周氏也同叶念凝一般,一头雾水。
叶茂山没辙，只好揽着周氏坐下来,好好与她说。
叶念凝便趁机坐在一旁,听到了前因后果。
原是秦季珣远在乾京城,但也每月都会修书一封,告知叶茂山京中形势。
本来一切都好。
但最近,形势却大不如前了。
皇上从一年前开始，便染了怪病。
本来只是头疼脑热，小咳小闹，太医以为吃几贴药便能好。
可皇上一直未见好转,反而愈发严重。
到了最近两月,已经卧床不起，不能上朝了。
堆积如山的奏折，皇上也并无心力翻阅。
只能自个儿带着病多少批一些,再让太子帮着批一些无关紧要的折子。
皇上久病不起。
乾京城便有些乱了套。
尤其是太子在一个月前，竟与人起了冲突,还失手打死了人，惹了祸端。
朝堂之中已有了废太子的声音。
再者便是西域那边突然凭空冒出了个王。
智勇双全，谋略无双。
在短短数月内就收拢了西域各族,建立新国。
并正虎视眈眈的盯着整个大乾，伺机而动。
内忧外患之际。
秦季珣自然是希望叶茂山能回朝，帮衬着太子。
叶茂山虽不属于朝内的任何一派。
但他肯定是向着太子的。
如此关键时刻，叶茂山的智慧与谋略不容小觑。
原本叶茂山不想回乾京城。
不想蹚这一趟浑水。
是是非非，争权夺利,都与他无关。
可叶茂山今日。
亲眼见着祁玨泽了断了赵禄和秦玉梅的性命。
手段之狠厉，目中之无人。
令叶茂山胆战心惊。
赵禄和秦玉梅确实无礼了些。
叶茂山也不喜欢他们一家子人。
可祁玨泽也不至于用那般残忍血腥的手段对付他们，还说不出任何缘由。
祁玨泽只是冷冷一声：“他们该死。”
青州刺史和同知跪在地下，连大气都不敢出。
至亲惨死，他们依旧伏低做小，看着祁玨泽的脸色。
可见祁玨泽的羽翼已丰，背景之大，手已经伸到了青州。
如此罔顾王法，却无人敢正义的站出来。
甚至还有人讨好谄媚，对祁玨泽极尽讨好之意。
叶茂山觉得自己在这青州再也待不住了。
无论如何，他也不能让祁玨泽这般视人命如草芥，弃王法如敝履的人坐上皇位。
那这天下，定民不聊生，生灵涂炭。
正好快到年末。
叶茂山任期已满三年。
也是时候该回京述职了。
叶念凝坐在旁边听着，指尖发凉。
心中寒意更深。
她知道祁玨泽是替她和永珺郡主出头。
秦玉梅和赵禅虽恶心人，是该好好教训一下。
可他们罪不至死。
祁玨泽竟然就这么轻易的将他们给杀了……
又想到永珺郡主说起，祁玨泽曾在一天之内，因不同缘由处死过十几个下人。
她便觉得越发害怕。
祁玨泽，当真是将人视作蝼蚁，随意取之性命，连眼睛都不会眨一下。
在他心里，人命就这般低贱吗？
周氏也嗟叹一声：“平王那孩子，我也是见过几次的。其实早早便能遇见他长大后的性子了，其实他倒也可怜……”
叶茂山搂住周氏，香了一口：“娘子别想那些，咱们想想开心的事儿。这次回京，正好快赶上你祖母的六十大寿，家人团聚，岂不美哉？”
周氏脸露娇羞之意，如春晓之花，微垂着头。
“怎的这般不正经？念念还在呢！”
“我什么都没有看到！”叶念凝捂着眼睛，笑嘻嘻的跑走了。
爹娘感情真好。
他们便是彼此的心上人罢。
那她何时，会有自己的心上人呢？
叶念凝逃到院子里。
风情夜色微淡。
白盏正好站在梨花树下，望着天边明月，不知在想些什么。
叶念凝走到她身边：“白盏，在想什么呢？”
“无甚。”白盏回过神来，关切的看着叶念凝，“小姐快回房里吧，外头风大。”
叶念凝摇摇头：“无妨……白盏，你可有心上人？”
白盏微顿片刻，面颊上泛上一抹酡红。
“小姐胡说什么呢？白盏……白盏怎么可能有心上人……”
“哦？”叶念凝露出一丝调侃的笑，“娘亲可是说过，要把你嫁出去的哦！”
叶念凝一家都待白盏极亲厚。
让她不必将自己看成下人，也不必自称奴婢。
就当是叶家多养了个女儿。
首饰衣裳，周氏和叶念凝也时常赏她，重活儿都交给程婆子做。
周氏也许了她，若有了心上人，便只管说，会给她备上丰厚的嫁妆，把她嫁出去。
白盏羞得更是彻底。
臊得快抬不起头来：“白盏不嫁人的，白盏要伺候小姐一辈子~”
叶念凝嬉笑了一声，抬头像白盏刚刚那样望着月亮。
月色皎皎清冷，望一会，便有隔世经年的恍惚。
叶念凝抬起小手，捕捉着月光。
“也不知有心上人，到底是何滋味……”
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收拾了几日。
备好了去乾京城小住的细软箱箧。
叶念凝便随着爹娘再走水路，回了乾京城。
临行前，叶茂山自是免不了和叶二牛一番情深义重的道别。
答应了叶二牛替他在乾京城寻到叶清辞，好好照顾他。
叶茂山携着妻女才在叶二牛念念不舍的目光中，踏上了归程。
叶茂山决定此番秘密回京。
便没再告知任何人。
在青州城里告了假，在家养病。
刺史和同知都处于哀痛之中，哪里管得了他那么多。
正好不想看见叶茂山这个烦人的家伙。
叶念凝重回乾京城。
一切如故。
仿佛这两年多的时光，只在她的身上留下印记。
而乾京城，什么都未变。
街市依旧那般热闹。
东大街依旧车水马龙。
她最爱的首饰铺子和胭脂铺子依旧在远处迎来送往。
而国子监后，她家的小院，里头的腊梅也开得正艳。
小桥依旧流水潺潺，奇石依旧诡谲嶙峋。
一切都未变。
只是小院连着国子监的那扇门被堵住了。
再也不能从国子监那处出入。
叶茂山高兴的哈哈一笑：“没想到我这小院倒是存留下来了，新任祭酒竟也没住下来。”
这小院实在是叶茂山的心头好。
当初他离开乾京城最舍不得的，便是自己精心打理的这小院。
自然是秦季珣替叶茂山留下来的。
为讨好叶茂山，秦季珣实是费尽了心思。
程婆子手脚麻利的拾掇着。
白盏也适时帮着忙。
周氏沉吟半晌：“这儿一时半会儿也好不了，不如我们便带念念先回趟长平侯府，跟老太太报个平安，免得她们惦念。”
“好。”叶茂山点点头，一把抱起叶念凝，“走咯，念念，咱们去祖母处玩咯！”
叶念凝嘟嘟嘴，努力装出一脸乖巧开心的笑容：“好的爹爹。”
其实叶念凝一点儿也不喜欢去长平侯府。
不只是她，叶茂山也不喜欢去。
但那毕竟是周氏的娘家，他们也不愿让周氏为难。
在叶念凝很小的时候，还与长平侯府是没有往来的。
因周氏是长平侯府二房的嫡女，她却要嫁个从村子里出来的穷书生，与其私定终身。
府里自然没人同意，那又是一个很曲折而缠绵悱恻的故事了。
总归周氏还是如愿以偿嫁给了叶茂山，与他举案齐眉，鸿案相庄。
到了叶念凝稍大些，周氏才与长平侯府的关系缓和些。
叶茂山在朝中也有了一定的地位，两家才又走动起来。
周氏到底还是舍不得自家人。
周氏是长平侯府二房嫡女。
二房的夫人子嗣单薄，除了周氏和另外一个女儿，再无所出。
所以并不讨老夫人喜欢。
但没办法。
尽孝是本分。
在去长平侯府上之前，周氏自然是将叶念凝好好打扮了一番。
穿上雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙，配着真红石青福纹的精致立领，扎着双环髻插上梅花步摇簪，雪白的绒毛映着冰肌润澈，整个人都格外玉雪可爱些。
周氏满意的看了看叶念凝的打扮，怜爱的摸了摸她的脸颊。