风簌簌，雨沙沙，刃寒声透水中花。
水花开谢无穷尽，密雨侵苔惊虎蛙。
杨朝夕心知隔壁有异，当即又抓起幞头、汗衫、鞋袜，三下五除二套在身上。却向榻上衾中的佳人、道了声“稍待”，便袖了承影剑，蹑足掀窗，打起珠帘，飞身攀上那宛如垂翼的宽檐。
小蛮缩在衾中，深眸紧闭，霞飞双晕，本已做好了任君采撷的准备。岂料一墙之隔的“天字1號”客房内、竟传来刀兵出鞘的声响，似有不详之事发生。
眼见杨朝夕携剑而出，不由得心中暗恼，咒骂隔壁之人不合时宜，平白打断了她苦心孤诣的一番安排。
却说杨朝夕翻上宽檐，行过数步，便停在了“天字1號”房顶上。不绝于耳的雨声、掩盖了脚踩乌瓦的细微响动，是以房中之人对他的到来，竟浑然未觉。
然而雨打乌瓦的声响过于嘈杂，也遮掩了房中动静，杨朝夕在歇山顶上停留片刻、却是什么也没听到。有心翻身下去、凑到那窗下去瞧，却又怕惊动房中之人，惹来不必要的麻烦。
游目四顾间，忽见东面戗脊外，恰生着一株枝盖弥天的桐树。桐树半腰拴着一根晾衣用的绳索，绳索一路延伸、末端却是这馆舍的一小截南墙。因午后骤雨，绳上衣物早被人收拾一空，只剩微垂的绳索、在雨中拉出一道浅弧。
杨朝夕心念一转，忽地旋起脚尖、微施寸劲，便将一块乌瓦踏掉一角来。碎瓦锋锐、被他拈在指缝，略感知了一下风向与雨势，便使出“旋掷”之法、脱手将这碎瓦射出！
只听“噗”地一记闷响，拴在墙上铁环中的绳索，立时应声而断。碎瓦四溅、炸成无数细小颗粒，绳索垂落草间，仿佛缘树而上的长蛇。
杨朝夕双足几下连点，轻松跃到桐树上。接着一脚钩紧树杈、带着身体向下荡出，左手顺势抓住绳索；同时右手长剑轻轻一挥、斩断连接处，这数丈长的绳索，才终于落在了手中。
得了绳索，杨朝夕不敢稍停。当即奔上正脊，将绳索一头牢牢捆在鸱吻之上，自己则捋着绳索、飞快滑向另一头。
待跃下宽檐时，手上才骤然发力、牢牢握紧绳索，身子一个倒转，便向檐下荡去。接着一双脚尖左右相扣，牢牢钩在了一组斗拱上，身子才似蝙蝠一般、在宽檐下凌空倒垂下来。
“天字1號”客房门窗紧闭，不时有窃窃商议声透窗而出，听得并不真切。
杨朝夕此时距离窗扇，不过四五尺距离，当即长剑轻挽、轻轻送出，顷刻便在那糊窗的油纸上，开出一道指头粗细的孔洞来。
他稳住身形，透过孔洞，登时将房内情形瞧了个明白：
只见三个通身褐袍、面罩黑巾之人，正围着个五花大绑的男子。男子口中勒着根绳索，不住发出“嗬嗬”的吃痛声，脚下则踩着一只硕大的麻袋，显然是被迷晕后、才驮来此处。三个蒙面人正轮流将刀剑扎刺在男子身上，似在逼问什么。
那男子鼻青脸肿、四肢渗血，显然已吃了不少苦头。然而骨头却是极硬，始终梗着脖子、怒视三人，目眦尽裂。
三个蒙面人亦是狠辣之人，见他始终不肯服软，手中刀剑扎刺的部位，渐渐从手臂、双腿，挪移到了躯干上：
先是双腋、肋下、肩胛等处，接着便是心口、胸窝、小腹……初时流出来血还是暗红色，过得片晌，从胸腹间汩汩而出的血液，已混入了黄、绿两色，流得袍衫上一片斑斓。
蒙面人最后竟不再问话，反而似泄愤一般，一刀接着一刀、一剑连着一剑。直将这男子戳得千疮百孔、体无完肤，眼见再无生还之望，方才罢休。
三个凶徒做完案子，便在男子尸身上一阵摸索，很快摸出一封路引、一道铜牌，小心收入囊中。
其中一个略显瘦削的蒙面人压着嗓子道：“幸而今日降雨，这房中的血腥气、被外间雨腥气一搅合，反不易叫人察觉。只是此人乃潇湘门首席大弟子，尸首该当如何处置、才可神不知鬼不觉？”
另一高瘦之人却梳了道髻，闻言低声道：“这个容易！愚兄恰得了一样西域奇药、叫做‘溶尸销骨粉’。此药遇血便生腐性，可令筋肉软烂，骨骼脆散。
加之药粉中掺了许多‘白腹蠹虫’之卵，一见血肉，便可孵化，旋即会以尸身上的烂肉、脆骨为食。到得明日晨鼓，便只剩下几件血衣，再寻了炭盆烧掉即可。”
两人旁侧，却是个体格魁梧、肌肉鼓胀的蒙面人，却听他嘿嘿一笑道：“哥哥好手段！若能如此、我等自然放心。这回‘神都武林大会’，连江湖上许多沉寂数年的门派，竟都遣了好手过来。足可见这‘如水剑’的魔力，当真非同小可，便说是搅起中原武林纷争、亦不为过啊！哈哈！”
高瘦蒙面人轻哼一声：“不过都是些跳梁小丑罢了！王宫使离开神都前，早便与元相定下策谋，这些闻腥而动的江湖客、独行侠，若肯乖乖听命还罢；若是执迷不悟，便都该是这般下场！”
说罢，高瘦蒙面人果然轻手轻脚、从怀里摸出一只油纸裹紧的小包袱。拆掉油纸，一枚乌亮的青瓷瓶，登时映入眼帘。