精致的小菜，一壶桂花酒。羽扇老者吃饱喝足后又要了一包米糕，出了酒楼。秦陵和许灵儿也要了饭菜吃过了，秦陵和许灵儿在老者后面跟着，老者回头看看身后，脚下加快步伐，健步往城外走去。
走出城东门，老者一径走下去，往外越走越偏僻了，秦陵和许灵儿无处遮掩躲藏，只得一径跟下去。老者疾行间忽然止步转身，秦陵和许灵儿也止步在路边站着，看着羽扇老者。羽扇老者身影一纵一纵的，恍惚晃了几晃，向秦陵和许灵儿逼近。秦陵悄声对许灵儿说道：“这人武功不在师叔之下，咱俩不是他的对手，想法逃回城里去。”要拔步逃跑已经不能了。秦陵放下任馨，安慰任馨：“馨儿往那边过去，别乱跑。”