山脚水畔,春光旖旎。
魏鸾腰肢被盛煜扣着,所知所及全是男人唇上的温软，她慢慢地睁大眼，隔着极近的距离，看到他不知是何时闭了眼。心跳在停顿片刻后，乱了节奏，她僵在他怀里一动不动,而后,慢慢闭上眼睛。
溪水缓缓流过,风吹得披风微卷，碧草如波。
林木茂盛的山腰里,金冠华裳的男人瞥见水边情形,翩然风姿霎时凝固,清秀的脸亦如被腊月寒风冻住。锦衣玉带勾勒出长腿细腰，他捏紧了缰绳，任由骏马驮着沿山腰缓行，那双桃花眼却死死盯着魏鸾，敛藏的深情渐渐冰封。
树影晃动，时断时续地阻隔视线,周令渊盯着那里，直到峰回路转，彻底看不见。
万千言辞皆不及亲眼所见。
那是他呵护宠爱，藏在心底视如珍宝的女人。
却被盛煜揽在怀里肆意亲吻。
周令渊的脸色愈来愈沉。
当日北苑拦路，魏鸾说她对他无意时,周令渊半个字都不信，认定了那是她在骗人。自幼相识，青梅竹马，十多年的笃厚交情，他早已认定这京城明珠必将嵌在东宫的金屋，日夜陪伴在他身侧。那也是他梦寐以求的事。
为此，不惜克制收敛，明明有无数机会强求，却总不忍令她不快。
所以按捺、等待，等父皇亲自赐婚，等她年满十六嫁入东宫，将来做他最宠爱的贵妃，一人之下万人之上。他竭力让她一尘不染，哪怕无数个夜里肖想，也不敢表露分毫，哪怕疯狂想攫取她的软嫩唇瓣，到了她面前，也不曾唐突分毫。
周令渊以为，她也是喜欢他的，如同他所期待的那样。
可如今，魏鸾却被盛煜揽在怀里。
她没有抵抗，亦未曾躲闪。
周令渊宁可相信那是她虚与委蛇，迫于无奈，但脑海里那副图景却深深印刻。春光霎时失色，如有阴云密布。在麂古射猎捕鹿的兴致被败得半分不剩，周令渊招手让侍卫近前，温文尔雅的脸上尽是阴冷，“镜台寺的事都准备妥了？”
“人手妥了，只待时机。”
“若天不赐良机，就多舍点本钱让他上钩。”周令渊沉声吩咐。
侍卫应命，折身纵马而去。
……
因魏知非过两日便要去朔州，届时两地相隔，军中规矩又严苛，恐怕又是一年到头都难以见面。魏鸾前世家破人亡，如今分外贪恋团圆的时光，从麂谷踏青而归，进城后径直去了敬国公府，打算趁着兄长还在京城，多陪伴家人多住几日。
人伦常情，盛煜自然不好阻拦。
他亲自将她送到魏家，留了卢珣听命。
因伺候魏鸾的得力之人皆已陪嫁，回曲园后，盛煜又将染冬抹春她们派去照应，免得魏鸾起居不便。北朱阁少了个人，却分外显得空荡，盛煜守着空房孤枕难熬，索性仍回南朱阁住着，一头扎进公事。
魏鸾在公府倒是过得逍遥。
没了章皇后的宠爱，敬国公府的门楣却还在，屋舍田园一如旧时。魏峤赋闲在府里无事可做，趁着妻儿俱在，这阵子已携妻儿出游了多回，等魏鸾回府后阖家团圆，愈发高兴，哪怕只是在后院里散步赏花，都满面笑意。
到第三日，果然消息传来，调魏知非往朔州，职级如旧。
事情并未张扬，魏峤夫妇得知后且喜且忧。
所喜者，此番兴国公的案子里魏峤牵涉得不浅，先前在玄镜司牢狱拘押半年，出狱后最担心的便是因此事连累整个公府，令永穆帝对魏家生出芥蒂，辜负老国公爷当初的鞠躬尽瘁。如今魏知非被调往永穆帝最信重的郑王麾下，算是摆明了宽容的态度。
不止给魏家看，也给即将面临选择的满朝文武看。
所担忧的也在此处。
“皇上若只是让弃暗投明的人安心，法子多的是，让知非进禁军或是留在京畿，都是不错的出路。特地将知非安排去朔州，想必是存着让咱们将功补过的意思。那日面圣时，皇上可有此意？”魏峤坐在圈椅里，肃容沉眉。
魏知非颔首，“确实如此。”
他毕竟年轻，虽说立过些军功，算得上同侪里的翘楚，职级却不算太高，按理没资格面圣。永穆帝召见他时，也不是在麟德殿，而是以姨父的身份带他去了北苑。君臣俩骑马缓行，起初说了几句家常，很快话题拐到了北地边防。
他简略说了经过，道：“当时皇上问布防用兵的事，我都如实回答，可皇上脸色不太好。”
“或许你所说的与奏报有出入？”魏鸾坐在短榻上，猜测道。
“很有可能，皇上好几回都问我是否记错。”
这话一说，屋里四人都心领神会。
若章家果真把持军政欺上瞒下，则实在胆大包天，其心可诛。郑王所在的朔州一带与章家地盘紧邻，永穆帝将魏知非安排过去，能令郑王知己知彼。亦可见，永穆帝是下了决心要与章家决裂，收回边地军权。
片刻沉默后，魏夫人叹了口气，看向儿子。
“你想好了吗？”
比起京城里的魏鸾和夫妻俩，魏知非少时便立志从军，这些年在定国公的麾下，身手、骑射、用兵等本事都是授自章家。从当初收复失地的恶战到这几年零星的边塞战事，满腔意气与热血皆留在北地。
更别说他与表兄章维自幼并肩，素日里辕门风寒，旌旗卷沙，作战时晓战金鼓，宵眠抱鞍，扶持着穿过刀山血海，仗剑守住彼此的后背。
从少年到弱冠，是意气兄弟、是至交挚友，亦是生死同袍。
那种感情绝非旁人能比。
在京城的这阵子，魏知非翻来覆去，也斟酌过许久。
如今也已有了答案。
“朝堂军政的事我与他都无力左右，只能各司其职，做好该做的。当初立志从军投身戎马，我想的就只是报效朝廷、守卫百姓。不管在定国公麾下，还是郑王麾下，此志不改！”年轻的男儿身姿昂藏，斩钉截铁。
魏峤颔首，起身拍了拍他肩膀。