吴国,埠州城。
自从有了齐国派来的援兵，埠州城的压力顿时减轻了不少，埠州刺史也终于能睡个好觉了。
这一日,埠州刺史在刺史府中设宴,招待从齐国带兵前来的兰梦征。
席上摆了美酒好菜，还有容貌美艳的舞姬在旁助兴,兰梦征有些不太习惯吴国人跪坐的方式,却只微微拧眉,并没有说出口。只是在心中道：以后再也不来赴这劳什子刺史的宴了！
埠州刺史是个年约三十、相貌清瘦、唇边还留着两缕小胡须的男子,他对兰梦征的排斥一无所觉。初见这位兰将军时，他就被对方稚嫩的外表惊了一跳,后得知对方不是生得脸嫩,而是当真只有十八岁时，更是佩服不已,连连夸赞了几句“少年出英雄”。
见兰将军对那些美艳舞姬不假辞色,埠州刺史只以为对方年纪小、放不开，于是道：“将军不必拘谨,这些女子不值一提,将军若有中意的,大可挑选几个带回军营，能跟随在将军这样的少年英才身边,是她们的荣幸。”
听到埠州刺史的话,那几名舞姬便含情脉脉地朝着兰梦征看了过去。
兰梦征歪了下脑袋，仿佛那些舞姬的注视是一道道利箭，他躲一躲就能避开。后来发现这一举动没有用，他嘴角抿得更直了，直接拒绝了埠州刺史。
那埠州刺史还要再劝,却听兰梦征道：“末将是来帮助埠州抗敌的，来此也是为了与郭刺史商议要事，不是来寻欢作乐找女人的。”
听了这话，埠州刺史面上仿佛被抽了一巴掌，他下意识要露出不悦之色，但在瞧见兰梦征身上齐国人的装束时，猛地想起来他们吴国还要靠着齐国，这位齐国派来的将军更是万万不能得罪，只能尴尬地轻咳一声，挥手让那些舞姬退下去。
见那些扰人的舞姬和靡靡丝竹一起退了出去，兰梦征松了口气，暗道：难怪吴国混成这副德行，原来上到君主，下至地方官，都是一群耽溺享乐的庸碌之辈。不过这样一来，不是更利于陛下的大业？
想到这里，兰梦征一直微微拧着的眉头终于舒展开，开始跟埠州刺史要粮。
闻言，埠州刺史面露为难之色，兰梦征见状，故作不悦道：“手下儿郎千里迢迢从齐国赶赴至此，贵国莫非连粮饷也不肯给？”
埠州刺史吓了一跳，连忙道：“将军误会了，实在是拿不出来啊！前头陈国勒索过一次，国中各处粮库早就空了！”
听了这话，兰梦征脸色难看了下来。
埠州刺史生怕这位将军气到拂袖而去，连忙道：“将军勿怒，除了粮饷，我埠州以及邻近几处州城，但凡将军想要的，但凡我吴国给得起的，都是可以商量的。”
于是要不到粮草的兰梦征要了数百匹好马和上千名役夫。
郑图就是这群被讨要过去的役夫之一。
这两年来，吴国的徭役赋税越发重了，压得他们喘不过气来，听说又要征劳役，村子里能逃的都逃了，能花钱打点的都打点了，郑图上有老下有小，逃也不敢逃，又没钱打点官差，就被抓来充当劳役。
他原本以为，被送到那些齐国人手中，肯定更难捱，说不准过不了几天就要送了性命，可他没有想到，那些齐国人真的只是让他们筑防御工事、帮忙拉石挖土、开凿陷阱……没有人不停催促他们，没有人提着鞭子在旁虎视眈眈，只有几个斯斯文文的小吏，会在他们干活的时候拿着笔和纸在一旁写写画画，不知道在记什么。
郑图却更害怕了，干起活儿来也更加卖力。
干了一上午的活儿后，他累得找了块石头坐下喘口气，忽然发现一名小吏站在他后边，拿着笔又在写写画画，还看了他一眼。郑图魂都险些被吓飞了，忙不迭站起来，结结巴巴道：“大人，小的不是有意偷懒，小的这就去干活！”
说完不等对方回应，郑图就慌里慌张推起板车，走到前边卖力铲土装土，他心里怕极了，害怕那小吏已经将他“偷懒”的事儿记下来了，这些齐国人可比抓着鞭子抽打他们的官差可怕多了，也不知道他们在那纸上写了什么？
郑图越想越害怕的，干起活儿却不敢有片刻耽搁，生怕那小吏又给自己记一笔。
到了吃饭的时辰，其他役夫都涌上前去领吃食，郑图却畏畏缩缩不敢上前，因为他看见那名抓住他“偷懒”的小吏就站在那里，他害怕。
但他卖力干了一上午活儿，肚皮里早就叽里咕噜造起了反，此时更是头昏眼花，路都要走不动了，只好一步一步走上前。
领吃食的地方是他们早上才搭起来的一个棚子，有五个齐国兵站在大木桶旁用一种竹子做的夹子，从木桶里给他们夹吃食。
郑图拿到吃食才发现，自己领到的不是那种那种混着壳子、粗糙到卡嗓子的糙饼，而是一张柔软的杂面饼，除了这张饼，还有一碗稠粥，那竟不是白粥，还混着菜叶子和一些肉糜。
看清楚里头真的有肉，郑图惊喜地瞪大了眼睛。他跟做梦似的，怎么也没想过能有这么好的伙食，他已经……有整整一年没尝过肉味了。
想到此处，郑图咕咚一声咽下了一大口唾沫。他捏着饼拿着碗正要走，忽然听见旁边有人道：“郑图是吧，你等等。”