就在李凤鸣忙着清查府中太子眼线的那几日,战开阳也奉萧明彻之命在暗查一件事。
战开阳连月来受淳于黛指点，行事已渐有章法。
他先让人在雍京城坊市间遍寻魏国来的客商，旁敲侧击问到些零碎的蛛丝马迹；又在淮王府内翻找近两三年的宫门抄,摘出其中与魏国相关的消息；还找门路去了几趟鸿胪寺的记档房。
鸿胪寺的重要职责之一,就是掌管国之外事，因此对别国的细事了解相对较多。
如此与魏国客商们的话相互佐证,就更容易去伪存真。
在最初,战开阳并不理解萧明彻为何突然要查“魏国已故储君”的相关消息。
等到他把查到的一切送进北院书房时，他自己心里也有了个惊人猜测。
当许多小要素零散融于各处细节中时，并不会显出什么异样。
但当这些要素被有心人搜集、筛选并整理汇总后,就多少能拼凑出一些被刻意模糊，甚至隐藏起来的秘密。
“当今魏国皇后共诞育两位皇女。一位是目前尚未成年、暂无封号的六公主李遥；另一位便是已故储君,大公主李迎。”
这在魏国是众所周知的,在齐国也不算新鲜秘密,倒没什么出奇。
战开阳稍停陈述,觑向端坐桌前的萧明彻。
萧明彻右手静置于那叠写满消息的纸上，若有所思地“嗯”了一声，表示在听。
于是战开阳接着说：“据鸿胪寺的说法,当今魏国帝后政见分歧由来已久。在前储君李迎十七岁那年,帝党、后党出现一次激烈冲突,为此甚至展开了朝堂论辩,但冲突议题不明。那次论辩,最终是后党稍占上风……”
约莫十个月后，掌管魏国皇族事务的宗正寺对外昭告“储君病重,皇后陛下忧思成疾”。
这事表面看来是人之常情，但细思却颇为微妙，魏都洛城坊间对此曾有过一些流言揣测。
毕竟魏国实行帝后共治,皇后为“国之次君”，与皇帝同被称为陛下。
皇后因储君病重而忧思成疾，退居中宫静养，权柄便被魏帝完全收拢。
随着魏后交出国玺半印、暂时淡出朝堂，帝党与后党之间的局面自然逆转。
次年春，齐国向魏国送去联姻国书。
也差不多在此时，在东宫养病一年多的前储君李迎薨逝，享年十八。
“因筹备联姻事宜所需，魏后强忍丧女之痛重回朝堂。她力排众议，钦点前储君的伴读、裕王李典之女李凤鸣为和亲人选，魏帝封其为‘锦萍公主’……”
这个说法，与和亲国书上对李凤鸣的身份介绍一致。
可战开阳说到这里，不由自主地垂了眼帘，不太敢直视萧明彻的目光。
“根据几名魏国客商所言，在此之前，坊间只知储君伴读为徽政院主司，粟琬。”
按魏制，储君在成年礼过后，便要自行点选东宫臣属组建“徽政院”，领帝后圣谕协理国政。
前储君李迎的徽政院只存在了一年左右，就随她的薨逝而树倒猢狲散。
但粟琬身份有几分传奇色彩，徽政院主司又是储君名下头号重臣，所以寻常百姓对她并不陌生。
“魏国客商们说，粟琬是魏国已故名将遗孤，祖上曾与李氏旁支联姻，勉强沾点魏皇室外戚血脉。她自幼父母双亡，因天资出众被养在东宫，做为储君李迎的伴读。李迎组建徽政院后，粟琬便被点用魏主司。”
战开阳深吸一口气，心跳飞快。
“李迎薨逝，徽政院解散后，粟琬拒绝了二皇子李运的延揽，自请去为前储君李迎守陵，之后再未公开露面，无人知晓她的去向与结局。”
按常理，一国储君通常不会只有一名伴读。
但相比被人熟知来龙去脉的粟琬，魏国寻常人对“裕王之女李凤鸣”这位储君伴读就非常陌生。
她好像是在储君薨逝之后，才凭空被众人知晓。
“殿下，您说，王妃真正的身份，究竟是哪一个？”战开阳实在太震惊，问出这话时声音都在发抖。
萧明彻却波澜不惊，神情语调都不咸不淡：“你觉得呢？”
虽是反问句，但他心中早已有所揣测。
战开阳查到的这些，只是使他确认了自己的判断而已。
战开阳咽了咽口水，没敢吭声。
就眼前这些消息来推测，李凤鸣真正的身份，大概就在“魏国前储君李迎”与“前徽政院主司粟琬”二者之间。
若真相是前者，战开阳只是想想就觉得荒唐，哪敢说？
一国储君诈死，沦为远赴异国和亲的公主……
坊间最天马行空的话本传奇，也不敢生编如此耸人听闻的情节啊！
萧明彻并无深入探讨的意思，只冷淡睨他：“不管你怎么想，记得闭好嘴。”
“是。”
*****
十五这日，李凤鸣进宫接受皇后教导。
在宫门外的白玉桥前下马车时，却意外遇见也今日进宫的闻音。
其实并不止闻音。
此刻白玉桥前热闹非凡，停着不少马车与轿子。
雍京城内大半有头有脸的命妇及贵女都来了，大家都精心盛装，场面可谓衣香鬓影，极为养眼。
虽说萧明彻是如今为数不多的开府亲王，但因不受齐帝爱重，他在朝中的地位有些尴尬。
齐国女子婚后就是个妻凭夫贵，萧明彻如此，李凤鸣当然不会太受追捧。
各家命妇贵女认出李凤鸣身份，也只是上前简单行礼问好。
之后便各自退开，异口同声请她先行上桥，并无簇拥攀谈之意。
李凤鸣非但不在意，反而心情愉悦，看她们每个人都像是看着行走的金锭——
她鼻子灵光，接连从好些人身上都嗅到了熟悉的香粉或脂膏气味。
由此可见这些都是她的大主顾。她对主顾怎么会有怨言？
李凤鸣按捺住心中的喜悦，与闻夫人低声打了招呼，便带着闻音走在众人之前。
上了白玉桥，李凤鸣边走边小声向闻音发问：“这是怎么回事？你们怎么也在今日进宫？”
闻音闷闷哼了一声，挽紧她的手臂。
“皇后昨日突然命人传令，说凡是家中有女儿年过十五、尚无婚约者，今日就要带进中宫去觐见。”
“难怪我没得到风声，”李凤鸣点点头，又问，“为着什么事要各家未婚小姑娘都入宫觐见？不会是皇后突发奇想，要帮这么多人牵红线吧？”
齐国皇后又不干政，除了这个，李凤鸣实在想不到别的可能了。
“谁知道？昨日来传令的人并未细说，”闻音苦笑嗤鼻，“若皇后真要替大家牵红线，我母亲倒是巴不得呢。”
在成年的标准上，齐国与魏国不同。
魏人无论男女，都是满十六岁被视为成年；而齐人则是以男十六、女十五为成年。
出身高门的魏国姑娘很少在刚成年就成亲的，因为十六七岁正是求学、考官之类的关键时刻，没闲工夫在这节骨眼上谈婚论嫁。
齐女则不同。
她们一生中最重要的事就是嫁人，所以十五六岁成婚的居多。
闻音只比李凤鸣小一岁多，今年年底就该满十九。她在齐国算是大龄姑娘，闻夫人当然着急。
李凤鸣笑眼斜睨她，有些好奇：“闻夫人有什么好急的？以你的家门出身，就算家中疼爱，打算多留你几年，想必也早为你订好婚约了吧？”
“你没听说过我的事？”闻音诧异。
“我在雍京城就你一个朋友。这种闺阁私事，若你不告诉我，我上哪里去听说？”
李凤鸣想了想，诚恳道：“你也别太勉强，不愿说就不说。”
“又不是什么秘密，满京城的人都知道。”闻音态度倒是大方，略凑近她耳畔，压着嗓笑。
“我十四岁那年，皇后曾与我母亲谈过，想让我做太子侧妃。后来淑贵妃在陛下面前使了点小手段，成功搅黄了。”
太子为皇后所出，淑贵妃又是恒王生母。
太子和恒王一向不对付，淑贵妃怎么会眼看着闻家成为太子的助力？