在萧明彻离京的第七天,齐国鸿胪寺得到探子从魏国洛都传来的一个消息：魏国已新立储君。
这消息对齐国朝局无关痛痒，所以在雍京城内没有引起丝毫涟漪。
但外间没人会知道，在淮王府的王妃小院书房内,这消息却搅起了惊涛骇浪。
“你再说一遍,继任储君是谁？！”李凤鸣握紧了茶杯，面上笑意全无。
战开阳心中大惊,深深吐纳几口浊气,重复一遍：“魏国继任储君为陶阳公主，李遥殿下。”
“好，我知道了。多谢,”李凤鸣垂下眼帘，遮去眼底汹涌的情绪,“你忙你的去吧。”
对于李凤鸣这般反应,战开阳十分费解。
天下皆知,当今魏后总共诞育过两个孩子。
一个是已故前储君李迎,另一个就是在魏国皇嗣中排行第九的陶阳公主李遥。
若萧明彻早前对李凤鸣的身份推测无误，那李遥就该是她一母同胞的亲妹妹。
战开阳原以为，李凤鸣在得知“陶阳公主李遥被立为新任储君”的消息后,就算不至于喜上眉梢,至少也能舒心释然。
魏国继任储君不是皇贵妃所出的二皇子李运,对李凤鸣来说应该不是坏事吧？
可她不但没有半点喜色,反而隐隐有怒。或许还有别的什么情绪。
战开阳看不透,只能惴惴觑向一旁的淳于黛。
淳于黛做出“请”的手势，领他退出了书房。
*****
书房内只剩辛茴和李凤鸣了。
辛茴观她神色不对,忙不迭趋步近前：“殿下……”
李凤鸣咬牙，紧紧攥住她的手，像溺水之人攀住浮木。“辛茴,这一局，是皇后陛下输了。”
辛茴不是淳于黛，在这种事上她是不敢乱接话的。
尤其此时李凤鸣心气浮动得厉害，若她那句话不对，只怕要惹出更大火来。
于是她大气也不敢喘，密切注视着李凤鸣的一举一动。
李凤鸣缓缓松开她，单手扶额，闭目做忍气沉思状。
在令人窒息的长久沉默后，她忽然抓起桌上杯盏，猛地往地上重重一掷。
杯盏应声粉碎。四分五裂的瓷片与茶水、茶叶溅得到处都是。
李凤鸣很少失控至此，辛茴手足无措。
恰在此时，送走战开阳的淳于黛推门而入，绕过多宝架见这满地狼藉。
李凤鸣看向淳于黛，眸中已隐隐泛红：“阿宁才十五！父……他这是故意将阿宁推出来做靶子！”
今时不同往日。
在前储君李迎“薨逝”那会儿，帝后两党就已算是公开撕破脸。
所以现下的魏国储君之位，那就是个烧红的铁板凳。
如今既是李遥被立储，那她不但要站在帝党与后党之间极力做缓冲，还得绞尽脑汁去收服、接管、整合前储君李迎留下的明里暗里那些零散势力。
更得面对来自二皇子李运的强势攻击。
陶阳公主李遥的情况，与当初的李迎很不相同。
她在魏皇嗣中排行第九，生来就有父皇母后及长姐在头上撑着，就是个无忧无虑长大的小公主。
从前无人寄望她担当重任，也就没人舍得让她经受磨砺或挫折。
眼下尚未成年，长姐“薨逝”，母后势力衰弱，突然被父皇推上风口浪尖，用脚趾头想也知道，她很难在几方势力之间游刃有余。
“如今的魏国储位，远比我那时更难坐。将阿宁推上去，根本就是让小儿怀抱千金过闹市。‘他’真就不顾忌阿宁的死活？”
“皇帝陛下既做此决定，想来就是要用凤宁殿下去消耗、钳制各方。”淳于黛的冷静中也藏着火。
眼下最棘手的是，在李遥被齐帝当做傀儡储君去牵制、消耗各方时，二皇子李运便躲在了风暴之外。
这样，他就完全有余力同时对李遥、对皇后甚至对远在齐国的李凤鸣做任何事。
李凤鸣一口贝齿险些磨成粉：“皇帝陛下也不想想，哪怕最后扫清所有障碍，凭李运那平庸的资质，真就担得稳国祚吗？！”
“或许也并非全然是为二殿下，”淳于黛道，“方才战开阳说，如贵妃与慧贵妃在上半年相继有了身孕，皇帝陛下为替她们肚里的皇嗣积福，还大赦了一次。”
“难怪突然剑走偏锋。原来是撞了大运，子嗣要兴旺了。”
李凤鸣急火攻心，气得眼前白光与金花齐齐乱窜，接着便剧烈咳嗽起来。
“母后……皇后陛下为保阿宁周全，定会做拼死一搏。”
若换了别人，未必能懂李凤鸣此刻有多无助。但淳于黛和辛茴心里都跟明镜似的。
辛茴握紧了拳，淳于黛更是心疼地看着李凤鸣，眼中浮起泪光。
之前李凤鸣能在雍京过上这段风平浪静的婚后生活，很大原因是魏后还在尽量博弈，使洛都那头想彻底除掉李凤鸣的人抽不开身。
这几年魏国后党本就处于下风，能将李凤鸣护到如今，皇后已是仁至义尽。
“如今她必须保阿宁，再无余力护我分毫了。”
李凤鸣不怪谁，这样的局面，若她站在魏后的位置，也会选择孤注一掷、死保李遥。
道理都明白，她只是很难过——
自己又一次成了必须被舍弃的那个。
打小勤勉向学、严格自律，很早就学着压制天性，尽量让自己不去奢求大多数同龄人唾手可得的平凡乐趣。
因为她是生来万众瞩目的天之骄女，人生前十七年都被人告知，你肩负重任，于家于国你都不可或缺。
她曾对此深信不疑。
可三年前发生“那件事”之后，她才知道，自己不过赶上父母感情将淡的天赐良机，成了牵系他们的一根救命稻草。
又赶上魏国已两代未出女帝，蛰伏已久的守旧势力蠢蠢欲动，大局需要一个公主成为储君为稳定风向。
如此而已。
不管她是李迎还是李凤鸣，都不过是平凡的芸芸众生之一。
哪有什么不可或缺？
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自从得知魏国继任储君抵定的消息后，李凤鸣更加确信，自己不能再留恋雍京的一切了。
她开始盘点自己的积蓄。
濯香行有玉方和荼芜坐镇，经营很是得力。
再加上李凤鸣擅抓商机，不但趁着夏望取士开赌盘大赚一趣÷阁，还另行开源，将宫门消息分门别类抄录，通过濯香行高价贩卖。
各种手段齐上阵，短短数月下来，除开成本，竟已盈余将近七千金。
对一个小小脂粉铺来说，这毫无疑问是厚利。但对李凤鸣来说就还差点意思。
好在她本就预计在明年开春前后离开，还有半年时间，倒也不急于一时三刻。
眼下她更担心自己会遭遇来自魏国的暗杀。
为保万无一失，同时也为了将来可以不引人注目地离开，李凤鸣在九月初进宫接受皇后教导时，主动提出要再去行宫陪伴太皇太后。
行宫的日子虽枯燥，但安防缜密，刺客没机会下手。
而且去了行宫后，雍京城里无论发生什么都扯不到她头上。
这样就不会拖萧明彻的后腿，算是她最后能为萧明彻做的一桩贡献吧。
对皇后该如何说辞，李凤鸣是早就准备得滴水不漏了——
纵然王府那些外男家臣素日里都在前府，而她常在后院，出入也避嫌绕侧门走，但去行宫小住半年，那才真叫避嫌得彻底。
如今太子与恒王相互撕咬得厉害，皇后做为太子的母亲，当然也要处处帮衬。正是忙到焦头烂额之际，哪里顾得上李凤鸣许多？
听得李凤鸣要自请去行宫，皇后当然乐得轻松。
“也好。你是个有分寸的好孩子，如今淮王远在南境，肩负重任，你能主动请去行宫与太皇太后作伴，他也更无后顾之忧。”
既皇后都开了金口，淮王府众人自不能异议。
但战开阳总觉得怪异。
魏国并无“男女大防”的说法，男女之间正常往来是落落坦荡之事。
这半年来他与李凤鸣接触不少，且又听过萧明彻对李凤鸣身份底细的推测，所以他很清楚这位王妃不单与寻常齐女不同，甚至与天底下大多数女子都不同。
她是魏女，又曾是储君，过去储君府中家臣幕僚不可能全是女子。
再说，她自到了淮王府后，虽不至于毫无顾忌，却也不曾因为府中男子而忸怩拘谨。
如今怎么突然反常，主动避嫌到如此彻底？
战开阳越想越觉不对劲，当天下午就通过兵部飞驿向萧明彻去了信。
他倒是没敢加油添醋，只平铺直叙禀报了李凤鸣向皇后自请前往行宫，并没有在信中赘言自己那没来由的不安。
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六天后，南境见春镇都司府。