“老师，我好紧张啊？”
此时考场大门未开，看着紧闭的铁栅栏，阿芜带来的那几个学生都有些心慌。
这是红星公社小学的学生第一次参加全市级别的中小学生算术竞赛，也是这个年纪的孩子第一次离开本校考场，统一前往县一小参与考试。
陌生的场地，陌生的学校，陌生的竞争对手，显然加重了孩子们的恐慌。
“别怕，照常发挥就好，你们要记住，考试中你们最大的对手只是那一份试卷，除此之外，监考老师，同考场的同学，都不是你们需要在意的对象。”
阿芜半蹲下身，视线和几个孩子齐平，她的眼神温柔深邃，周身萦绕的亲和力和镇定气场让这些孩子渐渐平静下来。
“嗯。”
几个孩子点了点头，默默回忆着考前着重背下的数学公式，不再在意周遭人的眼光。
全市中小学生算术竞赛每年都会举办一次，获得一二三等奖的学生不仅能够得到相对应的奖金，同时还能够获得升学加分。
别看这年头小升初不用考试，可最好的机械厂附中入学名额是有限的，除了要满足场内员工子弟的入学外，剩下的一部分名额只能择优录取，这个时候要是有漂亮的履历，被录取的机会就会大很多。
要知道，机械厂附中是人人挤破头都想去的初中，因为机械厂的效益好，如果能够进入机械厂附中，并且在学校里表现足够优异，或许不用考上中专，就能够在毕业后获得机械厂的招生名额，而这个年代，工人的铁饭碗是人人追求的目标。
尤其阿芜知道，机械厂附中是那几年为数不多没被波及的地方，因为那里多是工人子弟，政治成分没有问题，加上机械厂附中当时的校长很有能力，在很多高初中停课的时候，机械厂附中还是照常上课的，里面的老师也只需要定期提交检讨书就好，并没有被人拉出去批斗，再教育。
在阿芜任职之前，红星公社小学从来就不曾参与过类似的学科竞赛，因为学生水平不高，即便拿到参赛名额，也只会铩羽而归。
这样的现象不仅存在在红星公社小学，同样存在在周边的一些公社小学中，这样等级的竞赛在他们看来，是师资力量雄厚的县镇小学才有资格竞争的。
红星公社小学已经有六七年没有参与过这种等级的竞赛了，比起参加后取得让人嗤笑的成绩，学校里的老师似乎更喜欢掩耳盗铃，选择干脆不参加，至少也不会得到明确的糟糕成绩，让县镇小学的老师耻笑，当今年阿芜准备带几个平时成绩优异的学生参加比赛的时候，校长还颇有微词。
但不管怎么说，校长最后还是答应了，不过他和阿芜说好了，这一次要是没有成绩，以后这样的比赛就别再参加了。
为了这次比赛，阿芜准备了三年，因为这些孩子的底子实在是太差，与其让他们在第一年参加比赛打击自信心，阿芜更愿意耐心培养他们几年，确定火候达到了，才放他们出来。
这一次她带了七个学生参加竞赛，其中五个已经算是六年级的学生，这一次竞赛如果能够得到好成绩，他们的父母或许会狠狠心，花钱供他们继续念下去，还有两个学生，一个是五年级的，一个是四年级的，这两个学生在算术上很有天赋，虽然受年龄限制还是四五年级的学生，在算术这门学科上，能力并不弱于其他五个六年级的学生，要不然，阿芜也不会选中他们。
这七个学生，除了有天赋，同样不缺乏努力，尤其是其中一个女学生，或许是因为这个时代乡下很少有家长愿意供女孩子念书的缘故，她比其他学生更加努力，阿芜听她说过，她的梦想是当一位外交官。
这一次竞赛是她证明自己的时候，如果能够取得好成绩，再加上阿芜的游说，即便她是个女孩，家长未必不愿意让她念书。
阿芜一直觉得，能够花钱送孩子念小学的家长已经是乡下百里挑一的开明家长了，以前公社小学不重视，让这些家长看不到希望，所以包括张家沟在内的生产队几乎没有几个初中生，高中生乃至中专生，文化水平落后似乎已经成为了大家习以为常的事，谁也没有想过要改变这一个现状。
可出生并不能限制人的未来，阿芜觉得，这些孩子就是改变的开始，只要能从这一批孩子身上看到念书的好处，将来愿意送孩子念书的家长会越来越多，他们的孩子不会被局限在这片泥土地上，他们的未来会走的更远，更高。
“张恒，你分析能力不错，可经常在最简单的计算上出现失误，这一次考试，你要注意检查。”
“双双，你很细心，可答题速度太慢，在考试时，要注意分配时间，遇到一时间想不起来怎么做的题目马上跳过，等到整张试卷都做完了，再回过头思考那些问题。”
……
针对每一个孩子的优势和缺点，阿芜逐一叮嘱，虽然类似的话在出发之前她已经说了好几遍了。
被点到名的七个同学相视一笑，叶老师总说让他们不要紧张，可这会儿叶老师自己也是紧张的吧，所以才会絮絮叨叨说着同样的话。