好像这一路以来，就没有见到过她的脸，所有人心里都只有一个模糊的印象，瘦削小巧的身形、低垂的睫毛和沉于阴影的脸。
师兄们对视一眼，退出巨大的圆形石台，“铛”地一声，行刑阵就此打开。
金白光芒四溅开来，绚烂之中巨大的鞭子凭空生出，不等众人反应，就是嗖的破空之声由远及近，最后落在柱子上的人身上。
“啪！”
惊心动魄的鞭打声冷冰冰地在山谷中回荡，声音高昂响亮，叫人心中发怵。就算不回头，也能想象触目惊心的画面。
刻骨鞭虽说不会让人受伤，可它会让人疼，疼得刻骨铭心，让人永远记住自己犯的错，自己付出的代价。
“啪！”
山谷中渡鸦被惊得飞起，不多时，一只只黑色残影自头上掠过，“啊啊”的啼叫盘旋聚集。
“啪！”
队伍中年纪最小的少年忍不住皱起一张脸，死死盯着地面，表情难受。他这还是第一次执行处刑任务，本以为不用战斗不用出力，是个美差。可谁能想到——站在这里，听鞭子抽打的声音比其它任何任务都要让人难熬。
不知道那师妹情况如何了。那小姑娘看起来又瘦又弱，能受得住这鞭刑吗？
背后除了鞭子，没有其他任何声音。
那小师妹硬是一声没吭。
小少年没忍住，透过眼角余光偷偷瞥了一眼。啾啾双手被高高缚起，脑袋依然低垂着，因为使不上力，被捆得松松的身子也微微弓起，更看不清楚她的脸。
不知道晕过去没。希望她是晕了吧。
——她实在是太瘦了。不像个修仙的，更像俗世里闹饥荒时吃不饱的孩子。她那个姐姐，对，叫棠鹊那个，身形比她美丽有致许多。
师兄匆匆收回目光，拧起的眉多少透出几分于心不忍。他深呼吸一口，抬眼看向头顶逡巡的黑色渡鸦，尽可能不把注意力放在鞭打声上。
“啪！”
啾啾确实想晕。
刻骨鞭抽打下来实在是太痛，比普通的鞭子抽打在身上还要疼上千百倍。她没有受虐倾向，她希望自己能晕着捱过去。
但刻骨鞭能让人时时保持清醒。
她硬是咬牙生生扛过二十鞭。
啾啾想了许多。为什么她要受罚，为什么受罚的人是她。
“不是我杀的青鸾。是它自己撞墙死的。”
这句话她说了无数次，坚持说给每一个人，可是没有一个人愿意听。哥哥如此。温素雪如此。
为什么。就因为她不是棠鹊吗。
便真是她杀的青鸾，事情的起因究竟如何？青鸾是棠鹊的灵宠，为何要无端攻击她？
——对的。他们不信的。
因为她不是棠鹊。
棠鹊高贵美丽，天资极佳，受尽宠爱。而她天生残体，一直挣扎于泥泞之间。一个是云，一个是泥，生于云端的人又怎么犯得着去踩死蝼蚁呢。
可是，她真的没有。她明明没有。
没有人想过，她不是石头人，她也有一颗会感知温凉的软软的心。总是被她热爱的世界刀棍相待，她也会难过，她也会委屈。
谁让她不是棠鹊。
二十鞭结束。
啾啾脸上水淋淋的，不知道是痛出来的汗，还是刚才一时委屈哽咽落出的泪。
华光星星点点，在焦火山永远乌红的天空下消散。行刑阵运转，阵眼沉落的同时，刻骨鞭也消失在半空中。
隔绝刑场的光壁缓缓落下，手腕锁链一松，在师兄们匆匆跑来的脚步声中，啾啾倒在石台正中，意识陷入黑暗。
“这是——？”
少女身上伤口全部崩裂，衣衫红成一片，狼狈不堪。她浑身是汗，唇色发白，脸颊上却有黑纹如花茎一般绽放延伸。睫毛时不时颤动，眼角泪珠透出血色。
那年纪最小的师兄吃了一惊，刚要上前，便被为首的弟子拦住。
“别碰她！”他抽出剑，大喝一声，“这是入魔之兆——她生出心魔了！”
“那怎么办？”几人退后一步，面面相觑。
想到刚才的鞭刑，都有些沉重。
这么个小姑娘，身上旧伤未愈，又挨了整整二十鞭。想得开才怪。
为首弟子抿住嘴角，低头看了许久，才用剑尖指向一动不动的少女，低声道：“守着！若是魔气继续侵蚀，未见好转，便——杀了她！”