“你真是我的好女儿！沈氏真给我养了一个好女儿！”
他气咻咻地丢下这句话，就扬长而去。
四老爷忿然离去。绿夏院，二夫人也满脸怒色地瞪着底下个跪着的单薄少女：“……下贱的种子，你是个什么东西，我好吃好喝的供着你，你居然伙同了外人谋害珠姐儿。我真是瞎了眼，会留你这个祸害到现在，当初我就该弄死你。”
“母亲……”瘦小的顾重芝匍匐着跪在地上，像雨打的梨花一样娇弱不堪：“二姐姐的事情，我实在不知道。我真的不知道，请您相信我，我也不知道大姐姐跟四妹妹会……”
“不要叫我母亲！那个死鬼娼/妇才是你母亲呢。”二夫人恶狠狠地骂了这一句，看着顾重芝那柔弱可怜的样子，又勾起一腔怒火，一抬脚重重地朝顾重芝踹去。
顾重芝不敢躲，因为她知道，如果她躲了，会激怒嫡母，等待她的是更残酷的惩罚。她直挺挺地跪着，硬生生地受了这一脚。
二夫人昨晚受了气，又心疼顾重珠在小佛堂受罪，几乎一夜没有阖眼，满心的怒火都聚集在这脚上，那用了全身力气的一脚重重地踹到顾重芝的心窝。
顾重芝只觉得心口一阵剧痛，眼睛里也金星直冒，一个不稳，扑倒在地。
心口真的好疼！
疼得她不由捂着伤口瑟瑟发抖。
二夫人稍稍觉得解气，又喝骂道：“休要趴在地上装死，下流胚子，做出这妖妖佻佻的样子给谁看，还不快爬起来跪好。”
“是……”顾重芝只绝觉得伤口处传来阵阵刺痛，痛得她连说话的力气都没有了，努力爬了半天，却都爬不起来。
二夫人看着不爽快，一把抓住顾重芝的头发，凶狠地将她拖起来。
心口的疼还未解，头上的痛楚又传来，顾重芝觉得自己全身都在疼，可她是个倔强的性子，绝不让自己在嫡母面前哭出来，只是哀哀恳求：“母亲，您饶了我吧，我起来，我这就起来……”
她话说得急了，忍不住一阵咳嗽，突然觉得心口处气血上涌，嗓子眼里一阵腥甜，“哇”地一声吐出好大一口鲜血来。
猩红的鲜血洒在地上，二夫人先是吓了一跳，接着心里就闪过一抹快意。
这下作的小娼/妇，若因此死了，那才大快人心呢。
她出了这一口恶气，心里松快，就坐回到椅子上，准备喝口热茶休息片刻再折磨这个下/流种子。
门口突然传来孙嬷嬷的忽然抬高的声音：“二老爷，您回来了。”
二夫人心头一惊，看了一眼趴在地上半死不活的顾重芝，有些慌乱。
然而这慌乱在二老爷掀帘子进来的时候就恢复了平静。
“这是怎么了？”他一连几天没回家，一回来就看到庶女低着头跪在地上，夫人捂着帕子嘤嘤地哭。
二老爷不由皱了眉头：“大年下的，多晦气。”
“老爷！”二夫人像是刚看到丈夫一样，站起来，不顾着有人在场，一把扑到二老爷怀中：“你可算是回来了，你要是再不回来，我们娘几个就要被人治死了。”
“怎么回事？”二老爷细细打量二夫人。
“老太太不知道怎么回事，突然拿了我去，质问我知不知道你在外头贪污公中银子的事情……我吓得三魂五魄都没有了。”二夫人说着，又哭了起来。
这句话直把二老爷吓得不轻：“夫人，你说的是真的？”
他死死地抓住二夫人的胳膊，胆战心寒地瞪着她。
“是，这么大的事情，我哪敢骗你。”二夫人又道：“谁知道三丫头又联合大丫头、四丫头一起，到老太太面前告了珠姐儿一状，老太太从我嘴里问不出话，就拿珠姐儿作筏子，把她关到了小佛堂，这都整整一夜了，我的心就像在火上烤一样。”
“好啊！我竟然养了这么个吃里扒外的东西。”二老爷一听，几乎是怒发冲冠，他也不问青红皂白，走到顾重芝身边，对着她的后背就是一脚。
顾重芝闷哼一声，再次被踢趴下。
“老爷，老爷别生气，孩子不听话，都是我这个做嫡母的没有教好，我慢慢教她就是了，你可千万别气坏了。”二夫人上前来，作势拦住二老爷，连哄带劝：“如今我们家可就指望着老爷了，你若是气出个好歹，我们娘几个可怎么活啊。你要打，就打我好了，千万别生气。”
“嗐！”二老爷刚才是太生气了，如今回过神来也意识到自己那一脚踢得太重了，可越是如此，他嘴上越是犟：“这个丫头不打不行，她姨娘是怎么死的，你又不是不知道。若不好好教，万一她生成那种人，岂不是要把我们顾家几辈子的脸面都丢光了。”
顾重芝不过才十二岁，刚才被打得那样重，身上受了那么重的伤，都死死忍住眼泪。后来被父亲误解，挨打，更是一声不吭。
可此刻，这个隐忍的少女，却因为二老爷的这几句话，忍不住哭出声来。她不是为自己而哭，而是为死去的生母而流泪。
二老爷一阵心烦意乱，喝骂道：“哭！哭什么哭？大清早的就在这号丧，我最近之所以这么倒霉，都是被你哭的。”
顾重芝听了，心里更痛，不仅没有止住，哭声反而比刚才更大了。
二夫人见了，心里一阵快意，面上却装作心疼无奈的样子：“三丫头，你父亲从前可舍不得动你一根手指头，今天是气极了才踢你这一脚，你可千万别记恨他。你且回去吧，我会好好劝你父亲的。”
见顾重芝趴在地上想起来却没有力气的样子，她冷笑一声，高声道：“红菱、雪梨，还不快进来扶你家小姐回去。”
红菱雪梨一直提心吊胆地在廊庑下守着，此刻听了这一声呼唤如蒙大赦，连忙进来，眼睛也不敢乱看，一见顾重芝趴在地上连起都起不来了，两个人的眼泪一下子就涌了出来。
她们极力忍着不敢哭出声，只一左一右架起顾重芝就走。
出了绿夏院的门，红菱就哭了出来：“小姐，你怎么样？你哪里疼？”
顾重芝勉强道：“别……说话，我没事，扶我……回去。”
雪梨也心疼的直掉泪：“满京城的小姐，也只有咱们小姐的日子最苦了，哪是小姐，比下人的日子还不如。三天两头难逃一顿毒打，挨骂挨饿更是家常便饭，还有做不完的绣活。小姐，你这过的哪是人过的日子啊！”
顾重芝听了，眼泪也哗哗地流。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。她心里好苦，她一点也不想活了。
两婢扶着顾重芝回到丁香院，安置好了之后，红菱就去请顾重阳。
如今顾家上下，真心对自家小姐好的，也唯有四小姐顾重阳了。
听红菱哭着说完，顾重阳当场就跟着她一起来到丁香院。
等见到顾重芝，顾重阳不由大惊失色：“三姐姐，你……”
顾重芝两边脸颊都高高肿起，原本桃花一样的脸庞红肿不堪，还隐隐有刮擦的伤痕。她嘴唇苍白，双目无光，额头隐隐发青，像是在忍受疼痛。
她身上定然还有伤。
从前顾重阳只觉得自己日子难过，可现在她才发现，顾重芝的日子恐怕比她痛苦十倍还不止。
她以为自己给顾重珠没脸，让顾重珠受到了惩罚，是帮顾重芝出了一口恶气，孰不知自己不是帮她，而是在害她。
她的心里涌起一股浓浓的自责，眼眶也忍不住湿了：“三姐姐，你受苦了，这都是我的不是，是我害了你。”
休息了一会，顾重芝的精神比刚回来的时候好了很多：“四妹妹，你别难过。我从前也经常挨打，像今日这样狠的，一年也有两三回，不怪你。我都习惯了。”
我都习惯了。
这短短的几个字，直听得顾重阳一阵心疼。
“你别说话。”顾重阳一把抓过她的手，给她号脉，心不由一沉：“三姐姐，你心脉受伤了，有淤血聚集。不过你放心，我会帮你治好的。你年纪小，好好养，以后还能养好的。”
顾重芝温顺地点点头：“有劳四妹妹了。”
顾重阳却突然觉得她好像有种哀莫大于心死的意味。
顾重阳心有所感，握了顾重芝的手劝慰道：“三姐姐，你别灰心，你翻年就是十三岁了。再熬个一年两，就可以出嫁了。”
剩下的话，顾重阳没有说，相信顾重芝能听懂，出嫁之后，就可以逃离这个魔窟了。
“是吗？”顾重芝并没有觉得释怀，而是叹了一口气，迷茫道：“嫁了人就可以改变这种日子了吗？”
顾重阳也不知道。
前一世，她以为嫁给贺润年就可以花好月圆快乐无忧了，可没想到……
罢罢罢！想那些做什么。
“当然可以。”顾重阳笑道：“你长得这么漂亮，我若是个男子，娶了你定然把你捧在手心。好姐姐，你相信我吧。”
顾重芝被她语气中的欢欣所鼓舞，脸上也带了几分憧憬：“要真有那么一天就好了。”
姐妹两个幻想着嫁人离开顾家的蓝图，没想到几天之后却突然传来明年开春要选秀的消息。凡是十三岁以上，十七岁以下的闺秀都要参选，这一消息令京城上下但凡有适龄千金的人家都陷入了恐慌。