隔日醒来，江芹觉得头有千斤重，眯着眼抹到床柱，挣扎着起身。
眼看窗外日光大盛，鸟啼阵阵，一副日上三竿的模样，起身时当啷脆响，她低头，才发现是金叶晃动，原来自己合衣睡了一夜。
记忆往前追溯，依稀记得昨夜回屋时，宋延还没睡，和他说了几句话，再后来……
眼珠骤然瞪大，张大口，迟疑片刻，翻转过双手，目光死死凝睇着点点粉色的手掌心。
——她怎么记得，昨夜，摸了宋延胸膛？！
一大清早，雷丽取了族长信物，领着几名护卫，带着周掌柜离开雷州，前往豫州有司衙门交人，林子昂自然相随。雷夫人则是直到睡饱才起，桌上食蓝里放着一碗褐色的陈皮醒酒汤，旁边配了一碟五彩粽子糖。
瞧着喜人。
饮过汤，含了颗汤，对镜理了理妆，匆匆往江芹那屋赶，想去瞧瞧她如何了。
小雷州不常来外客，把生性热情直爽的雷夫人憋坏了。
好容易天赐良机，送来一个妖族姑娘，她岂能白白放过。昨夜两人相谈甚欢，情绪高涨，竟就斟饮掉两壶果酒，雷夫人不禁低头自笑，临近江芹屋外，突然听见一声尖叫穿出房屋。
“这是？”
雷夫人思绪飞转，眼睛猛地一亮。
放轻脚步，侧耳贴上窗，只听见江芹一人在屋里呜呼哀哉叹息悔恨。听了半晌，总算明白怎么回事，好笑地摇摇头。
满府只剩她们两人，喝过药，雷夫人拉着江芹在花架下摸牌。
“夫人，我和阿延去族老阁办事，午膳已备，热一热。另则，果酒不可多喝。”
江芹好奇地凑近，眨着一双大眼，赞叹不已。
咋咋学舌的花尾胖鹦鹉翘翘尾巴，叼起瓜子仁，小舌一裹，喉管突了突，咽下后，又学了一遭：“夫人，我和阿延去族老阁办事，午膳已备，热一热。另则，果酒不可多喝。”
就连雷迅惯用强调也模仿得十分到位。
还没见过口舌这么灵活的鹦鹉呢，将人类说话的口吻学了足足八九层。
雷夫人看江芹眼睛都亮了，示意她伸手，江芹一伸手，鹦鹉便从雷夫人肩头落到她手背，这鸟一点不怯人，胆子大得很，两人逗了会子鸟，只听见门外有马蹄声靠近。
“他们回来了。”雷夫人笑道。
话音刚落，两匹身架紧凑，敏捷擅奔的白鬃野马刹停在雷府外，奋啼长嘶。
匆匆用过饭，江芹和宋延便同乘白马，渡过浅溪，开启大阵，进入小雷州庆云桥以外地界。
小雷州以庆云桥作为内外城交界点。
如徐荣等一众雷氏家仆，均住在内城外，庆云桥附近，世世代代负责看守雷州与外世的通道。他们有别于雷氏族人，并不受神树诅咒影响，寿数与外世常人无异。
也只有在这里，能看见几个白发老翁老媪。
徐荣夫人一身农妇装扮，身形微胖，头裹青布，笑起来时更加质朴慈和。她盘腿坐在石炕上，停下手里针线，慈爱地望着小安，看他翻阅着阿兄留下的《韩昌黎残篇》，磕磕巴巴又执着地认上头的字。在小安懊恼较劲时，及时提醒上一句。