十六铺码头这些时日比以往更加喧嚣热闹。
一艘轮船鸣笛着缓缓靠岸,水手们动作麻利的抛锚锁桩，靠岸一侧的舷梯从船身放下，很快便有乘客沿此缓缓走向码头。
一身海归打扮的应子玉手拎着提箱下了船,抬头看着阔别两年却并没有变化的家乡码头，成熟坚毅的脸上都不由浮出一丝恍惚。
明明两年多前刚留洋归来的他也是在这里下的船，现在再看这熟悉的风景,却产生一种物是人非的错觉。
“子玉啊！”带着哭腔的妇人叫唤，应子玉硬生生止住了刚想躲开的步子，任由哭喊的人一头扎进他怀里,“娘可算把你盼回来了！有没有哪里受伤？你这孩子，下回不要再往外跑了！”
“娘，让您担心了。”拍拍母亲因为后怕而颤抖不止的背，应子玉抬头看向前面,“祖父,爹，我回来了。”
“好,好,回来就好。”应家的男人也是微红着眼睛叠声点头。
周遭人对这一幕却是见怪不怪了，岛国这期猝不及防开内战,当然也是吓坏了不少海外人士，像这种坐船赶紧逃离的乘客这阵子那是前仆后继一批又一批。别说应子玉这类在海外做生意的华商了，就是其他国家的洋人也是如此。
应家人没在码头上久留,很快就坐上自家的私车回了应宅。
为了防止言行诡异，应子玉回到家里可是和长辈们很是演了一番“远离战祸逃过一劫”的欢庆戏码,然后才又跟祖父他们一起进了能密谈机要的书房。
“你的任务都完成了？”应父一脸严肃。
“当然。”应子玉郑重回道,“成果您也看到了。”
嘶——
饶是应父和应老太爷已经有了心理准备,在听到肯定答案时还是忍不住暗抽了口气,内心对于自家小孩加入的组织越发的敬畏。
两年啊，虽然不知道孩子去了岛国后具体做了什么，可只花了两年就让一个国家乱成这样，连最高统治者都差点身殒此役，怎能不让他们震惊。
“我一个人可没那么大能耐做成这些。”应子玉哭笑不得的解释，“只是和其他在岛同志一起按照组织的指示不着痕迹地做了一些微不足道的事。之所以场面会像现在这样不可开交，还是因为有一些洋人在里面推波助澜的缘故，等岛国人缓过神事后调查，九成以上的可能只会找到他们身上。”
他说话时脑中不由浮现出两年前岛国贵族势力从他手里抢到新技术后，另外两个海外国家完全没罢休追在他们后面死不松口，后续又引来另一些列强国家也加入了争夺利益的队伍，于是几方势力不知不觉有积怨越深的趋势。其中最开始的两国洋商势力事实上已经恨岛国官方恨得要死了。
作为最初的技术持有者，应子玉当然知道那项通讯技术以后能在全球带来出多么恐怖的利润，所以对他们争来争去争成仇的后续真就一点都不意外。
“退一万步来说，就算运气不好被岛国人发现其中有我们活动过的痕迹，但只那点程度也根本无法构成相关证据，让他们有理由指控我们。”说到这里，他都有些感叹，“所以别看我这一趟很冒险，实际上组织已经替我们这些任务人方方面面都想到了。”
以前他总觉得祖国的命运被笼罩在让他沉重又无力的黑雾里，就是有光亮也是朦胧不清的，现在他没有这个想法了，感觉就跟走夜路时有一盏巨型探照灯打在前面，把地上所有坑坑洼洼给你照得清清楚楚，而且你还不是一个人在上面走，不时就会有同伴过来和你一起相互扶持着越过那些只靠自己绝对避不开的大坑，每跨过去一个就离目的地更近，那叫一个越干越有劲。
“吾道不孤！”两年的任务生涯应子玉真切的体会到这一点，看起来他是一个人孤身行动，实际上任务期间明里暗里从同胞得来的援手早就不只一次，“这样的任务我还能再多做几个！”
快别了吧！
应家长辈被家里这颗独苗苗的危险想法都吓坏了，赶紧大力阻止。
“你给我安分点！既然那边都说没有任务了让你好好休息，过几天你就跟着你娘去相亲，都老大不小也是时候娶亲成家了。”
* * *
同乐大戏楼。
“汉兵已掠地，四面楚歌声，君王意气尽，妾妃何聊生。”
精致的戏台上，风华绝代的虞姬手舞双剑在楚霸王的悲叹声中自刎倒下，那如蝶断翅似雁落羽的哀亡美态引得台下的观众不由跟着叹惋出声。
如厮美人，又如斯意气，最终却香消玉殒，结合着楚王末路，怎能不让人惋惜叹气？
“萧老板演得还是这么好，又把我看哭了。”有看客忍不住抹眼泪，“一个大男人演绝世美女比我这个真女人还像女人，偏偏我还嫉妒不起来，还就爱看他演真是没救了！”
“不然萧老板也不能是红角儿啊。”同桌的同伴倒还好，情感没友人那么丰富，“你要喜欢我们天天来看就是了，反正不差这点小钱。”
应子玉坐在邻桌，听着那边两个富家太太的观后感表情麻木。
租界里这样的贵太太不少，平时丈夫在外挣钱，在家无所事事的她们有的是时间，平日里不是看戏喝茶就是打打麻将，日子过得轻松愉快。
像他娘也差不多，就是因为时间很足，所以她铆足劲的给他物色结婚对象，吓得他现在只能躲在外面，过起了貌似纨绔的生活。
这会儿萧老板的戏已经落幕，按计划他该起身走人的，但听到邻桌那两个富太太的对话后不由就坐着没动。
“说起来，你家的那位最近挺忙啊，我这两个月去你家玩都没看他人出现过。”趁着戏台终幕，戏楼工作人员打扫现场，太太甲剥着瓜子跟太太乙闲聊。
“那不是又有洋人找他做生意嘛，他乘船去海外考察当地情况去了。”太太乙随口回道，又看了友人一眼，“你还说我呢，你家那个不也一样最近经常看不见人。”
“我先生可没去海外，他在苏省那边买了几个厂，说要生产什么罐头……”说到这里太太甲声音骤然变小，凑过去跟同伴咬耳朵，“本来是想卖给国内的那几个军阀的，但岛国那边不是打仗了吗？他想先卖去那里多挣一笔……”
那不就是趁火打劫发战争财？
太太乙的脑中闪过上面一句，但很快就甩到一边，脸色也变得兴奋，很小声也开始问：“你家那位有路子能把货安全卖过去？”
“那当然，不然怎么敢卖东西！”太太甲理所当然道，压低声音继续道，“那些从岛国逃回来的人不都说了嘛，那里打得可凶了，而且都快两个月没消停，这会儿各种物资消耗极大，可不都是机会？”
“也就是说他们缺的不只是食物，还有药品、石油、钢铁甚至武……”太太乙下意识脱口而出，只是没说完自己就先回神把嘴捂上了，但她的眼睛却是晶亮的。
“其实我们已经算是晚了的，我老公说那些洋商早就开始卖东西给他们了，也就是我们这儿价格更低才转购到我们这里，能跟着喝口汤。”太太甲一脸扼腕，为自己家卖不了洋人的高价感到可惜，“但这价钱也不错了，比市场价强。”
都是商行人家的太太，提到赚钱总是更感兴趣的，不过毕竟是在外面两人之后也没聊太久，就直接起身相携着离开大戏楼准备找个更私人的空间继续详谈。
她们走得轻快，却没注意到附近几桌人里有一些看着她们走空的桌子露出若有所思的神色。而应子玉观察着周遭人的反应，出于这两年工作经验锻炼出来的直觉，忽然就觉得自己刚才可能遇到了暗藏的组织同志。
至少那两个富太太中的其中一个有八成可能就是的。
组织果然在他不知道的其他地方也在暗中布局，不过……
“发战争财……”应大少摸着下巴皱眉思索，就国内这个经济水平和工业条件，就是想发战争财也不够格啊。
最重要的是，岛国那边这点内战根本够不上大发战争财的水准，顶多叫趁机占点便宜。
除非，以后会又发生那种大量国家参与的世界级战争。
“不会吧？”越思越恐的应大少忽然就脸色发白脑头冷汗。
* * *
“阿露，你要的新报，我给你带来了！”
戏班驻地，小莲挥舞着几张今天新出炉的报纸，风风火火送到少女的面前，都不等对方看报纸她自己就开始连珠炮的一顿诉说。
“我也听了那些识字的人念的内容了，那边打了三个月的内战终于消停了，因为他们重伤昏迷的天皇醒了，然后下令让他们停的。哇，他们的天皇说话可真管用，说让停那些头头就都停了，不像我们这边的政府……”
“咳咳咳！”萧清砚用咳嗽声打断这姑娘的抱怨，“你少说两句。”
知道自己差点失言的小莲也是缩缩脖子一脸心虚：“我这不是在自己家，而且报纸上那么多人写文章在骂，应该也没什么吧？”
然后班主瞪她瞪得更厉害了：“那些能登报写文章的是什么身份地位，我们这些唱戏的又是什么，你都不动脑想想的吗？”
小莲这回再不敢反驳，低下头沉默不语。
萧清砚见她这样不由摇头，正想再敲打她两句别总这样话不过脑，袖子就被人拽住轻轻晃了晃。
“先生，别担心，以后风气和环境会变好的。”
少女的嗓音清脆温柔，像清风一般抚平萧清砚紧皱起的眉头。