谢氏安排好人后，又要去查库房里器具，点好了后要拿出来使。又得去查看食材，确保东西无恙。再去瞧瞧茶水点心，免得有甚不妥当之处再被四房的人揭出来告到老爷子跟前。
——到底是克扣了不少银子出来，一件件事情她都得亲自过问。家里老爷子精明得很，倘若被他发现了问题，她这主持中馈的差事就要被旁人夺了去。
谢氏脚步匆匆地在各处走着，连和女儿说句话都顾不上，吩咐了身边妈妈确认郜心悦起身打扮，这便到了厨里仔细查看。
天亮后，宾客纷纷前来。谢氏更是忙得脚不沾地。
她打算去瞧新一批的点心做出来没，刚进到厨房，丫鬟来禀，三小姐来了，急着见大太太。
谢氏心里抱怨这女儿来添乱，摇摇手道：“让她和小姐妹们玩去。不用来操心我这里。”
丫鬟还没来得及应声出去，郜心悦已经自顾自地跑进了屋里来。
谢氏惊了一跳，连道：“你进来做什么？这里烟火气重，赶紧避开。免得熏了你的衣裳首饰。”
郜心悦语气急切地说：“你别管那什么衣裳首饰的了。跟你说，沈家五少爷来了，我正想着怎么把人轰走呢。你倒好，只顾着这些东西，也不怕什么猫啊狗啊的都来府里乱窜。”
“沈家的五少爷……”谢氏忙得脱不开身，本想着敷衍女儿几句，听了这话却是心头一惊，猛回头，“你说说，是谁？”
“就是他啊！那个一肚子花花肠子，看人都色眯眯的那个。”郜心悦见谢氏终于明白过来她的意思了，气得直跺脚，“那时候踏青时候遇到他，捡了我的帕子，还好一通乱说。讲什么我的帕子香，向我再多讨几个。娘，这种浑人，赶紧轰出去才行！”
看着躁怒的女儿，谢氏渐渐冷静下来，拉了她到旁说：“现下轰不得。”
“为什么？”
“你爹上一次去巷子里欠了不少银子。是沈五少爷替他交了的。这事儿他和我说过，让我不要声张。不然老爷子肯定拿他是问。”
郜心悦闻言耷拉下脸来。
她那个爹不着调，她是知道的。不过爹对她还算不错，时常给她碎银子使，所以父女俩敢情尚可。
但她千算万算没料到爹会和沈五凑到了一起。
“爹连这种浑人也搭理的？”郜心悦转身要走，“我去和他说说，让他把人撵走。”
谢氏让人去拉她，没拉住。忙遣了身边的妈妈，吩咐，“你去和小姐说，世子爷现下不在府里。她如果去找人恐怕找不到。真要厌烦那沈五的话，倒不如先在花厅里和小姐们玩，沈五再乱来也不敢往女眷堆里凑。如果小姐不听，就使了人看住她，别让她和沈五起冲突。”
妈妈领命而去。
谢氏烦躁地拿出帕子擦了擦额角的汗，暗道只希望那丫头着调点，别闹出什么麻烦事儿来才好。
沈五来了不可怕。
最怕郜世良做出那些事儿再被国公爷知道。好不容易一个个地瞒住了，现下抖出来可真是麻烦。
虽说今日是宴请之日，玲珑丝毫都不着急。早晨起来后用过早膳，在菖蒲苑里又练了几张大字才出了院子，往待客之处行去。
离出院子很远了，她还不住回头去看。再三确认七叔叔着实还没归家，方才继续前行。
自打三哥离去的那天起，郜世修也带人离京办差，距离现在已经好些天了都还没有回来。
人人都在为了今日的宴席而欢喜不已，谈笑风生言笑晏晏。
唯独玲珑，总还惦记着七叔叔昨儿让人递来的消息，记得他今日将要回来的消息，时不时地遣了人去菖蒲苑看，问一声七爷可曾归家。
谁知宾客们都到了大半都还没有信儿。玲珑只能按捺下满腹心思，融入到这宴请的气氛中去。
怀宁侯府和定国公府是世交。今日穆家的太太小姐们来了大半。玲珑和穆少宜好几日未曾见面，凑在一起同郜心兰一块儿说着话。双胞胎找了国公府三房嫡出的小姐们闲聊，她们都是府里庶子的嫡女，身份差不太多，从小就关系很好。
细数下来，穆家的小姐们只穆少媛独自一个没有玩伴。
因着这个宴席是谢氏做主，管着待客厅堂的婆子是谢氏心腹。她看穆二小姐显得无趣独自发呆，悄声来问小姐郜心悦讨主意。
如果是旁人家就罢了。
穆家是国公府世交，不论是哪个都不能怠慢了。不然国公爷生起气来，迁怒了大太太，那可得不偿失。
郜心悦还在烦着沈五来府的事情，嫌屋里太吵，跑到院子的凉亭中坐着吹冷风。
听了婆子的话后，她气道：“这人想怎么样与我何干？我才不管她。我问你，那谁谁还在吗？我和我娘说过的事儿，她可吩咐下去了？”
这婆子得了谢氏的吩咐知道怎么应对自家小姐，笑道：“太太已经吩咐过了。只是那位少爷现下不知在什么地方，寻不到。您且好生玩着，只要和小姐们在一处，他是断然接近不了您的。”
郜心悦烦得拿了帕子当扇子扇风，随便点了点头。
管事婆子还欲再说什么，余光看到旁人有人过来，赶忙行礼福身，“见过穆二小姐。”
她不知道穆少媛来了多久，也不知道穆少媛有没有听到刚才她和郜心悦的谈话，心里紧张万分，偷觑着穆少媛的神色。
穆少媛面上带着淡笑，没有理会那婆子，径直朝郜心悦道：“三小姐怎的一个人在这儿？可是里头太吵了所以来亭子里散心？”
郜心悦并不喜欢这个穆少媛。身份低不说，还总是喜欢巴结着高门嫡女们。虽然很多人瞧不出穆少媛的心思，可她镇日里和不着调的爹打太极，心里有点数，多少看出来这人有野心。
郜心悦冷哼一声，继续扇风，没说话。
“刚才我来的时候看到了世子爷，”穆少媛继续微笑，“世子爷还说让我来寻你玩。如今你不搭理我，我该如何是好？”
“你少跟我瞎扯了。”郜心悦甩开帕子，抬手指着穆少媛，“我娘说了，我爹一早就出门去了，根本不在府里。你去哪里瞧见的他？”
穆少媛没料到郜世良不在，心里顿时有些乱。她咬了咬唇，强扯出一个笑来，“我今日在外头街上遇到的他。你若是不信，大可以去问。”
她是料定了郜世良会护着她，所以敢这般妄言。
郜心悦其实懒得搭理穆少媛的，听了这话后反而起了警惕心，狐疑地上下打量着她。
穆少媛也不多言，朝她福了福身就离开凉亭，回到了屋子里。
郜心悦指了婆子说道：“去，你找人帮我盯住她。旁的不说，倘若是我爹回来了，一定要让她离我爹远远的，千万不能见面。”
别人或许不知道。可她和娘清清楚楚，国公府世子爷郜世良是个什么样的脾气——最怜香惜玉，最喜欢娇娇柔柔的女孩子。
这穆二小姐平素和国公府走得不近，何至于一上来就问她爹？还语焉不详地说爹爹和她相熟？
“不过是个没人教养的庶女罢了，”郜心悦冷笑，一个眼界那么窄的庶女，什么都不懂得，还以为自己的手段多高明，“就这也妄想攀高枝儿？也不看看自己几斤几两重！”
婆子应声而去。
郜心悦根本不把穆少媛放在心上，安排了人看住穆少媛后就把这事抛诸脑后，继续在亭子里遣了人去找沈家五少爷到底窜到府里什么地方去了。
·
玲珑一直等着七叔叔的消息。眼看着午膳还有小半个时辰就要正式开始，终于有好消息传来。
长溪说，七爷已经带了人往菖蒲苑去，算算时辰，加上从菖蒲苑过来的这一段时间，这个时候差不多已经入了院子。
玲珑欣喜不已。顾不上和旁人说话了，客套了几句赶紧抽身，出屋后寻了小径快步往菖蒲苑去。
在院子里遇到了长汀。
玲珑问清七叔叔现下在卧房，就急匆匆地往那边跑。
郜世修到家后就当先问起了玲珑的状况。却听说小丫头惦记了他许久，一早晨了没干别的净让人来问他是否到了。
好些日子未见，他也思念着她。不想她等急，风尘仆仆到家后，用凉水快速洗了个澡，打算收拾齐整再去寻她。
哪知道正换着衣裳，刚穿上中衣就有人在外禀说小姐来了。
如今有人推门进到屋里来，郜世修光听脚步声就知道来的是玲珑。再者，菖蒲苑中除了她外，也没其他人能够不经同意就进他的屋。
因此郜世修未曾转身，也没有防备着。只笑着说道：“我马上就好，你莫要着急。”便拿了床上外衫准备换上。
还没等衣衫穿好，一股子冲力从后而来。紧接着，他的腰就被细细的手臂从后环住。
少女温暖的体温透过薄薄的中衣传到他的身上。郜世修全身紧绷，心跳过快，一时间竟是愣住了。
“怎么去了那么久才回来？”玲珑从后揽着七叔叔劲瘦的腰身，双手在前面扣牢，轻哼着说；“我听你的话，倒是搬来得早，你却回来得那么晚。没有你在，我无趣得很。天天掰着手指想你什么时候才回，结果盼了那么多天才算是把你盼回来。”
说了好半晌没有听到七叔叔的回答。
玲珑双手不松开，探头向前，从郜世修身侧斜斜地往上仰头看他，“怎么不说话啦？理亏所以不知道该怎么回答了么？”
她灵动的笑容垂眸可见。郜世修忍俊不禁，抬指捏了捏她鼻尖，声音低哑地说：“没有。是被你气到说不出了。”
玲珑嗤了一声，并不相信。揽着他，不住地在他身侧晃啊晃。
最后还是郜世修觉得这样下去怕是不行了，无奈地拉过她的手，玲珑方才松开了环抱。
不过，两人双手相触之下，她才发觉七叔叔的身体发凉。
玲珑心惊。
七叔叔习武，就算九寒天里穿着薄衫也不会这般。
“你冷吗？”玲珑担心地拉高郜世修手臂上的衣裳，摸了摸他胳膊，发觉触手生凉，忍不住问：“怎么身子那么冰？可是骑马回来冻着了？”
郜世修垂眸看她在他身上摸来摸去，感受着她掌心的温度在他肌肤上一点点落下，不由抿了抿唇，慢慢说道：“刚才冲了个凉水澡。无妨。”顿了顿，“很快就热了。”
其实这点凉水对他不算什么。稍微等会儿身体自然会回暖。再者……这会儿心里总冒着一股子燥热。只是还没完全透出来。
玲珑却是不敢大意。
要知道这么冷的天里，若是染了风寒，便是能够痊愈，身体也要经受很多苦楚。
倒不如提早就提防着。
玲珑很是懊悔，催促着郜世修把衣裳穿好。踮着脚帮他理好了衣襟，再帮忙整好腰带。不由分说拉了他去到小厨房。
今日有宴请，郜七爷也会去到宴席上，午膳不在菖蒲苑用。因此，专门给七爷做饭用的厨房此刻空着，没有旁人。
玲珑准备煮红糖姜水给七叔叔散寒。
她仔细地切了姜丝后，正要往里面加红糖，却听郜世修在旁道：“别放糖，只姜水就可以。”
玲珑知道七叔叔不爱甜食，就劝他：“红糖也有散寒的功效。再说了，不加糖的话得多难喝啊！很辣的。”
郜世修微笑，“无妨。平时在外办差，时常长途跋涉，路上没有城镇村庄的话，什么没吃过？硬馒头就着凉水也吃得，这个没甚么。”
因为这是在外时候时常遇到的情形，他说得随意，并没觉得有甚不妥。
可是半晌没有听到小丫头说话，也没听到切姜丝的声音继续响起，郜世修方觉不对劲。仔细去看，才发现小丫头皱着眉头站在那儿，闷闷不乐的，不知道在难过什么。
“怎么了？”他温声问。
“七叔叔。”玲珑心里堵堵的难受得慌，转头看向七叔叔，认真地说：“往后你出去做事，我让人提前给你准备吃的好不好。”
她掰着指头细数，“肉干啊，果干啊，晒好的蔬菜啊。点心是甜的你不喜欢。那给你准备些五香饼？再多准备一些包子。到时候可以先把包子吃了，这些放不太久，容易坏，而且太重了不好携带。晚一些再吃肉干果干……或许味道不会太好，不过应该比光吃馒头和凉水的强。”
郜世修一愣，这才知道她又开始因为他路上吃不好而担心。
心里满是温柔暖意。郜世修抬手在小丫头发顶揉了两把。最终舍不得收手，掌心落在那柔软的青丝上不忍离开。
他一向是独自担起一切，独自面对着所有困境。
于是，世上人人都觉得他锦衣玉食才学过人武艺高强，什么都难不倒他，什么都不用替他担心。习惯于看他风光无限的表象，从不去想他也是个平凡之人。
唯有这丫头。
总是担心着他，总是为他而喜、为他而忧，实打实地关心着他，心里满满都是他。
郜世修孤身多年，并不惧独自一人，也习惯了独自一人。
可是遇到她后，偶尔夜深时不免期盼，若有她日夜在旁相伴，这生活不知会不会再添许多美好色彩？
玲珑见七叔叔久久没有动作，忍不住催促道：“快些喝。趁热才有用，凉了会发不出汗的。”
见他依然没有反应，她有些急了，另想了个催促办法，声音拔高一些又道：“快些喝吧。今日宴请，不知多少人在等着指挥使大人主持大局呢。赶紧赶紧。别耽搁下去了。”
听出了她的急切，郜世修不由轻笑，探手揽她入怀。终是按捺不住，在她发顶悄悄落下一个轻吻。又微微俯身，低笑着在她脸侧耳语。
“旁的人我何必理会？”他的声音满含轻柔笑意，“有你在这儿陪着，我已经满足。无需其他。”