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王砚拍案而起，在院中拦截住正要回家吃晚饭的陶周风。
“大人，下官恳请堂审马廉被杀一案。”
陶周风同情地看着王砚，沉吟着。他在思索要不要告诉王砚，他弟弟王宣可能牵扯进此案的事情，已经被捅到了御前，大理寺说不定正在调查。
陶周风一直挺喜欢王砚，谁都不是自己选的爹娘老子，王砚虽然对他不太尊敬，但确实是个有能力的属下。陶周风最喜欢有脑子肯做事的年轻人，哪个年轻人没一点小毛病？脾气暴躁些，傲气些，没什么。
陶周风想了想，还是没有讲，打着马虎眼说：“那么，你先把卷宗备好，待本部堂看过，明天再议吧。”
王砚坚定地堵着他的去路：“大人，下官取得了重大证据，请大人即刻准许堂审。”
陶周风为难道：“这……”
大门处突然一阵骚乱，几个衙役和乔书令一起匆匆奔过来。“大人，大人，太……太……”
一群护卫簇拥着一个人雄赳赳地从他们身后走来，苍山麒麟纹绛紫袍，祥云如意玉带，雄狮髯里藏着霸道，环豹眼中含着虎威，陶尚书立刻行礼：“下官参见太师……”
话未说完，王太师一把揪起他身边的王砚，抬起蒲扇般的右手，一巴掌挥下：“逆子！”
王砚被打了个趔趄，王太师又是一掌煽去，“无法无天的东西！哪个给你如此大的胆子，徇私枉法，包庇你弟弟!”
陶周风拦得晚了，一管鼻血顺着王砚的鼻孔流出。
王太师一抬手，中气十足喝道：“带上来！”
几个护卫扯过一个五花大绑的人，按着跪倒在地，是王宣。
王太师这才慢条斯理整了整袖口，向陶周风道：“陶尚书，冒昧闯入刑部，勿怪唐突，风闻老夫的逆子王宣，牵扯进一桩案子，逆子王砚今日回府，与其弟通气，竟是有意放纵，老夫便把王宣拿来，请陶大人随便处置。”
王砚擦了擦鼻血，王宣颤声道：“爹，儿是被人诬陷！不关哥的事！”
王太师一脚踹过去，陶周风赶紧拦住：“太师……此事……下官并不知情……”
王太师怒看向王砚：“你竟然敢隐瞒陶尚书？”
陶周风立刻说：“没有没有，是……尚无……明显证据……此案需细细审理。”
王太师道：“没关系，陶尚书，你尽管审，最好现在就开堂审王宣这个孽畜！升堂前，先把王砚拿下，重打六十大板！老夫就在一旁看！”
陶周风道：“太师大义灭亲，下官钦佩不已……只是……”看向王砚，“王侍郎，打不得，他主审一件大案，已找到确凿证据，事不宜迟，下官要即刻升堂。请太师体谅。”
王太师眯起眼：“哦？有此事？也罢，请尚书大人且把王宣押进牢房，王砚的罪过定不能饶，审完这一堂，老夫便去向圣上请罪，这个大逆不道的东西，斩了便罢！”
陶周风又赶紧道：“斩不得，马廉被杀一案牵扯重大，扑朔迷离，若无王侍郎，此案很可能又会变成千古疑案了……”
王太师重重一甩袖子：“好罢，看在陶尚书替你说情的份上，此罪暂且记着，待到案子一审完。即刻请皇上斩了你们这两个小畜生！先将王宣押进大牢！”
陶周风点头：“好，好，那就先把王小公子带到天牢里去……”
张屏、祁朱和徐登又一同走到了马廉家的院中，张屏一直不说话，祁朱问道：“张兄心中有结论了么？”
张屏低头道：“马廉可能不是蜀郡人，凶手认识马廉。其他的目前暂不敢下定论。”
祁朱的脸上露出了一丝失望。
“你在厨房里翻看马廉的调料，发现里面没有辣椒，所以判断他不是蜀郡人？其实也有蜀人不喜欢吃辣的。”
徐登跟着说：“假如你是因为房门判断，凶手是马廉的熟人，不算合理，这么热的天，马廉未必是关着门沐浴。”
张屏道：“马廉根本没洗澡，凶手杀了他后，再把他放到浴盆里，其实马廉一直在院子里洗澡。凶手不知道这件事，把澡盆放进了卧室。”
他指向井沿边，小凳上有一个胰子盒，旁边的一条绳架晾晒衣物过于矮，是坐在澡盆里时，随手搭手巾和衣服所用。
祁朱看张屏的目光重新变得饶有兴趣：“凶手为什么要把马廉放在澡盆里？”
张屏道：“在下只看证据，目前根据证据，做不了结论。”
祁朱用折扇轻轻敲着下巴：“那么，你敢说的两点，有什么证据？”
张屏垂下眼皮：“在下认识马廉，和他吃过饭，在外吃饭时，他只吃米，吃辣，而后满脸通红，口唇起泡。”
马廉的厨房里没有辣椒，没有米，只有面。用的是胡麻油。
“他明明在井边，却不是冲澡，而是用澡盆，看院中的地，应是常用水洗，屋中的地砖却只是清扫。”
那么就是马廉在洗澡之后，还会把洗澡水用来冲洗地面。
“衣服不是天天换。”
马廉的衣服，隔几天才会让巷口的老妪过来清洗，他是个爱干净的人，大热天，却不是天天换衣服。
徐登笑了笑：“这是西北人的作派。只是你这样说，又矛盾了，凶手既然认得马廉，为什么还会犯下把澡盆放到卧室的错误？”
张屏道：“他若不认识马廉，何必多此一举。”
徐登摇头：“牵强。”
张屏又不说话了。祁朱道：“唉，只凭这些，可找不出凶手是谁啊。他那叠银票，也不知从何而来。”