殷晟兄弟姐妹众多，因为生母地位低微，他小时候总是被大家欺负的那一个，也不得祖父和父亲的看重。
转折点发生在他七岁那年，生母徐氏大病一场，久治不愈，去寺庙祈福的时候带回一串佛珠，说是可以保佑他今后顺遂。
不久后，徐氏就去世了。
殷晟不知道徐氏是怎么得来的佛珠的，但佛珠寄托着徐氏的担忧、期盼和祝愿，所以一直把那串佛珠戴在手上。
果然，那串佛珠不一样，因为里面住着一只女鬼。
殷晟第一次见到女鬼，是在得到佛珠的第三天晚上，徐氏入殡那天，他独自关在房间里闷头大哭，哭着哭着就发现有人坐在床边。
抬手擦擦眼泪，就看见一个穿着红衣华服的少女坐在床边，歪着头，好奇地看着他。
她和他以前看见的那些模糊的鬼魂都不一样，长发如瀑，肤白貌美，以至于他忘记了哭，愣愣地看着少女。
“你、你是仙女吗”
少女先是一愣，然后目露惊喜，声音清灵娇啭：“喂爱哭的小萝卜头，你看得见我吗”
殷晟点头。
少女更高兴了。
她骗他说，她是玉皇大帝派下来的仙女，专门来保护他的，所以，不要再哭了，他是有仙女保护的孩子
少女还说她叫阿蓁。
阿蓁很厉害，每天都飘在他身边，别人都看不见她，嫡兄欺负他的话，阿蓁就用灵力让他摔倒或者掉进池塘里，有时候嫡母想苛待他，她也会帮他对付回去
徐氏去世后，整个殷府里只有阿蓁对他好，也只有阿蓁会保护他。
阿蓁还会很多东西，他生辰的时候，父亲不记得了，但是阿蓁会雕木偶人哄他开心，冬服薄了，阿蓁会给他变出漂亮的新衣服，她教他读书，写字，画画，也教他骑马，舞鞭，狩猎
她好像无所不能，以至于殷晟一度以为她真的是仙女。
每当阿蓁教他时候，她就会收起往常笑盈盈的样子，变得特别严厉，阿蓁说，人最终只能依靠自己，只有自己变厉害，别人就再也不敢欺负他了，她不可能永远陪着他。
殷晟当时想，他会永远戴着佛珠，这样阿蓁就会永远陪在他身边。
阿蓁喜欢好吃的，也喜欢新鲜有趣的小玩意儿，所以，他以后要挣很多的银子给她买这些东西。
寒来暑往，春去秋来，阿蓁陪伴了他十年。
十七岁的殷晟，已经不再是当年那个任人欺负的小孩，不再期待父亲的喜爱，更不会任由嫡母拿捏，他已经学会了生存之道，也明白了如何牵制、反击这些人。
但是阿蓁还是阿蓁，容貌十年如一日，不会衰老，永远笑意盈盈的样子，每天能找到新鲜好玩的东西。
“阿晟啊，后山上风好大，你去帮我放风筝好不好”
“阿晟啊，院子里的桂花开了，你去给我做点桂花糕吧，记得多放点蜂蜜。”
“阿晟啊，冬天的时候我们下江南吧，那里暖和。”
“阿晟啊”
如果，时间能在这时候永驻，该多好啊。
最后一次见阿蓁，是在他十七岁生日那晚，和往年一样，阿蓁又送了他生辰礼物，依然是她雕刻的木偶人，雕的是他十七岁的模样，精致而惟妙惟肖。
阿蓁曾说过，每年都要雕一个和他一模一样的木偶人，这样，以后他就可以看见以前的自己是什么样子了。
他永远都记得，阿蓁送他最后一个木偶人的时候，笑得比哭得还难看的样子。
这一年，他已经得了和他母亲一样的怪病，全身无力，肌肉逐渐开始萎缩，甚至吞咽困难，厉害如阿蓁都治不好这样的怪病。
她对他说的最后一句话是：“阿晟啊，睡一觉吧，明天早上醒来，一切都会好了。”
阿蓁没有骗他，第二天早上醒来，他的身体忽然完全好了，只是阿蓁却消失不见了。
她在书桌上给他留了信，在信里告诉他，她其实不是什么仙女，而是一只女鬼，现在她要去转世投胎了，将来会出生在一个富贵人家，所以，不用挂念她了。
殷晟拿着那封信，哭得不能自已，一如认识阿蓁的那天晚上。
原来，真正的分别，甚至连道别都来不及的。
其实，他早就看出来了，阿蓁是寄居在佛珠里的女鬼，她肯定是把为了救他，把灵力耗光了。
两个月后，祖父决定送一个庶子去西洋，学习他们先进的东西。
所有人都避之不及，去洋鬼子的地方，说不定这一去就再也回不来了，只有殷晟主动请缨，他在这里没有任何的留恋的人和物了，倒是记得，阿蓁一直很喜欢新奇的东西。
也许，阿蓁会喜欢那里，他一直都觉得，阿蓁并没有消失，她还在佛珠里陪伴他。
殷晟踏上了去往大不列颠的商船，戴上他的佛珠手串和十个木偶人，这一去，不问生死，这一去，归期未知。