王悦是因为被从小看不起的堂妹一激，所以才气冲冲带着丫鬟过来的，等到了周家门口，那股气也泄了一些，她不免有点后悔自己的鲁莽。她堂堂的王家小姐，就算想找那姚夫子算账，也不必非要本人过来，没得跌了身份。她从小就被周围人夸说相貌好，长大后肯定有出息。再加上听了不少才子佳人的戏曲，又被周遭的人捧着说好，越发不知道自己的骨头的轻重，一心幻想着要让某个官宦子弟被她倾倒。只可惜她等啊等，等得年纪过了，仍然不曾听到过什么响动。原先夸她的亲戚好友见她年纪上了二十，却没挑选上好人家，在背地里取笑她心气高又没本事用相貌栓住贵人，惹得她总是生闷气。久而久之，性格越发孤拐了起来。
王悦心中其实是看不上姚夫子的，年纪大了她七八岁不说，还有个女儿。她自认为自己若是嫁给姚夫子都算是低嫁了，谁料到，姚夫子居然看不上她！
她顿了顿脚步，心中的悔意一涌上来，便想着要回去。
她一抬头，却看见姚夫子同周青梅走了过来，周青梅手里还牵着姚夫子的女儿姚素素，远远望去，就像是三口之家一样。
姚夫子相貌虽然不算特别出众，但也有几分的儒雅，他同周青梅说话的时候，神色很是温柔。
王悦怔了怔，看着这一幕，神色有些莫测。
姚夫子注意到她的视线，抬起头，见到一个陌生的少女站在周家门前，看着他的眼神似乎十分复杂，他没说什么，脸色的笑意却稍微收敛了一些。
王悦原本只是不悦对方这样普通的水平居然拒绝了她，她早习惯了众人对她相貌的称赞，见姚夫子见到她后，不仅没动容，反而神情颇为冷淡，反倒起了几分的不甘心。
倘若姚夫子对所有人都这样也就算了，偏偏他一转头看向另一个做妇人打扮的女子时，又分外温柔。两相比较之下，她原本压下的心火顿时又燃烧起来了。
她一个姑娘，带着个丫鬟，正好伫在周家的门口。
周青梅望着她，也没猜出对方的身份，她性格向来温柔，便露出轻柔的浅笑，“姑娘来我们周家是要找人还是？”
她说周家，王悦将她年纪对比一下，便瞬间猜出她的身份——这位想必是周乡君的三嫂？
她视线在周青梅和姚夫子身边转了一圈，神情带上了几分的鄙夷——作为一个寡妇，却同一个男子走得如此相近，真是伤风败俗。如此想法的她，全然不觉得自己以前幻想才子佳人戏码才是真正的伤风败俗，坚决将严于待人，宽于待自落实到实处。
王悦视线落在姚夫子身上，见他仍然在看周青梅，即使她不曾认为姚夫子是好对象，被对方看不上的屈辱在见到姚夫子本人的时候涌了上来，将她的理智直接烧毁，“你便是那姚振德？”
姚夫子眉头皱了一瞬，仍然是温和有礼的样子，温和中带着疏离，“在下便是，姑娘您寻我有何要事？”
周青梅也下意识地看了姚夫子一眼——这位姑娘相貌虽然比不过安宁和慧姐儿，甚至连她所见过的沈以玫也比不过，但也算得上美貌，不知道她来找姚夫子有何要事？
即使周青梅没有意思到，在潜移默化之中，姚夫子在她心中的地位已经慢慢变得不同了起来。她欣赏他的温文尔雅和宽和体贴，也喜欢他的女儿素素。
王悦抿了抿嘴，声音有些不愉，“我究竟哪里不好？你居然如此看不上我？”
姚夫子思索了片刻，也猜出了她的身份——最近媒人一直努力要给他牵的不就是王家的小姐吗？
他淡淡说道：“王姑娘才貌双全，是在下自知身份低下，不敢匹配。”
他这样的谦虚言语仍然无法减少被拒绝后给王悦带来的屈辱，她冷笑道：“恐怕不是不敢匹配，是看不上我吧。”
周青梅下意识要替姚夫子说话：“王姑娘，姚夫子恐怕只是担心耽误了您罢了。”
姚夫子现在就住周家，媒人上门的话也是暂时来周家，因此王家有意同姚夫子结为亲家的事情，周青梅也是清楚的。
她不说话还好，一说话王悦越气，倘若她是输给周慧或是周安宁，那就算了，偏偏居然是输给了一个长相不如她，年纪比她大，还是个寡妇，还带着个拖油瓶的人！这让她情何以堪。
她看着周青梅的眼神就不是特别友好了，语气也带上了一丝的恶意，“瓜田李下，周寡妇还是同男子保持一点距离比较好，省的白白污了周乡君和周老夫人的名声。”
就差没直接指着周青梅和姚夫子骂狗男女。
姚素素察觉到气氛的不好，哇的一声，哭了起来。
“王姑娘真是好素养，我娘都没说什么，你倒是面子大到直接教育起我嫂子了，想来这就是王家的教养吗？”安宁正好要出门去蝶恋花看看这几个月的账本，恰好看到三嫂被欺负。
姚素素人虽小，却懂得看脸色，知道安宁的地位不一般，直接挣开时周青梅的手，冲向安宁这边，小脸上还挂着两串的泪珠，别提多可怜了。
安宁看到平时总是笑得萌萌的小萝莉哭成这样，心都软了，“谁欺负我们素素了？告诉姐姐，姐姐帮你欺负回去。”
素素指着王悦，说道：“她坏！”
王悦被安宁当面说没教养，脸一阵红一阵白，她倒是想反驳一二，但鉴于安宁的身份，还真不敢，只是咬着牙，挤出一个笑容，“我也只是随便说说而已。”
安宁完全不给她面子，“王姑娘若是喜欢说教，还是回你家说好，想必你家里多的是人捧场，我娘都没说我嫂子呢。我们周家的人可轮不到随便哪里来的不三不四的人上门来教训。”
这人算是哪门子的葱啊！
王悦忍气吞声，只觉得委屈到了极点，“即使您是乡君，也不该……”
安宁冷笑道：“我不该说你吗？请问你刚刚是以什么立场来指责我嫂子的？来指责姚夫子的？”
王悦身边的丫鬟忍不住多嘴了一句，“我家姑娘也是为你们的名声考虑……”
“王家真是好教养，一个丫鬟倒是也敢口口声声说为我名声好了，我倒是不知道自己什么时候多了王姑娘这样的长辈。”她又转头对桂圆道：“你还等着我和她说嘴吗？”
桂圆在安宁身边呆了许久，别的没学会，口舌倒是伶俐了不少，“除非姑娘您的舅舅休妻再娶，不然她还真没这个机会。”
安宁不悦道：“你也是我身边的老人了，怎么说出这种话？要知道舅舅与舅母感情深厚，你可别什么的香的臭的都往舅舅身上揽，不然舅舅知道了该找我抗议了。”
桂圆作势打了几下自己的脸，“是我不好，不该乱说话，污了舅爷的名声。”
主仆两一搭一唱的，将王悦损得比泥土还低贱，王悦气得身子抖个不停，眼一闭，竟是晕了过去。
安宁冷哼，“就这点肚量还好意思上门挑事呢。”
周青梅叹了口气，“都是我不好。”
安宁直接说道：“嫂子你就是性格太软，下次遇到这种人就应该直接揍一顿丢出去。她又不是姚夫子的妻子，也不知道她哪里来的脸面说三道四的。难不成只准她拒绝别人，就不准别人拒绝她吗？”
王悦的丫鬟一脸焦急地拍了拍自家姑娘的脸，本想出声诉说一下自家姑娘的委屈，说不定还可以泼泼脏水，听到安宁毫不在意说揍一顿后，身子颤了颤，什么话都不敢说了。
安宁又转头对姚夫子说道：“你们也不必担心她名声差，她刚刚说你们的时候可没考虑过名声问题呢。”
见周青梅还在回头看躺地上的王悦，安宁眯了眯眼拿出一根粗大的银针，“虽然你们姑娘那张嘴实在惹人厌，但本姑娘心底善良，恰好学了一些针灸之术，正好可以拿她练手，让她赶快醒来。嗯，顺便再多扎几针，治一治她的嫉妒心。”
话音刚落，刚刚还闭着眼的王悦立即醒了过来，一睁眼看见那粗大的针，想象一下针扎在身上的感觉，慌忙从地上爬了起来，后退好几步，连自己的丫鬟都来不及管便手忙脚乱地跑走了。
那丫鬟怔了怔，害怕地看了一眼安宁手上的针，喊道：“小姐，你等等我。”
然后也跟着跑走了，生怕自己跑慢了一步，就被留下来一样。
安宁哼了一声，也懒得同这对主仆继续计较。
……
姚振德脸上显出几分的尴尬，“抱歉，都是因为我的缘故，才连累了你。”姚振德的脚已经好得差不多了，平时稍微走动一下并没有什么问题。他这两个多月一直呆在屋内，今日看脚似乎还可以的样子，便干脆带着女儿出去走走，顺便给女儿买上几样的小礼物。
偏偏素素又喜欢周青梅，非要缠着周青梅一起，加上姚振德内心对周青梅也有几分的意思，便索性应了下来，所以才有三人一起回来这一幕。三人就算出去走在一起，也是坦坦荡荡的，谁知道一回来就遇到了之前被姚振德拒绝了的王悦，更是连累周青梅受了那一番奚落，因此姚振德心中更是愧疚不已。
周青梅只是摇着头，低头不语。
她今日见到那王悦后，姑且不提王悦的人品，她的相貌身份的确是她比不过的，虽然她有个乡君小姑子，四品诰命的婆婆，但架不住她是个寡妇，而王悦还是个黄花大闺女。
王悦这样的条件，姚振德都看不上，恐怕就更加看不上她吧。
想到这里，周青梅心中不可避免地生起了一丝的自卑——姚振德虽然待她温和，但或许只是看在素素喜欢她的缘故吧。即使安宁在她耳边说过姚振德对她有意的事情，因为心底深处的自卑，周青梅仍然只当是她小女孩的玩笑话。
她没有想到的是，当天晚上，姚振德便直接对周李氏说道：“我心悦青梅已久，斗胆相请青梅下嫁于我，必捧珠于掌，倾心相护。倘若夫人应允，必舍身相报。”
他行了一个大礼，神情郑重，还带着一丝的不安。
安宁没想到他行动力居然这么快，直接震惊了——难道那王悦还是个催化剂吗？明明昨天姚振德还没有表露出要求亲的迹象的，只能看出他对她三嫂很有好感。
周李氏眉毛跳了一下，紧紧地盯着姚振德，盯得姚振德心中的不安越发加剧——难道周老夫人不愿意让青梅嫁给她吗？
按照道理来说，周青梅若是要成亲，姚振德应该去寻她父母才是。但他曾经听说过，周青梅同自己的娘家彻底断绝了关系，婚嫁再与何家无关，最终还是要落在周李氏这个婆婆身上。
倘若周李氏不愿意的话……
姚振德眼神黯了黯，那么他也只能努力表现自己，争取早日求得谅解。
周青梅听到姚振德那一番话后，心不住地扑通跳个不停，几乎要蹦出了胸口。她偶尔也会跟着安宁学习几笔，所以勉强听得出那番话是在向她求亲。意识到面前这个人是真正喜欢她后，一股热气涌了上来，烧的她脸颊和耳朵像是傍晚时分的云霞，给她增添了几分动人的丽色。
说不高兴是骗人的，这样一个人……居然真的喜欢她，居然想要同她成亲，这在周青梅的过去是完全不敢想象的事情。她本以为自己这一生就是教养聪哥儿长大成人看着他结婚生子，然后含饴弄孙也就罢了。
在最初的欣喜过后，周青梅偷偷抬眼看了看仍然一脸认真的姚振德，咬着下唇。只是等了好一会儿，却没等到周李氏的回复。
周青梅和姚振德有些沉不住气了——娘（周老夫人）这是要反对吗？
在这一瞬间，周青梅的脑海中闪过了许许多多乱七八糟的念头。她只知道，倘若婆婆反对的话，即使她对姚夫子有点意思，也不会忤逆婆婆的话语的。她垂下头，眼眶微微红了红。
半响，周李氏总算开口了，她叹了口气，这一声的叹息让周青梅心中一沉。
“你还是说得明白一点吧，你那些文绉绉的话语，我实在听不明白。”这不是为难她吗？
安宁嘴角抽了抽——感情她娘之所以那么久没说话，就是在努力理解那一番话的意思吗？她莫名同情起了姚振德，对方刚刚估计没少被吓着了吧。
原本脑袋一片空白的姚夫子深呼吸一口气，感觉意识又重新回笼了，他轻轻说道：“我喜欢周夫人已久，因此在这里郑重向老夫人您提亲。虽然我不一定能够让她跟着我享受荣华富贵，但一定会竭尽所能地保护她，爱惜她。”
简单的言语反倒比那些华丽的辞藻更能打动人心。周慧望着眼眶发红的婶娘，从袖子下伸出自己的手，轻轻握住周青梅的手，这是一种无声的支持。
周青梅仍然全神贯注地看着周李氏，生怕从她口中吐出了拒绝的话语。
周李氏心中早就乐开了花，若不是要撮合这两人，若不是担心这姚夫子被王家抢走，她哪里会费尽心力用治疗腿的理由将姚夫子留下呢？还不是为了培养所谓的感情。这两人若是能够走在一起，可都是她的大功劳！
面上，她只是严肃着一张脸，装作若无其事的样子，“青梅是寡妇，还带着一个聪哥儿，并不算是好人选。以你的能力，应该可以找到比她好很多的吧。”
“青梅温柔贤惠又慈和，在我心中，她比很多人都好。”因为有了之前那个纰漏，姚夫子这回说话尽量使用那种平实的语言。
周李氏对于他的回答还是颇为满意的，但想起某个赌约，还是毅然决然地拒绝了，“这可不行，至少在这个月内我是不会答应的。”
谁知道姚夫子这么快，居然三个月内就求亲了，这样她岂不是输给安宁了？
姚振德听到周李氏斩钉截铁的拒绝，心顿时就沉了下来，压得他胸口一阵难受。他张了张口，想说点什么，却又不知道应该说些什么。
周李氏在刺激了人两次后，才不紧不慢说道：“好歹等到三个月结束后再来提亲。”
姚夫子立即反应过来了，周老妇人并没有拒绝这婚事，只是想要再晚些天吗？
他平时情绪鲜少有太大起伏，即使是高兴的时候也就是微笑。在看到周李氏点头的时候，一股难以抑制的欢喜在他体内炸开来，他的嘴角像是有了自己的意识一般，拼命往上扬，全然不知道自己现在笑得像是一个傻瓜一样。
他在笑过后，下意识地往周青梅的方向看了看，两人视线相对，周青梅来不及收回自己羞怯中带着欢喜的眼神，连忙垂下头。
安宁真是要被她娘给打败了，她娘为了赢得打赌真是不择手段啊。她嘴角抽了抽，忍不住说道：“娘，你至于吗？”
周李氏哼了一声，“你们几个小小年纪就不学好，居然还打赌了起来。我若是不赢了你们，哪里能给你们一点教训？”
周青梅的心情在经历过大起大落后总算重新落回了原地，心情平复后了的她理智也开始回笼，“娘，什么打赌？”
周李氏瞥了安宁和周慧一眼，十分干脆地把安宁和慧姐儿都给卖了。按照她的说法，她就是那公正女神，安宁和慧姐儿则是叛逆期到来不学好的小孩。
安宁懒得同她娘计较，牵着有些不好意思的周青梅的手，“我是不是得提前给嫂子说一声恭喜啦？”
姚夫子相当于已经提亲成功了，现在乐得几乎要找不到南北，对于安宁她们私下打赌的事情不但不生气，反而觉得安宁有眼光。
周青梅抿唇微微一笑，笑容如初春枝上的花朵一般，清清淡淡的，她像是想起了什么，脸上的笑意微微收起，眉眼也笼罩着一股的忧郁，“你说，聪哥儿会不会同意啊？”对于她而言，无论是婆婆还是儿子的意见都十分重要。
周慧劝道：“聪哥儿可喜欢姚夫子了，肯定也会欢喜的。”
周青梅没说话，喜欢姚夫子不代表一定会想要他当自己的继父啊。