阿桂心尖微颤，望着他俊朗含笑的面庞，檀口微张，却终究还是不知道该如何拒绝。
有马车接送，也不一定非要他去。
可一想到他接她，她心里就悄悄冒出些隐秘的欢喜。
只是那些欢喜很快又被捣成碎沫，在心底浮浮沉沉，提醒着她还是离他越远越好，免得越陷越深，实在不该。
阿桂心里的两个小人儿又在打架。
她心不在焉地上了马车，挑起帘子，看到方喻同颀长挺拔的身姿跨在马上，一张清隽好看的脸庞，惹得街边不少路过的小姑娘都悄悄看他。
他却浑然不觉，目光全落在她身上，仿佛还带着一丝说不清道不明的宠溺。
“谁要是让阿姐不开心了，记下她的名字告诉我。”
胡说些什么。
阿桂心慌意乱地放下帘子，隔绝开他的视线。
直到马车走了好远，僵直的身子才渐渐放松下来。
……
玉壶山虽然在城外，但是马车出城之后，疾驰小半个时辰便能到，也不算太远。
今儿还有个赏花宴，是在晌午之后。
阿桂一清早就出门，所以时间还算充裕。
玉壶山的山脚下一道垂拱门，大多数马车都在这儿停下来，不得再往上走。
只有皇后、诰命夫人那等地位尊贵的，才能改换乘轿子往山顶去。
可阿桂却只能自个儿走上去了。
不过她倒不觉得有什么，权当是爬山赏景，也别有一番滋味。
“阿桂姐姐！”还没走两步，就听到了晏芷怡的声音从身后传来。
阿桂回眸，看到晏芷怡笑眼盈盈地小跑过来，还挥着手，身后跟着的丫鬟小声提醒着她注意大家闺秀的仪态。
不过显然，晏芷怡是听不见进去的。
她三步并成两步，跳到阿桂面前，眉眼弯弯地笑道：“我还以为阿桂今儿不会来呢！”
说罢，她又瞄了瞄阿桂身后，芦叶手里提着的食盒，眼睛悄悄亮了许多，“阿桂姐姐带的点心是自个儿做的吗？”
难怪这么高兴，原来是在馋她做的点心。
阿桂失笑，用指尖替她捋了捋额边碎发，“点心自然有，待会便给你吃，这山路虽然宽敞，但到底是要上山的，你莫要再跑了，仔细摔着。”
晏芷怡胡乱点点头，一颗心全飞到了芦叶提着的食盒上，跟着芦叶手臂摇摆的弧度，轻轻晃悠着。
两人并肩一块爬山。
这玉壶山并不高，只是一片山丘，约莫着爬一炷香的功夫就能到山顶。
若不是这样的话，叫这些京城的贵夫人贵小姐真去爬那高山，只怕谁都爬不动。
随着一路拾级而上，漫山遍野的奇花异草，还有扑鼻的清香着实叫人心中开怀。
这儿的花都是皇宫里的工匠过来照顾打理的，所以从山脚到山顶，一片片开的花儿都不同，山药、月季、桃杏、牡丹...颜色不同的花草成片连在一块，像是成了一条铺在山丘上的彩虹。
阿桂和晏芷怡一时顾不上说话，都瞧得移不开眼。
晏芷怡小时候来过，只记得好看，却忘了到底是怎样的景致。
如今重新见着，不住惊叹出声。
她读书少，想不出多少美丽的诗句来合意地描述此刻的美景。
就只会四个字——真好看呀！
“晏芷怡，早就和你说了，少和小地方来的人待在一块，如今你这小家子的模样，说不去可没人会信你是晏大人的女儿。”一道声音好听却明显没夹杂好意的声音从两人身后响起。
回头一看，是邴丹和沈青筠手挽着手走了过来。
刚刚那句略显刻薄的话，就是邴丹鼻孔朝天说的。
晏芷怡撇撇嘴，没当回事，小声在阿桂耳边说道：“我已经好久都不和她们玩了！没意思！”
阿桂抿唇笑笑，轻声道：“我们走吧。”
“等等。”邴丹走过来，拦住她们俩，“你们是没看见我们么？连个招呼都不打？晏芷怡，以前你可不像现在这般目中无人的，小小年纪，别学坏了样。”
阿桂轻蹙起眉尖，却又看见沈青筠拉了拉邴丹的衣袖，小声与她说了几句什么。
大概是劝她。
因为邴丹听完，鼻子轻哼了一口气，扭头就走了。
沈青筠留在原地轻声说了一句，“抱歉，邴丹她有些冲动，我去说说她。”
说罢，她也转身快步走了。
阿桂能猜出来，沈青筠也知道了她的身世，所以看她的眼神里，好像还多了几分...对她受了这么多苦的怜悯？
阿桂掀唇一笑，抛在脑后。
她并不需要谁的怜悯，以前的日子虽苦，但也有许多弥足珍贵的回忆和幸福，是旁人体会不到的。
晏芷怡嘟囔着邴丹怎的像点了炮仗似的，对她们敌意这么大？
很快，就知道了为什么。
因为很快，她们就遇到了姜芊。
姜芊对她们的敌意更如滔滔江水，毫不掩饰地涌过来。
所以刚刚邴丹的那小打小闹似的嘲讽，大概是因为姐妹之间的同仇敌忾。
玉壶山的山顶有个长亭，绵延数十座，端的是金碧辉煌，精致磅礴，每年皇后都在这儿宴请京城中的女眷。
可却不是人人都能拿到请柬，毕竟这长亭数十座，也只能容纳六七十人，所以女眷们都以能拿到皇后娘娘的请柬为荣。
都说不是冤家不聚头。
阿桂和晏芷怡刚到山顶，就被侍女领着到了一座靠后的一座凉亭内，恰巧就看到沈青筠、邴丹和姜芊围坐在品茶。
两人脚步皆是一滞，对视一眼，晏芷怡压低了声音问道：“侍女姐姐，我们可以换个地方么？”
侍女为难地望了望长龙一般绵延的最高那处长亭，遥遥只能瞧见皇后娘娘明黄色的身影端坐在那儿，却模糊得看不清面容。
其实晏芷怡也只是抱着试一试的态度，她知道这座位是皇后娘娘亲自安排的，若是随意更换，怕是要惹皇后娘娘不高兴。
所以只好硬着头皮坐了过去，长亭像是分成泾渭分明的两边，一边是阿桂和晏芷怡，闷头吃点心品茶不说话，另一边是姜芊她们三个。
沈青筠也默默喝着茶，可姜芊却是不甘寂寞的，对着阿桂就是一阵冷嘲热讽，从言语之间还能听出那么些无法遮掩的酸气。
前后连着的两座长亭也都各坐了六七位贵女，因为年长些的夫人都是坐在前头凉亭的，靠后的都是小辈，所以大家聊天说笑起来也更放肆一些。
一边是新晋状元郎的阿姐，一边是姜尚书的宝贝女儿，谁都知道该讨好谁，不能得罪谁。
更何况，有许多和姜芊也算熟识，比起阿桂，她们之间更加熟悉得多。
除了一些不愿意惹事的或是身份比姜芊高得多的贵女之外，其他人当即便跟着开始捧高踩低。
“这小地方来的人果真就是什么都不会，连品茶该如何品都不知道，就只知道端着喝罢了。”
“瞧那小家子气的模样，脸蛋长得好又如何？一股子媚俗。”
“就是，赏花是要和花儿比娇艳的，她穿这一身素淡，不知道的还以为是来哭丧呢。”
“嘘——可别说了，人家年纪都快二十了，还没嫁出去，可不是只能哭丧么？”
“诶，都快二十了？那真是难嫁出去了吧？还是咱们姜芊妹妹命好，生在富贵家，又觅得了那样好的如意郎君。”
“是呀，像左郎君那样的，可是打着灯笼都难找的，这姻缘真叫人羡慕。”
一堆溢于言表的马屁夸奖让姜芊的嘴角完全止不住地往上翘，甚至还炫耀似的目光不住地朝阿桂那儿瞟去。
我比你家世好、人缘好，就连左晔春，他也要我不要你。
即便你生得再美又如何？这世道又不是靠脸吃饭的。
这样莫名的优越感，让姜芊的内心有些膨胀。
她也不知道为什么，自个儿总是不自觉地想要和阿桂做比较。