在此之前，内地比较成熟且公认的档期只有三个，一个是暑期档，一个是国庆档，还有一个贺岁档！
其实，春节档的形成由来已久，可以说用“积少成多”、“积土成山”这类词来形容春节档的发展史是再合适不过了。
1995年时，程龙的港片《红番区》以“贺岁片”的名义被引进内地，成为现在可以追溯的最早带有春节档性质的电影。
可以说，春节档就是从贺岁片传入内地开始逐渐形成。
而贺岁片的诞生，本身也足够具有春节档的氛围。
1981年港片喜剧《摩登保镖》于春节前在香江上映，成为历史上第一部被称为贺岁片的电影。
也是因为从它开始，所以香江观众对贺岁片的概念就是轻松幽默的喜剧，并且一般于元旦后春节前上映，满足大家在节日里的欢庆氛围，这个概念后来也在95年被直接传入内地。
随后的80年代，贺岁片成为香江电影市场的宠儿。
从1982到1984年，贺岁片连续三年成为香江的年度票房冠军。
与它一起火起来的还有程龙、洪金保以及许冠杰这些明星，《福星高照》、《最佳拍档》，这些现在都被观众经常提起的经典港片喜剧，都是以贺岁片的形式在当时上映。
但贺岁片并不是每一年都存在，比如1985和1986年就并没有贺岁片。
到了90年代，贺岁片的发展越来越好。
由于星爷和程龙两个人都各自迎来了自己的巅峰期，他们二人也是无厘头喜剧和功夫喜剧的代表，于是扛起了贺岁片的大旗。
像《赌圣》、《逃学威龙》、《家有喜事》、《城市猎人》、《玻璃樽》，这些都是贺岁片的代表作，并且也都是当时香江市场票房最好的电影。
在两位传奇的带领下，贺岁档终于形成，贺岁片拥有了自己的专属档期。
而很快，这个档期也传入了内地，影响了华夏电影市场。
在最初，程龙的《红番区》对华夏电影市场的冲击力极强，它不仅是1995年票房最高的华语电影，同时9500万元的票房成绩比第二名《阳光灿烂的日子》的5000万元高出近一倍。
商业片第一次在华夏市场“拷问”了文艺片。
但很快内地的电影人就意识到了贺岁片和贺岁档是一个值得争取的新天地，而且内地需要有电影人站出来做出与港片喜剧一样优秀的贺岁档电影。
这个时候接过大旗的人，是冯大炮。
1997年，冯大炮的《甲方乙方》成为内地第一部贺岁片，开创了内地贺岁档的先河。
这部影片用仅600万元的预算，斩获了3600万元的票房，堪称商业喜剧的巅峰。也是从那个时候开始，“冯氏喜剧”逐渐深入人心。
由于香江传入的概念，内地观众也将贺岁档视为一个喜剧片的专属档期，它轻松的观看氛围以及简单易懂的故事情节，可以让所有人投入其中。
而明星们饰演喜剧以及在片尾和观众拜年的彩蛋，更为它增加了浓厚的春节气息。
冯大炮更是善加利用了观众的心理，将自己的电影拍成平民喜剧，反映小人物的生活特征。
从结果上看，冯大炮无疑取得了巨大成功。
从1999年代2001年，他执导的《不见不散》、《没完没了》、《大腕》，三部贺岁片相继成为年度国产片票房冠军，冯氏幽默与春节氛围相得益彰。
正当所有人都以为，在春节看贺岁喜剧的习惯还能持续很多年，另一个大师站出来打破了平衡，让喜剧不再成为春节唯一的“色彩”，他就是国师。
2002年底，《英雄》横空出世，成为未来春节档电影选择类型的重要转折点。
那年的电影市场正在迎来巨大的变革，由于加入wto，国家已经允许私营企业参与电影投资，大笔资金涌入电影市场，让商业大片开始慢慢成为主流。
而《英雄》就是第一批华夏商业大片里的代表。
它的成本高达3000万美元，而它的票房也创造历史的拿下了2.5亿元，不仅是年度票房冠军，更是华夏影史上第一部票房过亿的电影。
另一方面，尽管《英雄》是2003年元旦前夕上映，但它的热度一直持续到了2003年春节结束。
它打破了春节期间贺岁喜剧一家独大的格局，不仅将春节可以看得电影题材延伸到了动作和武侠，更是将向来低成本的贺岁片推向了商业大片的制作模式。
从那以后，贺岁片开始出现越来越多元的类型片，从题材和风格上都开始发生转变。
不管是周星驰的《功夫》，还是国师后来的《满城尽带黄金甲》，它们都是以动作片为核心打造。而且在档期选择上也都是从元旦前夕到春节结束，维持一个多月的热度。
而这被扩宽的档期，慢慢带来了春节档的定型。
贺岁档之所以会演变成为元旦前到春节后，和最初华夏观众的观影习惯有关。
多年以来，元旦后到春节之间其实一直是一个电影院冷清的时期，毕竟所有人都忙着过年。
而贺岁档的“拜年”形式讨喜，有节日氛围，才开辟了这个市场。
但是电影拜年也始终是春节前，春节开始后国人都忙着自己拜年，很难去关注电影，因此春节七天的票房也很难高起来。
比如2008年，全年总票房43亿元，春节7天的票房为1.1亿，只占2.6%，和后世春节档占据全年9%左右的票房形成鲜明对比。
正因市场如此，所以贺岁档一般也都把宝压在春节前的上映时期，这才形成了元旦前上映的习惯。
那会儿如果一部电影选择在春节期间上映，简直就是“不想活了”。
而谁也没想到，华夏人“春节不进影院“的习惯，被好莱坞打破了。
2009年，本想在华夏元旦前同步全北美上映的《阿凡达》因为各种原因被迫延期到2010年春节才能上映。
万万没想到的是，《阿凡达》居然在一向冷门的春节里掀起了观影热潮，让原本春节期间无人问津的影院扎满了想一睹3d的好奇观众。
最终它不仅在华夏持续热映了一个多月，还成为了内地第一部票房破10亿的影片。
从那以后，好莱坞大片频频拯救春节时的电影院，好莱坞春节档的概念逐渐形成。
2012年春节看好莱坞大片的浪潮达到顶峰，《大侦探福尔摩斯2》和《碟中谍4》两部好莱坞大片在春节7天里就拿下4.11亿元票房，比2011年增长了24.9%，创历史新高。
那一刻，人们忘记了范围更大的贺岁档，看是关注这个包含其中的七日春节档，它虽然不长，但却异常激烈。
春节档已然成型，而且还十分火爆，点燃了国人春节看片的热情，但赚钱的毕竟是好莱坞。
许多电影人意识到，这么香的一块蛋糕还是自己吃掉比较好。
于是2013年，周星驰带着他阔别已久的新作《西游·降魔篇》在大年初一登上大银幕，并在7天内狂扫5.3亿票房与20多个华语片票房纪录。
往回看，从单片票房破亿，到单日票房破亿，用了10年时间，而这两个记录都是建立在春节档之上。
在《西游·降魔篇》的带领下，2013年春节档票房达到了7.8亿元，同比增长高达89.7%，从那以后，观众就彻底被春节档点燃。
最终《西游·降魔篇》的票房成绩也让春节档顺理成章成为一大热门档期，独立于贺岁档，自成一派。
而让春节档彻底独立的《西游降魔篇》靠的就是惊人的票房成绩。
在大年初一这一天，《西游降魔篇》获得了7896万人民币的票房，这个成绩超过了《地心引力》的7350万人民币，刷新了华语电影首映日票房纪录！
同时，也是仅次于《变形金刚3》的1.023亿人民币的内地影史首映日第2高成绩！
不过，大年初一2月10日这一天是星期日，所以《西游降魔篇》的首周票房也就是1天票房的7896万，并没有能够刷新内地影史的首周票房纪录！
但是即便只是1天的票房成绩，却依然拿下了周票房冠军！
然后，在《西游降魔篇》上映的第二周，也就是第2-8天，影片直接轰下了5.75亿人民币的超高票房！
一举超过了《泰囧》的3.75亿人民币，刷新了内地影史第二周和单周最高票房纪录！
尤其是在2月14日情人节这一天，《西游降魔篇》的单日票房达到了1.223亿人民币！
不仅超过了《变形金刚3》的1.12亿人民币，刷新了内地影史单日票房纪录，更是将华语电影带入了单日票房破亿的时代！
接下来的三周，《西游降魔篇》又分别取得了3.34亿、1.42亿和6274万人民币的票房，强势豪取周票房五连冠！
同时，也成为了内地继《阿凡达》、《盗梦空间》、《变形金刚3》以及《泰囧》之后，第5部票房破10亿的影片！