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兰珏失笑。
想不到这样的话竟会中张屏口中说出来。看他垂着眼皮坐着的模样，兰珏竟想起了背不出诗文的兰徽。
兰珏便慈爱地道：“本部院乍入官场时，亦曾有过这样的念头，只因不适应罢了。直至今日，仍常常自省。但行事作风，人人不同，自己还会思量这样做是否比那样做更好些的时候，何况旁人来看？只要不违背天理纲纪，把事情做好了，就是对的。”
张屏仍盯着地面：“那年学生家乡遭灾，父母皆亡于灾疫，师父知止道长收养了学生及许多与学生境况相同的孤儿。师父不能费观里的粮钱，便替人算卦挣钱。”
兰珏第一次听他详谈自己的身世，突然就说起来了虽然略显没头没脑，但兰珏还是动容道：“哦。”
张屏接着道：“要算得准，才有人来。”
兰珏道：“我知卜算一事，许多其实是靠察言观色。难道这便是你喜好查案的由头？”
张屏抬眼看向兰珏，点了点头。
“师父甚善观人，初见一生人，其出身来历，便能推出十之七八。学生从小跟着师父学习，记事会走路后，常在城里走动，打探各家事情，帮衬生意。”
南池县城极小，街坊邻居门对门户挨户，一般谁家有个风吹草动很容易知道。
“算命这事，不单得讲出已经有了的事，还要说出还没发生的事，才能让人信。人之日常，吃穿住行，都有规律可循。若有蛛丝马迹，近期要发生的事，也不难推出。”
兰珏笑道：“看来你们师徒的生意口碑都不错。”
张屏再点点头。
他小时候也思考过这是否叫行骗，师父道，现在的事，将来的事，有人是算出来的，咱们是瞧摸出来的，但讲的都是真事，怎么能叫骗呢？不过你得好好查，若说错了，咱们就真成骗子了。
张屏觉得很有道理，就更努力地各处打探。
“学生接触的第一桩命案，就是在帮师父算命的时候。案子的关键之人是南街的一个女子。名叫姝娘，她对学生也很好。”
兰珏问：“你那时多大？”
张屏道：“十岁。”又看看兰珏。
兰珏道：“哦，没事。本部院只是觉得你那时小小年纪，就十分懂事，甚有担当。”
张屏垂下眼皮：“大人过誉了。学生当时只是四处转转。”
姝娘成亲多年，一直未有子嗣，在家中做牛做马，三更睡，五更起，伺候全家老小，她的公婆与相公时常打骂她，将她打得遍体鳞伤，生病也不能看大夫吃药。可幸姝娘的婆婆倒是不拦着她烧香算命，还常带她过来，算算她是不是下不出蛋的扫把星老母鸡。南池县中似这样看不了病或生了病偏不看病非要算命的人有很多，知止道长懂些医术，便常拿些药丸药面药水之类说是符粉符水，给姝娘医治。
“姝娘常给如学生这般的孩童糖吃，学生亦经常在姝娘家住的街道附近走动，知道街角面店的伙计对姝娘甚好。”
可惜姝娘已嫁，那小伙计很穷，姝娘怕惹来是非再挨打，就故意躲着他。
“后来，学生又发现，有个外来的商人赖某常与姝娘的相公李大来往，出入一家刚开的赌坊。赖某显然是赌坊的东家之一，故意拉人下水赌博。大约过了一两个月，李大突然不见了。”
兰珏道：“这种钩套，去赌者定会输得倾家荡产，莫不是藏起来躲赌债去了？”
张屏点点头：“是。但姝娘的公婆闹到公堂，说媳妇与人私通，谋害了亲夫。”
面店小伙计对姝娘的好感，早有街坊的三姑六婆瞧出来了。那商人赖某成天在姝娘家进出，也逃不出奸夫嫌疑。
姝娘被抓到衙门，眼看将要屈打成招。
“学生知道姝娘的相公不见之前，买过新靴子。姝娘也说前几日还帮相公补过皮袄。还到师父的摊上算过，北方是否吉利，显然是打算去北方。”