多罗莫历3212年7月1日，铁卫3号热闹非凡。
甚至，铁卫3号就从未像今天这样热闹与荣耀过
一是因为，今天，在铁卫3号，将举行很多盛大的典礼。
首先，这一日将举行一场盛大的成年礼，庆祝全市的适龄未成年人正式步入成年。
时间选择在今天这点在全国各地都是一样的，因为全国初三学生都是在6月毕业并正式进入社会的。且这个仪式在全国各地都是一样的重要。
值得一提的是，在铁卫3号这样的四五线小城市，这次竟有两个贵族孩子和其他普通孩子一起参加成年礼，实在殊为难得。她们自然就是伊曼和纳斯塔西娅。
不过，作为今天的第一个重要仪式，气氛显然不够热烈，乃至可以说相当压抑。
只见十几万市民黑压压地挤在一起，沉默地站在郊外的一片空地上，围成一个巨大的圆圈。
在圆圈中心，数万少年少女整齐地跪坐着，组成一个横平竖直的方阵。伊曼就跪在第一排的正中，左右分别是顾雷和纳斯塔西娅。
每个少年少女都是一水的白色轻衣薄衫，且每个将成年者身后都站着一个持鞭的成年人。待会仪式开始后，他们将用鞭子抽打少年们整整17鞭。
但此非此地气氛压抑的原因。
往昔，虽然大人们会尽可能用力地抽打未成年人，可围观者们不仅不会出手阻拦，反都显得兴高采烈，鼓掌叫好者不乏其人，而少年少女们也会尽可能忍耐，乃至露出不屑的笑容。
大家都以惨叫的次数越少而越引以为荣耀，无论大人小孩都戏虐地将其称之为“社会的第一顿毒打”，足见卡缪拉民风之彪悍。
而令彪悍的卡缪拉人齐齐失声的主要原因，其实是，在少年少女们组成的方阵前方，还摆在上千个骨灰盒。每个实际空无一物的每个骨灰盒旁边，还都站着一个脸带哀容的成年人。
已经到预定时间了。
前几天刚正式成为铁卫3号市长的特瑞希，用沙哑的声音，极用力地、不屈地，高声宣布道：
“仪式正式开始”
不像过去，围观的人群不仅未爆发出粗鲁的喝骂声或欢天喜地的欢呼声，人们反而相继低头，闭目扶胸，为那些再感受不到疼痛的孩子们诚挚默哀。
特瑞希抹了一把忍耐不住的眼泪，一瘸一拐地走到顾雷身边，捡起了放在地上的鞭子。
“啪”、“啪”、“啪”
密集地抽打声接连响起。
后面，大人们竭尽全力地挥舞鞭子，努力帮孩子们完成最后一步的痛苦蜕变。
前面，正抽打着那些骨灰盒的，则不过是沾着水的柳条，动作轻柔中带着万分的不舍与心痛。
渐渐地，单调而悲哀的鞭挞声中有更悲哀的哭声掩盖不住地冒出，柳条跟着持有者的身体颤抖起来，水滴和泪滴洒了一地。
抽打者的首选自然是法定亲人，没法定亲人的才一般由政府随机指定。
哭泣之声越来越刺耳、越来越悲伤、越来越震动心扉，包括特瑞希的妻子在内，许多体质弱点的母亲直接倒在子女的骨灰盒旁，一边哭着一边昏倒过去。
或许是受到刺激，特瑞希下手也越来越重，顾雷的衣服很快破碎，露出下面皮开肉绽的背部。
血迅速染红整个后背，但顾雷依旧一声不吭，死死地咬紧牙关，任血顺着嘴角留下。
本来就是他自己提出要请特瑞希来帮助完成仪式的
而直到意识到顾雷甚至不愿用龙气来强化背部，特瑞希才手一颤，徒然减轻了力道。
最后一鞭轻轻地落在顾雷后背，特瑞希神情恍惚地扔下鞭子，走到前面代替妻子捧起女儿的骨灰盒，老泪纵横地送她走完最后一程。
白发人送黑发人的惨剧从未如此集中得出现在贫穷但勉强算欢乐的铁卫3号，观者无不心情沉重，并对未来充满恐惧和迷惘。
对抗的风暴终于波及这个贫瘠幸福的世外之地
顾雷强撑站起，伊曼和纳斯塔西娅连忙过来一左一右扶住他，之前那凛冽的抽打声吓得她们心惊肉跳。
日耳曼伯爵和女儿交换一下眼神，愧疚地看了顾雷一眼，在士兵们的护卫下离开人群，赶往下一场仪式的主会场。
是的，帮助伊曼完成仪式的自然只能是她的父亲日耳曼伯爵。
另外，他还是下一场仪式的主角之一。