邓元颖听到道士的夸赞笑了起来，“道长，你这样做功德，过得未免也太累了。”
道士三两口吃掉浮元子，放下几枚制钱，“我做功德，不只是为了赎回影子。王家待我恩同再造，我多做些功德，也能为王家结些善缘。”
道士进入人群中，邓元颖又问：“那王家的神通法术怎么这么厉害，竟然能把道长你的影子截了去。”
道士笑了笑，“绛宁王氏的虞书九法，当然厉害。”
邓元颖道：“他们能把人的影子剪了去，我若请他们帮忙，他们能不能给我变个身子出来？”
道士怔了一下，摇头道：“我又没学那神通，怎么知道？不过，绛宁王氏的传人也要来考乾元学宫的春试，到时候，贫道可以帮你问问。”
邓元颖欣然道：“多谢道长！”
“只是问问，也不一定有用。”道士笑了笑，走过一间绸缎庄，目光一凝，见到迎面走来的李蝉，“浮槎兄，巧了。”他驻足拱手。
“巧了。”李蝉拱手回礼。
“浮槎兄似乎一人独行，要不要结伴同游，一起去喝些酒？”王常月提起红皮葫芦晃了晃，“这里头装的可是清微观自酿的。”
李蝉本有些意动，又看了一眼王常月手中铜镜，笑道：“下次吧，还有人在等我。”
“也好。”王常月笑了笑，再度与李蝉见礼，二人擦肩而过。
……
李蝉走过卖秋油的铺席和茶摊肉案，妖怪们就在庙场附近，他却忽然不想回去得太早。边上酒旗高挑，他掀开厚重的布帘子，钻进酒楼，热腾腾的人味儿扑面而来。他到二楼坐下，要了小半壶梨花白，一碟花生和醋芹。
楼中歌女手执红牙拍板，唱着一首《晚秋天》。“迅景如梭，旧游似梦”的曲词，引得
座中酒客长吁短叹。李蝉右手轻扣节拍，左手往嘴里扔粒花生，又举杯浅啜一口酒。微眯着眼，不时摇头晃脑，听得十分投入，却没怎么听曲词，只是听着音律节拍和歌女婉转的嗓音，就这么听了几首曲子。楼中其他酒客，借着杯中物和几首曲子，暂忘掉了生计之苦。李蝉此刻也不是百鬼的阿郎，只是个喝酒听曲的人。
楼中陪酒的歌姬见他一人独饮，便过来为李蝉斟了杯酒。身上的胭脂味儿浓到发腻，脸上铅粉沾了些汗，泛出油光，仔细瞧还能见到细细的粉粒。说是斟酒，整个身子都依偎过来，像要把自己送到客人的怀里。李蝉笑了笑，接过歌女喂到嘴边的酒，一饮而尽，放下些钱，离开案席。
出了酒肆，李蝉在酒招子下吸几口冷风。鼻间脂粉气被冲散了，却还是留下了些挥之不去的痕迹。他穿过辘轳街往西走，听到一片风锣雷鼓。不远处的巷角，民宅和几面山墙围着个戏台。戏台里有人唱着曲，在外面看不清面貌，只有武生挥舞长枪时，才偶尔露出半角青色的旗缘。
李蝉从戏台边上的窄巷前往东岳庙，那唱戏词也越来清楚：“那域外妖魔，唤作迦陵频伽，为那顾九娘献上生魂，施展妖术，一时乌云蔽日，百鸟翔集。那希夷山的弃徒，大惊失色……”
窄巷中间，有条积雪的小路，李蝉走进去，越过一间民宅，便与戏台只剩一墙之隔。那民宅的窗里，正摆着张桌子，一名白衣少女坐在桌边剥瓜子。桌上积了一堆瓜子壳，她手中仍在哔哔剥剥，耳朵则侧向戏台。
李蝉见到白衣少女，便认出她是自己的邻居，奉宸大将军府的姜濡。而姜濡听到踏雪的沙沙脚步声，也扭头望了过来，惊讶道：“李澹？”
“见过姜娘子。”李蝉看了看四周，这地方有些破陋，不像是她待的地方，“你这是……”
民宅里，一名穿靛色棉袍的老妪为姜濡收去瓜子壳。姜濡拍了拍手，说道：“你来这做什么？”
李蝉看一眼戏台的山墙，“听戏。”
“这是个偷听的地方。”姜濡笑了笑，“我幼时离家，常来这听戏，如今也不是吝惜赏钱，只是在这听惯了。你呢，你又为何来偷听？”
“我是误入此地。”李蝉说着，老妪打开宅门，他迟疑了一下，进屋坐到桌畔。
“巧了。”姜濡点头，墙外的说书词已经说完，正唱到了压轴部分，只听青旦用尖细的嗓音唱着“红袖青冠，玉搔金钿”，姜濡看向李蝉：“你是从玄都过来的。”
李蝉挑眉，“你知道？”
姜濡笑了笑，“别误会，我并非有意查你，只是将军府是军机重地，府里的人，总会摸清邻里的底细。你从玄都过来，应该听过这首《绝命词》吧。玄都那边，是不是这样唱的？”