正宇八年十月,一场鏖战刚刚结束,袁昊带着手底下的兵正在清理战场。
他们已经打到了陈国的牧平洲。
相比起齐国和原本的吴国,陈国的地理位置算不上好，有一大半国土无法种植粮食,只能种种牧草养养马匹牛羊，所以陈国有一大半百姓擅长马上骑射，这是陈国骑兵强悍的原因之一,也是陈国劳役造反后杀伤力巨大的原因之一。毕竟那些役夫大多擅长马上骑射、常年劳作力气也很大，反了以后抢走官兵的马匹四处流窜劫掠，普通陈国士兵根本没法迅速将他们捉拿,那些手无缚鸡之力的陈国贵族更无法抵挡。
在攻打牧平洲的几座城池时，他们遇到的绝大部分是骑兵,打得十分辛苦,所幸,神军甲和火药的效力足够强大，一连几天几夜的辛苦鏖战下来,他们总算是攻下了牧平洲的最后一座城池。
不过这牧平洲,也仅仅是陈国偌大国土中不起眼的一小部分，齐国想要彻底吞下陈国,还有很长一段路要走。
十月的天儿已经有些凉了,战场上仅有的几棵树上已经微微冒出枯黄色,入秋了。
袁昊在一名战死士兵面前蹲下，他抬手抚了下那名士兵还睁着的双眼，在他闭上眼睛后,就抽出身上一把匕首，从死者身上割下几缕头发，连同死者身上的身份铭牌，一起放入一个小竹筒中。这是要带回去，留给死者家属的。
他看着这名死去士兵年轻的面庞，心中想到：看上去还不到二十岁，也不知他家中有无妻儿？父母是否健在？
在袁昊身边，还有无数名跟着他一起清理战场的士兵，他们做着跟他一样的事情，从牺牲的同袍身上割下头发和身份铭牌，放入一个个小竹筒当中，再将他们身上破损的铠甲取下来，最后才将尸体埋葬。
齐国如今很缺钱，这些铠甲虽然破损了，但取下来运回国中回炉重造，就能造出新的铠甲，他们相信，这些铠甲身上遗留着死去同袍的祝福，可以庇护他们在战场上少受些伤。
传信官停在了袁昊身边，恭敬地将一支密封的细长木筒呈到他面前，袁昊仔细检查了一遍，见这木筒确实是约定好的制式，也并没有被拆封过的痕迹，他还用手轻轻摩挲了一下木筒底部，确定有个隐秘的符号在，才将木筒打开来，取出里面的锦帛。
这是元帅下达的命令，让他整顿兵马，两日后攻打距离牧平洲最近的一座城池——黎城，且必须在三日内攻下。
元帅就是封元，在陛下下令封他为兵马大元帅、统率全军之前，袁昊从来不知道，那位总是抚着胡须笑眯眯的右宰相，还有领兵的才能。
袁昊见上面注明了时限，就明白这次行动跟元帅接下来的计策有关。于是收下木筒后，他立即回了营帐，和部下商议接下来的行动。
三日后，袁昊点齐兵马，兵临黎城之下。
陈国律法之严，连城墙都能看出些端倪，他们一路打过来，越往里，城墙越高，而距离陈国中心越远的地方，城墙越低，尤其是那些小县城，明明城墙低得多叠几个人就能翻过去，偏偏谨遵律法不敢加建，若是他们的城墙也修得像芜城那样高，只怕光是攻城，就要耗去齐国大半兵力。
不过这次攻占黎城的速度比他预想得要快上许多，只因战役刚刚开始没多久，黎城内部就自己乱了起来。
袁昊正惊异，忽然有探子来报，说是有一支身份不明的军队从黎城后头包抄，已经攻破了黎城北面的城门。
袁昊微微皱眉，但很快就舒展开来，命令部下加紧速度攻城。
前有狼后有虎，黎城没过多久就坚持不住了，城门被攻破，齐**队长驱直入，黎城守将眼见不敌，干脆利落收拢部下，打算先一把火烧了粮仓，让那些齐国兵捞不着好处，再带着剩余部下从西侧城门逃走。
然而没等他逃出西城门，就被那支攻破了北城门的匪军拦下，与此同时，他派去烧毁粮仓的手下也被他们抓了回来，一把扔到了他马前。
黎城守将看着那个骑在马上，一脸匪气、身上铠甲不伦不类的首领，额上掉下一滴汗来……
……
袁昊带着人马一路斩杀，冲进黎城之中，最惊异的就是城中粮仓竟然没有起火。
陈**队之前攻占吴国的时候，用的就是以战养战的策略，因此每当一座城池被齐**队攻下，守城将领无论逃不逃得了，都会迅速将城中粮仓烧毁，不会给齐**队占一点便宜，因此每一次攻破城门时，袁昊等人看见城中某处起火也见怪不怪了，没想到这次竟然没烧粮仓。
袁昊挑了挑眉，这不像是陈国人的作风啊！
但很快，他就知道原因了。
一支由陈国造反役夫组成的军队出现在了他面前，上上下下，从首领到拉车的士兵都没个像样的装束，手中的兵器也没有统一的制式，像是临时捡到什么就拼凑起来的。但袁昊注意到，这些人里头，绝大多数都是肌肉虬结的壮硕汉子，领头骑在马上的那个，一身凶悍气息扑面而来，绝不是个善类。
“在下石壮！”袁昊看到那首领抬起黎城守将的头颅，听他说道：“奉上黎城将领的首级及满城粮草。”
袁昊静静地看着他，等着他提要求，就见这汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，“我和我手下这群弟兄，一共五千三百二十一人，你们齐国收不收？”
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齐国，皇宫。