这里是湘西的一个苗寨，清澈流长的西江上竹筏轻泛，穿着鲜艳苗服，头戴银饰的苗族少女扯起嗓子，喊出一首悠扬清亮的曲子，在青山绿水间回荡。
西江两侧的苗寨被群山环绕，黑色的屋瓦层层叠叠这么擂上去，看上去既繁杂又错落有致。
不知是西江蒸腾的水汽，还是饭时家家户户升起的炊烟，苗寨上方总是雾蒙蒙的，氤氲缭绕，让这个本就神秘的边陲小城更加深不可测，在这片静谧中仿佛酝酿着什么大事。
被拉入梦境中的夜漓感觉自己像是从天而降一样，直直掉落下来，还没等她站稳，苗寨千户西北面一处吊脚楼忽然传来一声高喊。
“抓住了！”
“来人啊，快把这个妖妇围起来！”
几个苗家汉子冲进楼内，里面一个长发披散的老妇人被罩在一张巨大的网下，匍匐在地上，看上去正在承受很大的痛苦，她目如朱砂，脸上沟壑丛生，皮肤黝黑中透着蜡黄，两颊深陷，整个人都佝偻着，看上去真是人不像人，鬼不像鬼。
老妇人冲他们恶吼，露出满嘴烂牙，几只带翼的甲虫从她身上爬出来，想从网眼中钻出去，但还没碰到网就被一阵闪光烧成了焦炭。这时，老妇人忽然掐住了自己的脖子，通红的眼眶中流出两行浑浊的泪水，她似乎在诉说着什么，但发出的却只是叫人听不懂的低吼。
“住手。”一个仪表端庄秀丽，腰上佩剑的女子走进来道：“你们别碰这网，也别靠近她。”
而跟在她身后一起进来的，正是鹤青和樊晓澄，鹤青依旧是白衣校服，和现在的样子差别不大，身旁的樊晓澄却小了很多，看上去才十岁出头，完全是孩童的模样。
看样子这位就是万锦年的妻子，他二人的师娘于氏了。
“琛子呢，你把琛子拐到哪里去了！我要杀了你，为孩子他娘报仇！”其中一个苗族汉子显得尤为激动。
他是苗寨千户中一个小寨的寨主，名叫文达，这个苗族小寨原本青苗多过黑苗，以采草药治病为生，平和安逸，近来不知怎的，突然闹起了巫蛊之祸，无端端死了十几个人，其中包括文达的妻子，草鬼婆不知为何还掳走了文达的儿子，和一个从小服侍他儿子长大的名叫阿阮的女孩。
于氏上前阻拦道：“先不要冲动，还不知凶手是不是真的就是她。”
“别拦着我，让我杀了这蛊婆！”文达刚刚经历丧妻之痛，头脑发热，愤怒至极。他原本就身强力壮，悲愤之下更是三头牛都拉不住。
鹤青上前，用手侧在文达的脖颈处轻轻劈了一下，他就两眼一闭失去了知觉。
“你们干什么？！”其余苗人立刻反应。
鹤青橫剑挡在于氏和樊晓澄前，于氏轻轻拍了拍他的肩膀，示意他放下敌意。
“各位，请听我一言，你们寨主不远千里上玄宗请我们来，不只是为了抓草鬼婆，更是为了将整件事调查清楚，你们别忘了，两个孩子还在草鬼婆手中，若你们一时冲动，断了孩子的线索，后悔也来不及。”
众人听闻她如此说，也就不再闹了，于氏差人将文达扶下去，又在屋子周围布下结界。
她双指竖在眉间念道：“收！”
缠着那老妇人的网忽然缚紧，她怪叫起来，似是十分痛苦。
“你究竟是何人？”于氏问。
老妇人不答。
身旁的两个人苗族人替她回答：“她就是苗寨里的一个老纺婆，和寨主夫人，就是死了的那个一样，都是外乡来的，因为有些纺织制衣的手艺，就和寨主夫人一起留下了。”
“两个孩子在哪里？”于氏又问那纺婆。
老妇人依旧不答。
“你把孩子藏到哪里去了，快说！”于氏一边逼问一边继续收网。
孩子一直是于氏的软肋。
她与万锦年结为夫妻已有十多年，一直相敬如宾，非常恩爱。婚后第二年，于氏有了身孕，当时万锦年还不是玄宗宗主，接到他师父的指示，说距武陵源六百里之外，一个叫余年县的地方，余年县东南面有一古寺，寺内有猫妖作怪，当地人一连请了几个捉妖师前去降服，不但没能镇压，反而接二连三命丧其口，不得已山长水远跑来玄宗求助，希望能派人前去除妖。
万锦年得令只身前往，于氏坚持要陪他一起去，万锦年深爱着妻子，拗不过她，只好同意了，最后猫妖虽除，于氏却不幸流产，失去了孩子，此后也再未怀上过。
于氏很喜欢小孩，万锦年也知道这一点，每当宗门内有谁喜得麟儿，于氏总要先去瞧上一眼，回来后就立在窗边看着外面发呆，或者是在床头枯坐着，叹气到半夜。
眼前的“草鬼婆”什么都不说，看来是问不出什么了，于氏提议先将人关押起来，但苗族中有人不同意，首当其冲反对的，是和琛子一起被抓走的，那个叫阿阮的女孩的父亲。
阿阮的父亲是文达家的家仆，阿阮是家生子，比琛子大五岁，一直养在琛子房中，文达家中人都一致默认，阿阮将来是要给琛子做小的。
“不能就这么放过她，既然她什么都不说，那就放放血，总要逼到她说为止。”阿阮的父亲说。
于氏道：“此事尚有可疑之处，不能妄下定论，这位老人家原先也不过就是寨中的一个纺婆，都不接触医术药典，更遑论巫蛊邪术，怎么就成了草鬼婆了呢，其中的来龙去脉仍需要细细查明，不要冤枉了无辜之人。”
阿阮的父亲道：“还有什么可查的，你看她的样子，寨中命案，分明就是她所为，这蛊婆本就是外乡人，是寨主好心收留了她，她才不至于饿死，谁知道她究竟是什么来历，说不定是黑苗人呢！”
“杀了她！”
“杀了她！”
“杀了她，为死者报仇！”
一众苗人群情激动，一时无法平息。
“还有一个方法可以确定她究竟是不是草鬼婆，阿阮的父亲又说：“草鬼婆以身养蛊，每隔一段时间，必须找人放蛊，否则蛊毒就会在她体内发作，所以真蛊婆被杀之后，剖开其腹部，必定有蛊虫在里面。”
夜漓冷眼看着一切，知道这只是樊晓澄记忆中的一个片段，事情已经发生无法改变，而且在场所有人当中，除了樊晓澄的意识是真实存在的，其他人都是虚幻的泡影。
于氏和其他人此时都身在局中，可能很多细节都没有能捕捉到，夜漓却看得清清楚楚。
但她现在所担心的问题并不是扭转局面，而是这梦中的场景这么真实，樊晓澄的意识明显已经深陷其中了，要怎么在他的梦中把他叫醒，让樊晓澄意识到这只是一场梦呢？
于氏说：“你这样，岂非是要了她性命？”
“女侠，”女孩父亲说：“修仙之人斩妖除魔是天经地义之事，难道对妖邪还要手下留情吗？”