叶茂山特意起了个大早。
坐在飞花亭里用了周氏做的早膳。
又对着绿叶飞花思忖了好久去朝堂上的一番说辞。
最后一脸自信的去上朝了。
周氏是早就做好了准备打算离开乾京城了。
不管叶茂山是按先前皇上隐约透露出的意思调走,还是按如今的打算辞了官退隐山林。
周氏都觉得无甚区别。
只要是一家子人在一起。
她便觉得如意安康，心愿已遂。
叶念凝起得较晚些。
如今这身份一拆穿,她便不用去国子监上课了。
昨夜爹娘柔声安抚了她好久。
今日又得以睡个懒觉。
叶念凝觉得心情大好。
似乎被拆穿身份也不是件什么坏事。
除夕将至,国子监也没几天课上了。
马上便要放年假了。
周氏特意做了通神饼给叶念凝用作早膳。
是用切薄了的姜片和切细的葱丝在盐水里焯过后,和上白糖和白面,再加些香油煎炸出来的。
很简单的吃食,老百姓常吃。
因乾朝百姓都认为姜能通神明，便叫这通神饼。
周氏担心昨儿夜里叶念凝哭了几回。
出了一身汗。
又在外边被冷风吹了，担心叶念凝受寒，所以想着给她祛除些寒气。
叶念凝啃完通神饼,便开始在院里玩。
自家院里有很多奇花异草。
她想趁着叶茂山不在,多采些风干。
等给太子还有秦季珣拜年的时候，当做礼物。
过了晌午。
叶茂山才回来。
去时是一片镇静决绝之意，回来却颇有些愁眉苦脸。
周氏赶紧迎上去,替他理了理衣服上的穗子。
看叶茂山这表情便知。
辞官又没成。
其实叶茂山想辞官很多次了。
但每次都被当今圣上驳了回来。
皇上爱才也惜才。
又有开创太平盛世的宏图壮志。
一心励精图治，兢兢业业。
自是也缺不了手下的能人和贤臣。
叶茂山的才华,皇上看在眼里。
自然是舍不得叶茂山退隐山林，闲云野鹤，独善其身。
可偏偏叶茂山性子有些清高,又不善交际，更不愿和朝堂上其他人同流合污。
受了好几股势力的排挤。
皇上没辙，又劝不动叶茂山。
只好把他放到这国子监里头，既是教学生的，也触动不了其他人的利益,无甚紧要。
叶茂山心中也是有抱负的。
便想改革这女子不入学堂的旧俗。
可偏偏叶念凝便没有继承他的特点，反而十分不爱读书。
以秦季珣父亲为首的官员抓住了这个小辫子。
揪着不放。
在皇上面前狠狠弹劾他。
叶茂山没做出成绩来。
皇上不忍让叶茂山为难，便一直没告诉他。
可叶茂山到底还是知道了。
今日叶茂山下定了决心一定要辞去官职。
既和这群人政见相左，倒不如辞官了去。
采菊东篱下，悠然见南山，多惬意。
今日，他当着文武百官的面将这事挑明了。
陈述己过，自咎辞官。
其他官员自是脸上掩着喜色。
他们都不喜欢叶茂山。
嫉妒他的才华。
更厌恶他的清高。
可皇上还是将这事按下了。
反倒下了一纸调令，将叶茂山调去青州做按察使。
若是其他地方，叶茂山定会一口回绝。
可这青州是叶茂山的家乡。
是他从穷苦人家出生，一路科举考上状元的地方。
叶茂山心底还是有抱负的。
想为这天下百姓做点事。
只是被朝堂上这些官员气得无奈而已。
皇上让他去青州做按察使。
便相当于青州刺史头上的“太上皇”。
主司法刑狱，有先斩后奏的权利。
而且是正三品的官，他又升了半级。
叶茂山心底也生不出拒绝的理由。
青州如今的刺史赵禅他熟得很。
簠簋不修，虎饱鸱咽，当地百姓敢怒不敢言。
叶茂山觉得自己若是去青州，好好盯着那赵禅。
也算是能为当地百姓谋一门福事。
正好离了乾京城这些蝇营狗苟，眼不见为净。
皇上看重叶茂山。
叶茂山也不敢不知好歹。
以秦季珣父亲为首的那帮人，也实在再揪不出什么错处了。
皇上知晓叶念凝男扮女装的事情，便不算欺君。
顶多只能说叶茂山是变法政论想岔了罢了。
再则个就是对小姑娘叶念凝的名誉可能有点受损。
但叶茂山也不在乎。
他的女儿如珠似玉，娇软可人，以后求亲的人肯定踏破门槛。
这点儿小事他不放在心上。
叶茂山和周氏都不知道秦南萱欺负了叶念凝的事情。
所以朝堂上，叶茂山也没有再说什么。
但这时张丞相却站出来说话了。
他这话，更让叶茂山无法反驳。
张丞相张举龄先是大肆赞扬了一番叶茂山的变法政论。
他也认为女子应当入学。
皇上英明神武，竟也认同这样的高见。
夸得皇上和叶茂山差点找不着北之后。
张举龄又说。
一个叶念凝难以证明这番变法是失败的。
他认为还应当再试试。
而这个再次尝试的人选。
他推荐自己的嫡女。
张锦婳。
皇上一听。
高兴得很。
是呀！他怎的就没想到这个从小便展现出惊人才华的张锦婳呢？
立即一拍大腿。
准了！
但张锦婳就不必女扮男装去国子监了。
她已年方十三，人人都知她没有孪生兄弟。
便布道屏风在最旁边，隔开她和国子监的其他学生吧。
能听到先生的声音，也能看到先生。
却和其他学生没有接触。
张丞相也觉得甚好。
皇上便直接安排了国子监新任祭酒负责张锦婳入学的事宜。
正巧张锦婳和秦季珣年纪相当。
便把她安排在了和秦季珣同一个学堂内。
崇志堂。
叶茂山觉得这些已经不管他的事了。
无官一身轻。
他便只等着年后去青州赴任了。
回来时愁眉苦脸也只是觉得。
自己在国子监的雄心抱负都未实现。
又觉得去青州也不一定能一帆风顺。
前途未卜，心中忐忑。
回家见到妻女。
周氏花容月貌，女儿稚嫩可爱。
他心中又泛上千重柔情。
叶茂山简单跟周氏说了朝堂上的情况。
周氏也有些怔忡。
青州啊……
她常听叶茂山提起。
却从没去过。
听说青州日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
一片迤逦风光，风景温婉。
一年四季都美得跟画里似的。
周氏的心情也好了些。
不禁开始向往。
唯有叶念凝，懵懂的看着爹娘相互依偎在一起。
她也凑过去，强行挤到了周氏怀里。
爹娘总是偷偷抱在一起。
不抱她。
哼。
就这样过完了年。
叶念凝吃得白白胖胖，脸色红润。
到了正月初八。
叶念凝还在数着日子，盼着到了中元节，秦季珣和太子能来接她去街上看花灯。
她还记得去年中元节。
花千树，灯戏月。
街市上繁华图景缭乱了眼。
她牵着秦季珣的衣角，生怕被挤丢。
笑嘻嘻的流连在东大街西大街的一片灯海中。
还和秦季珣太子都约好了，等来年一起看花灯。
只是叶念凝已经发现，近日有些不对劲了。
程婆子和白盏，成日都在拾掇东西。
隔壁两个屋子的物件都被收进了大箱子里。
成了空寂寂的屋子。
她还听到周氏在柔声催促着白盏。
“白盏，我们房里和念念房里，你和程婆子要快些收拾。今儿个黄昏，咱们就要坐船走了。”
“夫人，已经快收拾好了。”
“那便好，辛苦你们了。”
叶念凝这才反应过来。
赶紧跑到自己屋子里一看。
竟连褥子都不见了。
只有自己那个宝贝木箱孤零零的立在墙边。
程婆子正巧进来，提起她的木箱就往外走。
叶念凝今日一直在院子里赏花踩雪，根本没注意到自己房里都被搬空了。
她连忙跑到周氏那边。
“娘亲，我们要去哪里啊？”
她自小便在这个院里长大。
从未搬过家，更未出过远门。
突如其来的变故，让叶念凝措手不及。
周氏温柔的抚了抚她的额角。
“念念，你爹爹要去青州赴任。我们也要一同过去。青州特别美，你定会喜欢的。”
“真的吗？”叶念凝水亮的眸子盯着周氏。
“当然是真的。念念喜欢吗？”周氏将叶念凝抱入怀里，轻轻抚摸着她。
“喜欢。”叶念凝乖巧的点着头。
她记得爹爹说过。
青州是爹爹的家乡。
爹爹定喜欢。
爹爹喜欢，娘亲也会喜欢。
那她也喜欢。
周氏宠溺的亲了叶念凝的小脸蛋一口。
真乖。
但叶念凝突然又抬起头来。
“我们黄昏便走吗？”
“嗯。”周氏点头。
叶念凝有些着急的比着手势说道：“我还未和乾小八，还有珣哥哥道别！”
周氏拍拍她的头：“我们走得急，便不用道别了。”
“为何不用？”叶念凝偏头。
其实是叶茂山觉得不必让叶念凝去和他们道别。
如今已过完年，叶念凝算是又大了一岁。
即便是儿时好友，也该和外男保持距离。
更何况，叶茂山现在听到秦季珣这个名字就头疼。
连带着太子一起殃及池鱼。