精灵和蜥人算是这个世界上最古老的两支，与蛇人的历史也不遑多让，虽然努美林精灵早已遁世，但古达索克的蜥人其实也并不是最早先那一批。
精灵与蜥人在某些古老的传统上皆具有一致性，不过他们一个执着于避世独立，另一个则痴迷于那些石板上的预言，这两点在这位离经叛道的精灵公主看来多少有些不以为然。
而另一边。
方鸻正抵达升降机旁，才发现这里有一个预料之外的人——弗里斯顿正一言不发地看着他，面上竟看不出什么情绪。
这位工匠会长，七百年前那位天才的另一个影子，从方才起就仿佛透明了一样，既没参与奥述人对他们的围攻，但也没反过来站在他们一边，只犹如一个旁观者一样。
“弗里斯顿会长？”
弗里斯顿并未答话，只开口丢下一句话来：“要塞位于下层B3区域的传送装置早已损坏，两百年来经过多次拆卸已不复使用，但我私自留下过一枚传送核心，经我维护仍能使用。”
“你们杀了阿玛施特，帝国龙骑士不会放你们离开，这座要塞也拦不住他们，那你们唯一的机会。”
方鸻愣了一下，不由疑惑地看向对方。
弗里斯顿再次开口道：“你之前所展示的都是真的？”
“弗里斯顿先生，”方鸻想了一下，才拿出那枚在比赛之中完成的漆黑的水晶，展示给对方：“这枚水晶是星辉熄灭之后留下的铁证，所有的元素皆尽湮灭，只剩下一片虚空。”
“那是那个世界终末的样子，而我所做的不过是抽取了灵魂之中的信息，点燃了星辉，截留灵魂与此并无不同，星辉的本质其实是信息，它不会凭空增加，也不会凭空减少。”
他拿起手中的水晶，将它递出：“这是禁术，不到万不得已我本不应当向你展示这一切的。”
“这是他留下的？”
方鸻点点头，但其实不止，高塔之中的弗里斯顿只是计算出了这一切，但这个实验其实是他自己设计完成的。
弗里斯顿沉默了下来。
方鸻看向对方，帝国已一意孤行，若说在这个古老的国度内还有谁可以阻止这一切，那么或许面前这位会长大人或许还有可能。他想了一下，于是还是尝试道：
“弗里斯顿先生，帝国前往的是一条错误的道路，其本质和影人所经历的一切并无本质区别，你们所求的初衷，现在回头说不定还来得及。”
弗里斯顿摇摇头。
这位会长大人苦笑一声：“帝国一旦运行起来，没人回得了头了。”
“怎么会？”
“你不明白，艾德，不过没关系，很快你就会看到那一切，”他叹了一口气，“不过我会考虑一下，你说得对，的确我们还有机会。”
他从方鸻手上接过那枚水晶，目光默默看着那黑沉沉的晶体，将它握在手中。然后他又将手揣回兜里，从那里摸出一把十字型的钥匙，递交回方鸻手中：
“核心我放在位于D4区域的仓库之中，那里有一个密库，这是密库的钥匙。”
说完，他便转身离开。
方鸻的话无疑触动了他，但并不是关于未来那一部分，他心中早有一个计划，只是七魔导士家族的突入介入，还有那位皇帝陛下的态度令他深感不安。
帝国内政治势力错综复杂，他仅仅花了不到六十年理顺这一切，但是否真的达到了自己的目的，现在看来并不理想。
不过正如对方所言——他还远没到言败的时候，弗里斯顿眼中闪过沉沉的光芒，手中握着那枚水晶——他还有一个可能性——回到诺兹匹兹的地下。
回到，冬至之塔中。
他从那里来，而说不定能在那里找到想要的答案。
只要那个人还活着。
方鸻目送这位会长大人离开，一时也不知道该说什么好，这件事其实是因对方而起，但没想到最后会发展成这个样子。
他的确没想过可以说服帝国人，从在帝国工坊那时起他就有那样的感觉，帝国人的傲慢或许并不通向那条正确的道路，从一开始对抗祸星的希望便不应该放在这个古老的国度上。
只是一千年前银盔卫士的后人变成了而今这个样子，秘学士们也分崩离析，银之塔毁灭之后又重建早已不复昔日的光景。
守誓之人四散飘零，谨守着那个秘密的誓言，而今还留下多少族人早已成谜，至少伊斯塔尼亚那一支在最后一个后人米苏女士成为黑暗巨龙之后已不复存在。
剩下的率光者呢？
他不由想到了自己远在巨树之丘的那位精灵姐姐，艾缇拉小姐。
他沉默着走向升降机，但一只手忽然从身后伸来，抓住了他的手——那只手有些冰冷，但却熟悉。
方鸻回头看去，才发现希尔薇德不知什么时候跟了上来，贵族千金用明亮的目光看着，紧紧地握着他的手，五指纠缠，那目光中的韩已不言自明，“我和你一起。”
方鸻轻轻点点头。
她靠了过来，从后面抱住他。
……
布丽安和泰纳瑞克看着推开大厅的门，步入大厅的那个男人。
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对方不过只穿着最普通不过的贵族装束，紧身衬衫，黑马甲，笔直修长的马裤，一双牛皮长靴，身上披着灰色的军服大衣，下面束带上斜挂着一把弯刀。
弯刀有金色的笼柄，上面雕刻名为弭尔忒尔的怪兽——一种艾塔黎亚传说中的神话生物——他左手放在笼柄上，和大多数帝国贵族不同没有戴手套，皮肤苍白而透明。
而另一只手耷拉着，披在肩上的大衣的右袖下空空如也。
这个拥有灰色头发，绿色瞳孔的男人在上一场战争之中失去了一只手，奥述人私底下称呼他为独臂的剑圣，或者独臂的龙骑士，反而忘记了他原本的名字。
弗里茨·汉密尔顿。
拉文杜尔伯爵。
到了他这个实力，星辉已经很难修复其身体，事实上对于大多数原住民来说，身体的残疾往往都难以复原，星门对于圣选者有独特的恩惠，这也是圣选的由来。
当然，所给予的一切最终都要收回，这个世界的一切都有取必有求。
受尽恩宠的圣选者所获得一切好处，但最后得到的自然是比原住民要短得多的星辉寿命。
那个推门而入的男人从外表来看不过是一位普普通通的帝国军事贵族，但扑面而来排山倒海一样的气势却令所有人都呼吸一窒，尤其是正当其的面的蜥人王子，甚至差一点直接跪下去。
它用手将长矛重重插在身前，才支撑着自己不至于失态。
倒是布丽安神态如常，“小弗里茨，我们又见面了。”
不过她还是暗地里皱了皱眉，对方惊人的气势与十五年前相比不可同日而语，这就是凡人，短寿的种族羡慕精灵们的长命，但精灵们何不羡慕凡人的成长速度。
他们在漫长的光阴之中获得的成就，而凡人只需要短短一生就可以达到，凡人的文明以迅猛的速度在废墟之上重新建立起这个新世界，而对精灵们来说仿佛才过了几代人的时光。
也难怪它们会选择避世。
有那么一瞬间，她大约理解了努美林精灵昔日的选择。
“布丽安公主，”男人开口道，“你杀了大炼金术士阿玛施特，今天就不要指望离开这个地方。”
布丽安笑了笑，“小弗里茨，你以为凭你就能留下我？”
“我当然不能，”弗里茨道，“而且我也知道你在拖延时间。”
他看向大厅的地面，目光仿佛穿透那里，“不过你以为只有我一个人来了么？”
布丽安面色一变。
一阵震耳欲聋的轰鸣从大厅外传来，仿佛有一头巨兽在摇晃着这座要塞，惊人的震波令整个大厅都战栗起来，石柱上产生了明显的裂纹，大量砂石从拱顶上沙沙垂下。
布丽安惊怒地看着对方道：“你们竟在城市内动用龙骑士之力，外面是帝国的子民！？”
大厅之下，仅有的两台升降机在下降的过程中摇晃不已，上面缆索与索具正发出吱吱嘎嘎的响声，齿轮摩擦起火，迸射出大量的金色火星子。
方鸻只感到立足不稳，赶忙一手护住希尔薇德，一边询问龙后道：“阿莱莎，外面发生了什么？”
“该死，”阿莱莎在意识中尖叫，“是龙骑士！”
“要是我还在全盛时期，这些可怜的虫子不值一提，”她愤怒地咆哮道，“不过幸好，方才那些蚂蚁进攻之时我留着护盾没有打开，否则刚才那一下我们就全完了。”
而正是此刻，艾音布洛克要塞之外。
艾音布洛克的市民们正惶惶不安地看着天空，在那儿——仙女座巨大的影子正手擎长弓，指向下方的移动要塞。
它起先已经发出一矢，但巨大的光矢在横贯了半个城市之后，击中了艾音布洛克移动要塞上展开的弧形护盾，然后被偏折向一方，击中了另一个方向上的几个街区。
连同街区中的帝国军和奥述人的选召者一并化作灰烬，在升起的光柱之后，只在那个地方留下了一个方圆近三公里的巨大坑洞，而巨坑原本所在范围的一切建筑与生灵都已经灰飞烟灭。
艾音布洛克的市长几乎被这一幕震得晕厥过去。
他几乎是气急败坏地通知了冒险者公会，让他们告知帝国军立刻停止这样的攻击，他们根本不是在进攻艾音布洛克，而是在摧毁这座城市，这是帝国的城市。
但塔尼拉尔伯爵收到信息不为所动，只淡淡地对市政府的工作人员们说道：
“这是陛下的命令。”
人们彼此看了看，一片噤若寒蝉。
而天空之中，第二支光矢出现在了仙女座的长弓之下。
……